עונת היורוליג של מכבי תל אביב הסתיימה לה בליל חמישי עם הדחה כואבת באחת מסדרות הפלייאוף היותר איכותיות ומרתקות בהיסטוריית המפעל. סגנית אלופת אירופה לא יכלה לאלופה המכהנת, פנאתינאיקוס, ואחרי הפסד 86:85 במשחק המכריע ביוון, נכנעה 3:2 וכעת תחזור להתמקד בזירה המקומית ובליגה האדריאטית.
המשחק האחרון יזכר בעיקר בזכות הקאמבק הענק של הצהובים שהצליחו למחוק פיגור של 12 נקודות ברבע האחרון ולגרום להכרעתו דרך קו העונשין, עם דקות אחרונות מותחות. בסופו של דבר, דימיטריס דיאמנטידיס הוותיק שדייק ב-15 מ-18 הביקורים שלו על קו העונשין וקלע 25 נקודות בערב נהדר שלו, הכריעו. פאו בפיינל-פור בטורקיה, מכבי בחוץ.
בחדר ההלבשה היו פרצופים מאוכזבים רבים. השחקנים לקחו קשה מאוד את ההפסד והמאמן, דייויד בלאט, שלא אהב את השיפוט במשחק בעיקר ברגעי ההכרעה, נראה עצבני. בלאט אמר בסיום: "הייתה כאן שערוריה גדולה בצד של השיפוט וכל מה שקרה בסדרה הזו הוא באמת בלתי נסלח. גם במשחק הרביעי השיפוט היה לרעתנו ובשני המשחקים האחרונים פאו גם עמדו 72 פעמים על הקו ואנחנו רק 42 פעמים".
בלאט הזועם המשיך: "היו פספוסים מבחינת השיפוט גם הפעם, שחקנים עמדו כמעט חצי מטר בחוץ ולא שרקו להם, כל פעם שנכנסו בסופו שרקו נגדו פאול, בדרך כלל אני לא מתלונן על השיפוט אבל הוא היה לא בסדר. בכל מקרה אחרי הסדרה הזו אני גאה בשחקנים שלי, היה מדהים וצריך לברך את פאו על הניצחון שלהם".
"לדימיטריס דיאמנטידיס ולז'לימיר אוברדוביץ' מגיעות תשבוחות על כל הדברים היפים שהם עשו בסדרה הזו, זו הסדרה הכי טובה לדעתי בתולדות הכדורסל. האוהדים של פאו היו מדהימים ועשו אווירה מדהימה, אנחנו מעריכים אותם ומגיע להם קרדיט על התשוקה שלהם, לכבוד הוא לי לשחק בהיכל הזה. אני חוזר ואומר שזה מהרגעים הטובים בכדורסל. אני גאה בשחקנים שלי ואני מעריך אותם על המאמץ שלהם", סיכם המאמן.
 |
| סמית´: "יש לנו עוד דברים לעבוד עליהם ונתמקד בהם" (GettyImages) |
|
| |
הפורוורד דווין סמית', שסיים את המשחק מוקדם מן הרגיל לאחר שספג עבירה חמישית ולא עמד לרשותה של הקבוצה בדקות הסיום, אמר: "אנחנו מאוכזבים, זה ברור. כל השנה הזו עבדנו קשה מאוד כדי להגיע לרגע הזה ועכשיו זה הסוף. יש לנו עוד דברים לעבוד עליהם העונה הזו ונתמקד בהם. אנחנו באמת מאוכזבים, ניסינו לעשות הכל כדי לעלות ולא הצלחנו".
הקפטן טל בורשטיין הוסיף: "אני לא זוכר בדיוק מה קרה בשלב האחרון של המשחק אבל זה גם לא משנה כי אי אפשר לשנות שום דבר ממה שקרה. באנו לכאן כקבוצה לתת הכל, עשינו מה שיכולנו אבל הייתה לנו יריבה חזקה מאוד מנגד. ברכות לפאו על הניצחון וההעפלה לפיינל-פור, הייתה לנו הזדמנות לסיים את הסדרה בישראל ולא עשינו את זה לצערי והיה לנו קשה מאוד לנצח באואקה הפעם".