בשעה שחבריו לשעבר איבדו את האליפות בארץ, נראה כי הפורוורד הישראלי ואקס מכבי ת"א, ליאור אליהו, נמצא בדרך הבטוחה לסדרת גמר הפלייאוף של הליגה הספרדית.
קבוצתו של אליהו, קאחה לבוראל, מובילה על ריאל מדריד של אטורה מסינה 0:2 בסדרת חצי גמר הפלייאוף, יתרון מבטיח, אך יש להדגיש, כי שני המשחקים התקיימו בביתה של קאחה לבוראל, שכעת תצא לשני משחקי חוץ קשים במדריד.
"המטרה שלנו היא לנצח משחק חוץ ולסיים את הסדרה 1:3", הכריז אליהו, "אנחנו לא רוצים להגיע למצב שבו נפסיד שני משחקים במדריד ונגיע למשחק חמישי אצלנו בבית, כשכל הלחץ יהיה עלינו. המטרה היא להשיג ניצחון חוץ".
אליהו עצמו שותף ל-9 דקות בלבד במשחק האחרון, שנגרר להארכה והסתיים בתוצאה 80:85 לקאחה לבוראל, אך הציג יכולת הגנתית טובה מאוד, וקלע 4 נקודות.
"היה לנו מאוד חשוב לנצח את המשחק השני ולשמור על הביתיות. מי שצפה במשחקים שלנו ראה עד כמה רמת האינטנסיביות והאגרסיביות הייתה גבוהה".
"אני חושב שאלה היו המשחקים הכי אגרסיביים ששיחקתי בהם אי פעם. הליגה כאן היא מאוד קשה וזה היה ברור שהמשחקים יהיו מאוד קשוחים. ריאל קבוצה טובה מאוד אבל גם אנחנו קבוצה טובה ואני חושב שאנחנו לא נופלים מהם" אמר אליהו.
 |
| אליהו מריח גמר: "לא נכון לחשוב עכשיו יותר מצעד אחד קדימה" (GettyImages) |
|
במקרה שקאחה תסיים את הסדרה הזו בניצחון ותעלה לגמר הפלייאוף היא תפגוש שם, ככל הנראה, את אלופת אירופה הטרייה, ברצלונה. הקטלונים מובילים אף הם 0:2, בחצי הגמר השני מול מלאגה, ובאופן כללי נראים העונה בלתי ניתנים לעצירה. ואולם, מבחינת אליהו, מוקדם מדי לחשוב על הקבוצה המאיימת ביותר באירופה.
"אני לא חושב עכשיו על ברצלונה אלא על המשחקים הקשים שיש לנו נגד ריאל מדריד. אני לא חושב שזה נכון לחשוב עכשיו יותר מצעד אחד קדימה. צריך להתרכז במטרה הקרובה ואני מקווה שנעמוד בה".
על אובדן האליפות של מכבי ת"א בליגת העל בארץ לא הסכים אליהו לומר אלא: "חבל לי בשביל מכבי".
 |
| אטורה מסינה. "ריאל קבוצה טובה אבל אנחנו לא נופלים מהם" (רויטרס) |
|