רגע האמת של פנאתינאיקוס ואולימפיאקוס מתקרב. משחק מספר 4 (1:2 לפאו) בגמר הפלייאוף, אותו יפרשן פיני גרשון, יתקיים הערב (ראשון) ב-22.00 (שידור ישיר בערוץ ONE, ערוץ 50 וב-HD, ערוץ 514 ב-HOT), ואחרי השינוי בתנועת המאזניים שאירע ברבע האחרון של משחק מספר 3, הסקרנות כעת גדולה: האם תצליח אולימפיאקוס לגרור את הסדרה למשחק חמישי בזכות הגנה טובה וקשוחה שעבדה לטובתה בדקות ההכרעה, או שפאו תצליח ליהנות מהעובדה שהמשחק מתקיים בביתה כדי לסגור עניין ולחמוק מביקור נוסף ומכריע בהיכל השלום והאחווה?
ז'לימיר אוברדוביץ' יודע שהעייפות עלולה לתת סימנים בשחקנים שלו והצורך לסגור את הסדרה גדול מתמיד. פאו הובילה בשבע נקודות הפרש במחצית במשחק הקודם, אבל נכנעה להגנה אגרסיבית, לעבירות שהלכו והצטברו ולמשחק טוב של הסנטר של אולימפיאקוס, יואניס בורוסיס. לצורך זה, הוריד לחץ וביטל את אימון החובה ביום חמישי, למרות שמרבית השחקנים הגיעו לאולם מתוך הרגל וצורך וקיימו אימון זריקות מאולתר.
הקבוצות ניסו להרחיב את הרוטציה במשחק מספר 3, כדי לאפשר יותר מנוחה לשחקנים המובילים לקראת המשך הסדרה. אחד מאלה הוא דימיטרי דיאמנטידיס מפנאתינאיקוס, שבשלבים מסוימים נראה כאילו נושם מהאוזניים, הוא כמעט שחקן ללא תחליף. ברגע שהקבוצה מפיראוס מצליחה להוציא אותו משיווי משקל מסוים בזכות הגנה חזקה, ההבדלים בחדות ובדיוק של פאו כולה נראים לעין באופן בולט. אולימפיאקוס, כצפוי, תנסה להמשיך ולהפעיל הגנה חזקה עליו כדי לפגוע בתפקוד שלו ככל שהמשחק הולך ומתקדם.
בין השחקנים שלקחו את ההזדמנות ולו באופן חלקי נמצא גם יותם הלפרין, שהצליח להכניס את עצמו לסדרה בכמה פעולות טובות במשחק מספר 3. הוא עשוי לקבל הזדמנויות נוספות במשחק הבא, אם כי יהיה חייב לספק תפוקה מיידית כדי לשכנע את דושאן איבקוביץ' שמקומו על המגרש ברגעים הכי חשובים של העונה. הלפרין בלט בשלבים הקודמים של הפלייאוף, אבל בסדרה הזו קשה לומר שמצא את מקומו.
 |
| הלפרין. עדיין לא מצא את עצמו בסדרה (רויטרס) |
|
| |
בסופו של דבר, מגיעה פאו למשחק הביתי שלה כפייבוריטית כמו תמיד ורוצה לקטלג את המעידה שלה במשחק הקודם כמקרית או כמעט מובנת מאליה לאחר יתרון ה-0:2. היא הוכיחה ברוב שלבי הסדרה עד עכשיו שהכדורסל שלה יותר אפקטיבי ופחות נאיבי, ועד עכשיו כמעט לא השמיעה טענות כלפי השיפוט בסדרה להבדיל מהיריבה שלה שאיבדה את יתרון הביתיות. מאחורי הפנים הרגועות אפשר להניח שהקבוצה של אוברדוביץ' עלולה להיקלע ללחץ גדול במשחק הביתי שלה אם לא תצליח להגיע למצב של הובלה נוחה בתוך הרבע האחרון. זה בדיוק מה שאולימפיאקוס תצפה לו כדי להסתער ולהפתיע בזמן המתאים, ויש לה את כל הכלים לעשות את זה.