איזו דרמה ענקית היתה הערב (חמישי) בקובנה, במשחק בו מכבי תל אביב ניצחה את ז'לגיריס המקומית 68:71. אחרי התמודדות מורטת עצבים, במסגרת המחזור השביעי של היורוליג, מכבי הבטיחה סופית את מקומה ב-16 האחרונות של הטורניר. המשחק התקיים בצל האירועים הקשים של השריפה באיזור הכרמל והצהובים עלו לפרקט עם סרטים שחורים על הבגד, מתוך כבוד לקורבנות האסון.
לאורך רובו המכריע של המשחק הצהובים היו בפיגור, אך בדקות הסיום מכבי פתאום חזרה למשחק וממש בשתי הדקות האחרונות שחקניה התחילו לקלוע סלים חשובים, כאשר החשוב ביותר היה זה של צ'אק אידסון כ-15 שניות לסיום, שהעלה את מכבי ליתרון ממנו המקומיים לא התאוששו. זה היה גם הפסד הבית הראשון של קובנה העונה ביורוליג.
כבר בפתיחת המשחק ז'לגיריס עלתה ליתרון 7:14 והראתה עד כמה היא נחושה לגבור על הצהובים, שמבחינתם רצו לחזק את מעמדם כקבוצה שעומדת בראש בית מספר 1.
לקראת המחצית הצהובים חזרו למשחק ופארגו חתם את המחצית הראשונה עם דאנק שקבע 34:35 לאורחת מתל אביב.
באמצע הרבע השלישי החלה מפולת ענקית של הצהובים, שלא קלעו סל שדה יותר מעשר דקות שלמות, ממש עד דקות הסיום. מרגע שהגיע הסל הראש של שחורציאניטיס, מכבי המשיכה לדהור עד הסיום וניצחה אחרי דרמה ענקית, בעיקר בזכות הרבה מלחמה, של פרקינס, אידסון והסנטר היווני הענק.
 |
| פארגו קופץ לדאנק ענק בסיום המחצית הראשונה (GettyImages) |
|
| |
קלעו למכבי תל אביב: סופוקליס שחורציאניטיס 22 נקודות, דורון פרקינס 20 נק', פארגו, אליהו ואידסון 8 נק' כ"א, דייויד בלו 5 נק'.
קלעו לז'לגיריס קובנה: פוצ'יוס, קלנייטיס, בגיץ' ודלינינקייטיס 10 נקודות כ"א, קלימאביצ'יוס ויאנקונס 7 נק' כ"א, טראוויס ווטסון 6 נק', דייניוס שלנגה 5 נק', מילאקניס 3 נק'.
 |
| שחורציאניטיס מול בגיץ` (GettyImages) |
|
| |
רבע ראשון: 18:21 לז'לגיריס
השחקנים עלו על הפרקט בקובנה. מכבי פתחה עם ג'רמי פארגו, דורון פרקינס, צ'אק אידסון, ליאור אליהו וסופוקליס שחורציאניטיס. קובנה פתחה עם מאנטאש קלנייטיס, תומאס דלימינקייטיס, טאדאס כלימאביצ'יוס, מירזה בגיץ' ודריוס שלנגה. פרקינס קלע ראשון עבור הצהובים והעלה את מכבי ל-2:3, עם שלשה יפה. שלנגה קלע מהשלוש בעבר השני והעלה את המקומיים ל-3:7.
ז'לגיריס עלתה ל-7:14 מסל של דלילינקייטיס ודייויד בלאט יצא לפסק זמן, אחרי פתיחה מאוד רכה של הצהובים. שחורציאניטיס החטיא מתחת לסל עם החזרה לפרקט ומעט לאחר מכן הנדריקס עלה במקומו, חמש דקות לסיום הרבע. פרקינס השלים מתפרצת וצימק ל-14:9. יאנקונאס ביצע עבירת תוקף על פניני והיה ניתן לראות שיפור ניכר בהגנה הצהובה. אידסון קבע שוויון ומיד לאחר מכן גם העלה את הצהובים ליתרון ראשון 14:16.
פרקינס העלה את הצהובים ל-17:18 עם קליעה מחצי מרחק, יאנקונאס מיד החזיר את היתרון לליטאים. הרבע הסתיים עם הטבעה קלה של בגיץ', שקבע את תוצאת הרבע הראשון, 18:21 לז'לגיריס קובנה.
 |
| שארפ מסתתר מאחורי בלאט. למכבי היו כם דקות רעות מאוד (GettyImages) |
|
| |
רבע שני: 34:35 למכבי תל אביב
הרבע נפתח עם עוד איבוד כדור של שחורציאניטיס, שעשה צעדים. בגיץ' שוב קלע ועלה ל-6 נקודות וקבע 18:23, שחורציאניטיס מיד החזיר סל מהצד השני. שלשה גדולה של דייויד בלו צימקה ל-25:23, אבל מיד קלנייטיס החזיר שלשה ירוקה. מכבי התקשתה להשיג נקודות בגלל הגנה טובה של המארחת. איירבול של פרקינס השאיר את התוצאה על 23:28 ומיד גם בלו החטיא שלשה בעצמו.
אידסון שבר את הבצורת בשני הצדדים ואחרי שלוש דקות צימק ל-28:25. חטיפה גדולה של אידסון הסתיימה עם הטבעה של סופו, שצימק את היתרון לנקודה בלבד. ההגנה הטובה של מכבי המשיכה וחטיפה של פרקינס הסתיימה עם סל של אליהו, שעלה את מכבי ליתרון 28:29.
 |
| פרקינס בקובנה. משחק הגנה נהדרת כמו יתר החברים (GettyImages) |
|
| |
פארגו סיים נהדר התקפה אחרי כניסה לסל ומכבי עלתה ל-29:31. דליניקייטיס קלע שלשה ומיד שחורציאניטיס החזיר בסל, 32:33 למכבי, דקה לסיום הרבע. בשנייה האחרונה של המחצית הראשונה, פארגו הטביע ומכבי ירדה ביתרון 34:35.
 |
| אידסון, בלו, ווטסון נלחמים על הכדור במשחק מאוד קשוח (GettyImages) |
|
| |
רבע שלישי: 53:56 לז'לגיריס קובנה
המחצית השניה נפתחה עם שתי קליעות של אליהו מהקו, 34:37 למכבי. חטיפה של אידסון ומסירה לפרקינס, שקלע בקלות, קבעה 36:42, ההפרש הגדול ביותר של מכבי. בגיץ' סיים התקפה יפה עם סל על שחורציאניטיס וצימק, אך מיד אליהו הגיב וקבע 40:44. כניסה יפה של פרקינס הסתיימה בסל שקבע 43:48. שלשה של מילאקניס צימקה את ההפרש ל-3 נקודות, 50:47.
שלשה ענקית של פוצ'יוס, עם העבירה, קבעה 50:50, שתי דקות לסיום הרבע השלישי. הוא גם קיבל שתי זריקות, מכיוון שהעבירה התבצעה אחרי הזריקה מהשלוש, וקובנה עלתה ל-50:52. פוצ'יוס קלע פעמיים מהקו שוב והעלה את ז'לגיריס ל-52:56, פרקינס החזיר קליעה אחת מהקו. בהתקפה האחרונה של הרבע פניני החטיא והוא הסתיים ב-53:56 לז'לגיריס קובנה.
 |
| אידסון ופוצ´וס. מכבי נלחמה על כל כדור במגרש (GettyImages) |
|
| |
רבע רביעי: 68:71 למכבי תל אביב
השחקנים חזרו למשחק הצמוד. מכבי נראיתה איום ונורא בהתקפה וכלום לא נכנס לה, שלנגה קבע 53:58 לקובנה אחרי החטאות של כמעט כל שחקני מכבי מתחת לסל. בשלב זה מכבי היתה עם אחוזים איומה של 20 מ-50 מהשדה. קלנייטס קלע והעלה את המקומיים ל-54:62 ומכבי השלימה 10 דקות בלי סל שדה. ארבע דקות לסיום, שחורציאניטיס קלע עם העבירה והשיג סל שדה ראשון מאז אמצע הרבע השלישי.
 |
| שחורציאניטיס. משחק מצוין של הסנטר הענק (GettyImages) |
|
| |
קלנייטיס החזיר מהצד השני וקבע 57:64, פרקינס קלע וצימק את ההפרש. פארגו קלע שוב והוריד ל-64:61, בדיוק כשנראה שהצהובים חוזרים למשחק ברגע הנכון. אליהו החטיא, 2 וחצי דקות לסיום. פארגו קלע דקה וחצי לסיום וצימק ל-66:63. פחות מדקה לסיום שחורציאניטיס הלך את הקו לשתי זריקות וקלע רק את הראשונה. פרקינס נלחם על הריבאונד והשיג כדור ביניים.
שחורציאניטיס שוב נשלח את הקו ושוב קלע אחת, יתרון 65:66 לקובנה. סופו חטף וגם סיים עוד התקפה עם נקודות ויתרון 66:67 לצהובים. פוצ'יוס קלע סל חשוב מאוד 17 שניות לסיום וקבע 67:68 לקובנה. בהתקפה המכריעה של מכבי צ'אק אידסון קלע שלשה ענקית והעלה את מכבי ל-68:70 מדהים. דלינינקייטיס איבד את הכדור ובלו קלע פעם מהקו, ואז לקח את הריבאונד. 68:71 בסיום לצהובים שחגגו עלייה ל-16 האחרונות וכמעט הבטיחה את המקום הראשון בבית.