צסק"א מוסקבה ואולימפיאקוס פיראוס העפילו אמש (שישי) באיסטנבול לגמר של פיינל פור היורוליג לאחר שהאלופה הרוסית הדיחה בחצי הגמר את אלופת אירופה היוצאת, פנאתינאיקוס, עם ניצחון 64:66. היוונים גברו 64:68 על ברצלונה החזקה.
ביוון קמו עם רגשות מעורבים לאחר חצאי הגמר. מצד אחד, קבוצת הדגל של המדינה הפסידה לצסק"א, אך דווקא סגניתה של פאו, אולימפיאקוס פיראוס, הפתיעה את ברצלונה בחצי הגמר השני, נקמה בה על ההפסד בגמר היורוליג שנערך לפני שנתיים ודאגה שלפחות נציגה יוונית אחת תהיה בגמר הגדול.
המאמן המנצח, דושאן איבקוביץ', החמיא לכוכב הגדול שלו, ואסיליס ספאנוליס, שקלע 21 נקודות ומסר 6 אסיסטים: "כרגיל, הוא היה האיש המרכזי שלנו. הוא מהשחקנים שתמיד אפשר לסמוך עליהם שיקחו את האחריות בסוף וזה כיף גדול שיש לך שחקן כזה בקבוצה. ציפיתי למשחק קשה כי ידעתי שהקבוצה שלנו היא צעירה יחסית לברצלונה, שהיא מנוסה יותר ו-ותיקה יותר.
"ההגנה שלנו הייתה במיטבה והיא למעשה הסיבה המרכזית לניצחון. שיחקנו הגנה ברמה מאוד גבוהה. המפתח היה האנרגיות והריבאונד וידענו שאם נוכל לשלוט בריבאונד, יהיה לנו סיכוי לנצח וכך היה. אף אחד לא ציפה מאיתנו שנגיע לפיינל פור ובטח שאף אחד לא חשב שנגיע לגמר, אבל אנחנו כאן ונעשה הכל כדי לזכות באליפות אירופה".
המאמן הסרבי של היוונים, דושאן איבקוביץ' הוותיק, יפגוש בגמר את הקבוצה שאותה אימן בשנים 2002-2005 ואין ספק שצפוי קרב מוחות מעניין ופיקנטי בינו לבין יונאס קזלאוסקאס. המאמן הליטאי של צסק"א, הדריך את אולימפיאקוס בשנים 2004-2006 והוא ינסה לזכות בפעם השנייה באליפות אירופה, 13 שנים לאחר שהדהים את היבשת עם הזכייה המפתיעה של ז'לגיריס קובנה ב-1999.
 |
| איבקוביץ´: "כיף שיש לך שחקן כמו ספאנוליס" (GettyImages) |
|
| |
קירילנקו: אולימפיאקוס לא פחות טובה מפאו
צסק"א תנסה לזכות ביום ראשון בפעם השישית ביורוליג ואילו אנדריי קירלינקו, השחקן היחיד שלא חזר ל-NBA בסיום השביתה, ינסה לסגור מעגל ולזכות בתואר אירופי ראשון עם הקבוצה בה החל את הקריירה המקצוענית שלו לפני 14 שנה.
לאחר הניצחון הוא אמר: "כמובן שחשבתי שיהיה משחק צמוד ומותח עד הסוף. שיחקנו נגד אחת הקבוצות הטובות ביותר באירופה ונגד כמה מהשחקנים הווינרים והגדולים ביותר בכדורסל כמו שאראס ודיאמנטידיס.
 |
| קירילנקו והחברים. יזכה באליפות אירופה ראשונה עם צסק"א? (GettyImages) |
|
| |
"אני מאוד שמח שהצלחנו לנצח למרות שהמשחק התחיל רע מאוד עבורינו. למזלנו זה קרה בהתחלה והיה לנו הרבה זמן לחזור למשחק. נלחמנו כל הזמן ולשמחתנו זה עזר. עכשיו חייבים לנצח את אולימפיאקוס, שהיא קבוצה לא פחות טובה מפנאתינאיקוס ואולי אפילו יותר טובה".
בתוך כך, הנהלת היורוליג הודיעה כי הפיינל פור הבא ייערך באולם האולימפי החדיש בלונדון, בירת אנגליה. במסיבת העיתונאים המיוחדת שהתקיימה באיסטנבול, הודיע ג'ורדי ברתומיאו על קיום פיינל פור 2013 באולם ה-O2 שמכיל 20 אלף מקומות.