לאחר הניצחונות המרשימים בטורניר ההכנה בצרפת, בליגה האדריאטית, בגביע צ'אנס וגם בליגה הישראלית נדמה היה שמכבי תל אביב נמצאת על הגל הנכון אך ההפסד אמש (חמישי) 89:82 לארמאני מילנאו במחזור הפתיחה של היורוליג חשף את החולשות של הצהובים העונה ואת החסרון הבולט בגארד שישלים את הסגל בעונה העמוסה שמצפה להם.
בסיום המשחק דנה הנהלת מכבי שנחכה כמעט כולה באיטליה בסוגיית ההפסד והבינה כי יהיה עליה להאיץ מהר ככל האפשר את המגעים את הגארד, קית' לנגפורד, שעל המשא ומתן עימו פורסם לראשונה ב-ONE.
במועדון מקווים לסגור עם לנגפורד כבר בימים הקרובים על מנת שיצטרף מוקדם ככל האפשר לאימונים ולקחת חלק כבר במשחק היורוליג הקרוב ביום חמישי הבא. לנגפורד עצמו כבר הביע עניין ונכונות להגיע למכבי וכבר לפני חודש בפגישה שהתקיימה בין המאמן, דייויד בלאט, להנהלה החליטו כי ינסו לגייס את הכסף עבורו ולהחתימו, בעיקר בשל שוק הגארדים הקשה באירופה בתקופה האחרונה.
השחקנים והצוות המקצועי התאכזבו מאוד מהפתיחה הצולעת ביורוליג אך יהיו מוכנים לקנות עונה זהה לזו שעברה עליהם, שגם בה כזכור פתחו עם הפסד לא נעים בכלל לקאחה לבוראל ויטוריה בחוץ. בהנהלת מכבי ובצוות המקצועי יודעים כי מדובר בבית קשה ביותר וכי אם מכבי לא תתחזק בהקדם האפשרי יהיה לה קשה מאוד לעבור לשלב הבא, בעיקר כאשר יתר הקבוצות בבית משופעות בכוכבים גדולים שיכולים להוביל אותן לשלבים המאוחרים.
 |
| הנדריקס וסמית´ מתחרים עם בורוסיס בסגירה לריבאונד (GettyImages) |
|
| |
פורוורד הקבוצה, דייויד בלו, היה בין הבודדים שהופיע למשחק ולמעשה בצוותא עם ליאור אליהו ותיאו פאפאלוקאס היו היחידים שהצליחו להשאיר את הקבוצה בתמונה. לאחר המשחק סיפר בלו על התחושות הלא נעימות: "ההפסד הזה קשה, אבל זה רק המשחק הראשון ביורוליג מתוך עונה מאוד ארוכה. אנחנו יכולים לשחק כדורסל הרבה יותר טוב ואין לי ספק שנתפוס את עצמנו בידיים ונשתפר לקראת המשחקים הבאים. אני מאוד מאמין בקבוצה שלנו".עוד הוסיף בלו: "אני לא דואג. העונה עוד ארוכה ויהיו לנו עוד כל כך הרבה משחקים, נכון שלא כיף להפסיד במשחק הראשון אבל אני מאמין שמכאן רק נלך ונשתפר. מילאנו היא קבוצה טובה מאוד בעיקר במגרש הביתי שלה. אנחנו צריכים ללמוד מהמשחק הזה ולשים אותו מאחורינו מהר ככל האפשר".