בכדורגל אומרים שקשרים גדולים יהיו מאמנים טובים, אז בכדורסל אלו רכזים? שרונאס יסיקביצ'יוס נחשב לאחד מגדולי הרכזים בכל הזמנים ביבשת, שהוביל את ליטא לאליפות אירופה ואת ברצלונה, מכבי ת"א ופנאתינייקוס לזכייה ביורוליג. כמאמן, הוא התחיל נהדר בז'לגיריס קובנה ולקח קבוצה צנועה לפיינל פור. זה הספיק עבור ברצלונה, שהעניקה לו חוזה עתק והעמידה אותו בראש הגלאקטיקוס שנבנה סביב ניקולה מירוטיץ'.
שאראס תמיד חשב על קריירת אימון ב-NBA, אבל ידע שבקטלוניה רוצים תוצאות. הוא קיבל כל מה שרצה, כסף רב הושקע בקבוצה, אבל משהו הרגיש חסר. בכל פעם הקבוצה נפלה ברגע האמת. אם בתחילה הליטאי קיבל גיבוי מוחלט, העונה הסבלנות בפלאו בלאוגרנה כבר הולכת ואוזלת. המטרה לעקוף את ריאל מדריד כקבוצה הבכירה של ספרד נראית קשה מתמיד, דווקא כשהבלאנקוס אינם בשיאם ועם סגל זקן.
מבחינת תוצאות, בטח ביורוליג, ברצלונה די עמדה בציפיות. לאורך כל העונה היא דורגה בצמרת המפעל, סיימה את העונה הסדירה במקום השני ועברה בסוויפ את ז'לגיריס בשלב הפלייאוף. למרות זאת, לכולם ברור: רק זכייה ביורוליג תשאיר את שאראס בתפקיד, בטח כשבשלב הזה של הפרויקט, ברצלונה כבר ראתה את עצמה שולטת ביבשת ביד רמה. בשנתיים האחרונות זה לא קרה, כי אנדולו אפס צחקה מלמעלה ובעוד מירוטיץ' הולך ומתבגר הקטלונים מרגישים שהגלאקטיקוס לא רק עומד במקום, כי אם מתרסק.
שרונאס יסיקביצ'יוס. שעת המבחן (רויטרס)אם לא די בכך, ללא מעט אנשים בברצלונה כבר החל להימאס משאראס. בעיקר לרואי החשבון. בצל המשבר הכלכלי בו נתון המועדון, המשכורת של הליטאי היא נטל והם די מחפשים איך להיפטר ממנו. נקודת הרתיחה הגיעה אחרי ההפסד לאולימפיאקוס בפיראוס בתחילת מרץ, כשהמאמן נצפה חוגג במסיבה. היה זה שבוע כפול ביורוליג ובמשחק השני הפסידה בארסה לפנרבחצ'ה. במועדון רתחו על ההתנהלות של הליטאי והצדדים הגיעו לנקודת אל חזור. הציפיות הרבות שנתלו בשידוך התמוססו ונראה שרק זכייה תביא לרגיעה.
אם תשאלו את השחקנים, השנה משהו שונה בהתנהלות של המאמן. בקיץ סיפר ניק קלאת’ס, שבדיוק עזב את ברצלונה לטובת פנרבחצ’ה, ששאראס “חולה שליטה”. הליטאי מעריץ את פפ גווארדיולה וכשהגיע לברצלונה שאף להפוך ל”פפ” של קבוצת הכדורסל, אולי זה מה שגרם לו להתנהל לפעמים בצורה מתחכמת מדי וגרם לו, כמו הספרדי של מנצ’סטר סיטי בשנים הקודמות, להיכשל בזירה האירופית. אלא שכמו פפ העונה, גם שאראס שינה גישה.
“כולם צריכים להיות תובעניים כלפי השחקנים, אבל צריכים לזהות את הרגעים שבהם עליך לשלוט בקבוצה, לקחת אותה אליך ולהירגע, זה משהו ששאראס עושה הרבה יותר טוב השנה”, סיפר מירוטיץ’. “גם התקשורת עם השחקנים הרבה יותר טובה, זה עוזר לנו לראות בו את ה’מאמן’. הוא רגוע יותר, לא מאבד שליטה. עכשיו הגיע הזמן לעשות את העבודה החשובה ואני בטוח שהוא יעשה אותה בצורה הטובה ביותר כדי לסיים את העונה הזו עם אליפות אירופה”.
ניקולה מירוטיץ'. מאמין במאמן (הטוויטר של ברצלונה)ברצלונה אומנם מגיעה בכושר לא רע לקובנה, עם 11 ניצחונות רצופים בכל המסגרות כולל אחד יוקרתי בקלאסיקו בליגה, אבל הלחץ כולו יהיה עליה ומנגד תעמוד המלכה הבלתי מעורערת – ריאל מדריד. היא לא רק שיאנית הזכיות ביורוליג, היא גם הקבוצה שאף פעם אסור להספיד. אוהדי מכבי ת”א חוו זאת על בשרם בעונה שעברה, כשפגשו קבוצה מרוסקת ברצף הפסדים, אבל חטפו 3:0 משפיל. תשאלו גם את אוהדי פרטיזן בלגרד, שיצאו עם יתרון 0:2 ממדריד, אבל קרסו עם 3:2 כשהווטרנים הבלתי נגמרים צוחקים אחרונים, כמו תמיד.
שאראס מודע היטב ללחץ שמונח על כתפיו לקראת הפיינל פור ובאימון האחרון לפני היציאה לליטא ניסה לשדר רוגע: “לא מעניין אותי אם אנחנו נחשבים פייבוריטים, אנחנו מרחק שני ניצחונות מזכייה ביורוליג וגם הצד השני חושב כמונו. יש לנו שחקנים מנוסים, עברנו הרבה דברים העונה כקבוצה ואני מצפה שהדברים יעבדו חלק. החוסרים שלהם לא יהפכו אותם לפחות טובים, זה אולי ישנה מעט את הסגנון. נהיה חייבים להיות עם אופי ווינרי יותר מריאל”.
המאמן יחזור למקום בו הוא מרגיש הכי בנוח וממנו הצהיר בעבר שהוא מתכוון לצאת רק ל-NBA. “אני בבית, זה אולי הפיינל פור הכי קל עבורי”, אמר. “כל המשפחה שלי גרה כאן, שילמתי רק עבור הכרטיסים, יתר הדברים האחרים כבר מוכנים”. אז מה נשאר? כמו מנצ’סטר סיטי גם ברצלונה יודעת כי העונה אין דרך חזרה והיא חייבת לזכות ביורוליג. כמו פפ, גם לשאראס זו הזדמנות שאסור לפספס. הערב (שישי) ב-21:00 שעת המבחן מגיעה.
שרונאס יסיקביצ'יוס מחויך. משהו השתנה העונה (הטוויטר של ברצלונה)