קבלת פנים מיוחדת המתינה למכבי תל אביב עם הגעתה לאתונה. לא, לא מדובר בהמוני אוהדים שקיבלו את פניה, גם לא במזג אוויר קייצי שהיה משפר ללא ספק את מצב הרוח, אלא דווקא מגרש אימונים צהוב לחלוטין.
במקום לערוך את האימון הראשון במגרשה הביתי של פנאתינאיקוס העתיקה מכבי את האימון לאולם מקומי סמוך למלון בו היא שוכנת, שם התאמנה תחת תאורה צהובה חזקה שהזכירה סרט מתחילת שנות השמונים עמוס בצבעים בוהקים ולא נעימים לעין. אך גם הנתונים של המגרש שמזכירים במעט את האולם בנשר לא הפריעו למכבי להתכונן לקראת סדרת ההצלבה (הטוב מחמישה) ביורוליג שתחל כבר ביום שלישי הקרוב.
על אף החיבה הגדולה של האוהדים היוונים לכדורסל ובעיקר לאולפת אירופה הנוכחית, ברחובות יוון הורגשה בעיקר ההתרגשות סביב הדרבי החם של אתונה בו נפגשו פנאתינאיקוס ואולימפיאקוס למשחק חם שהצליח אפילו להוביל את כלל בעלי התפקידים בעיר להזהיר אנשים מלהתקרב למקום ולהסתבך בקטטות מקומית במשחק שבו כל החוקים נשברים. אגב, הדרבי עצמו לא הגיע לסיום בעקבות התפרעות אוהדים.
במהלך האימון המסכם שוחחו במכבי גם על החשיבות של המשחק הראשון ועל העובדה שניצחון עשוי לתת להם 'פור' רציני לקראת המשך הדרך. לכולם במועדון ברור כי לא יהיה פשוט 'לגנוב' משחק באתונה, אך מתעודדים מכך שצפויים להגיע לא מעט אוהדים שידחפו אותם מהיציע, למרות הרוב הברור והסוער של הירוקים המקומיים.
|
| בורשטיין: סלים וכדורים מספיקים |
|
קפטן הקבוצה, טל בורשטיין, סיפר עם תחילת האימון על העובדה כי יש לו היכרות עם האולם הצהוב, כפי שבחרו לכנות אותו בסביבה: "האמת היא שזו לא הפעם הראשונה שלי באולם הזה ובשביל להתאמן כמו שצריך כל מה שצריך זה סלים וכדורים ושום דבר יותר מזה, בטח יומיים לפני משחק".
 |
| פפאלוקאס ואליהו באולם הצהוב (שרון קביליו) |
|
| |
על המשחק מול פאו ועל העובדה שאין יותר מדי אמוציות ברחבי העיר אמר בורשטיין: "נכון שיש דרבי מקומי שמושך את כל תשומת הלב ויותר רגוע, אבל לא יהיה רגוע במגרש כמו שרגוע עכשיו בעיר ואנחנו מתכוננים לזה ומודעים לכך. מאמצע השבוע שיחקנו עם מחשבה ברורה לכיוון הסדרה הזו, כולנו מודעים לחשיבות שלה ולקושי שלה ואנחנו מרגישים שאנחנו די מוכנים. תוך כדי המשחקים האחרונים תרגלנו מהלכים ועכשיו אנחנו צריכים להמשיך אותם ואני מרגיש שאנחנו מרוכזים".
 |
| דייויד בלאט חושב על הסדרה (שרון קביליו) |
|
| |
 |
| ריצ´ארד הנדריקס. עייף מהטיסה? (שרון קביליו) |
|
| |