האם ז'לגיריס קובנה תהיה הקבוצה שתעצור את מכבי תל אביב בדרכה לשלב שמונה הגדולות של אירופה? אם אתם שואלים את האורחת לקראת המשחק הערב (חמישי, 21:05) התשובה בהחלט יכולה להיות כן בהתאם למשחק שיתפתח בנוקיה ובהתאם ללחץ מהמגרש השני שם ייפגשו קאנטו וברצלונה.
שחקני קובנה ערכו את האימון המסכם שלהם לאחר האימון המסכם של מכבי תל אביב כשהם מבהירים לכולם כי אינם מרימים ידיים ולמרות שנדמה שהסיפור שלהם בשלב הבא כבר די גמור הם ילחמו וישחקו בצורה הכי ספורטיבית שהם יכולים.
מאמן הקבוצה, אלכסנדר טריפונוביץ', לא מאבד אמונה בשחקנים שלו וחושב שלמרות שהם עם הגב לקיר עדין דברים יכולים להשתנות בבית: "זה המשחק האחרון שאנחנו עוד יכולים להלחם עליו ואנחנו נבוא לעשות זאת בצורה הכי ספורטיבית שיש במטרה לנצח כמובן. אנחנו מבינים ויודעים שהמשחק חשוב גם למכבי, אנחנו יודעים שלתוצאות הללו השבוע תהיה הכרעה, אנחנו צריכים לעשות כל מה שאנחנו יכולים כדי לנצח את המשחק הזה ואני מאמין בנו, אנחנו נעבוד קשה, נהנה מהמשחק ונקווה לצאת מפה עם ניצחון".
לשאלה האם עומס המשחקים של מכבי עשוי להשפיע עליה, ענה המאמן בטון מעט עצבני והזכיר כי גם קובנה משחקת בכמה ליגות: "אנחנו משחקים יותר משחקים ממכבי תל אביב, ואפילו משחקים ברמה הגבוהה, יש לנו לוח זמנים מאוד מאוד צפוף ואנחנו מתמודדים איתו וזה לא משמש תירוצים לאף קבוצה. לגבי ווימס, הוא הרס לעצמו במשחק הקודם ולא מכבי תל אביב הרסה לו, אני מאמין שהפעם הוא יהיה הרבה יותר טוב".
לנגפורד: יש לחץ, אבל חייבים לנצח
הכוכב הגדול של קובנה, סוני ווימס, שרשם ערב חלש במיוחד במשחק הקודם מול מכבי בסיבוב הראשון של שלב הטופ 16, אמר לפני האימון: "כמו כל קבוצה שיש לך אפשרות לנצח ולשלוט בגורל שלך ביורוליג אז יש קצת לחץ, אבל מאוד חשוב לנו להגיע לשלב ההצלבה והגענו לכאן עם מטרה לנצח ועם ידיעה שאנחנו מסוגלים לעשות את זה. יש לנו סיכוי אם ננצח את שני המשחקים הקרובים ויחד עם קצת עזרה מברצלונה אז זה יכול לקרות, נמשיך לקוות".
 |
| מרקו פופוביץ´ מתרגל קליעות בנוקיה (חגי ניזרי) |
|
| |
עוד אמר: "זה משחק שמכבי חייבת לנצח ומשחק שאנחנו חייבים לנצח אז האוהדים בטוח יהנו מהמשחק. אני חושב שאנחנו צריכים בעיקר לשפר את ההגנה מאיך ששיחקנו במשחק הראשון מול מכבי. נתנו ללנגפורד לחדור בקלות מדי לסל שלנו בפעם שעברה ואפשרנו להם סלים קלים מדי. אנחנו צריכים לעצור את הגארדים מאלט ולנגפורד ולשחק הגנה קבוצתית. ללא ספק המפגש הראשון מול מכבי היה המשחק הכי גרוע שלי אי פעם. זה קורה לפעמים, אני לא חושב שהייתי לחוץ, הייתי עם יותר מדי רצון לנצח, הם עצרו כמה מהלכים שלי בהתחלה ושום דבר לא הלך לי בנוסף הם שיחקו משחק הגנה נהדר".
 |
| דחואן קולינס ומינדאוגאס קוזמינסקאס. מאמינים בסיכויים שלהם (חגי ניזרי) |
|
| |
לשאלה האם יישאר עד סוף העונה בז'לגיריס אמר ווימס: "לא יודע לענות על השאלה הזו, נחכה ונראה".