יומיים לפני המשחק הראשון בסדרת ההצלבה מול מכבי תל-אביב נחתה הערב(ראשון) בישראל פרטיזן בלגרד שתחל את הכנותיה למפגש הראשון מול חניכיו של פיני גרשון.
הקבוצה המעוטרת ביותר בסרביה, הגוררת אחריה מסורת ארוכת שנים צפויה להיות משוכה לא קלה עבור הצהובים שיצטרכו לעבוד קשה מאוד בכדי לעצור את סוללת הגבוהים של פרטיזן ולסלול לעצמם צעד אחר צעד את הדרך לפיינל פור המיוחל בפאריס.
מאמן פרטיזן בלגרד, דושקו וויושביץ' אמר עם הנחיתה בישראל: "מכבי היא פייבוריטית ברורה לנצח בבית שלה. אנחנו מבחינתנו באנו לעשות את העבודה ולנסות לנצח כאן. אנחנו יודעים שזה לא יהיה קל, מכבי קבוצה טובה, ואנחנו יודעים מה היכולות שלה".
וויושביץ' הוסיף כי בשורות הצהובים אין איום אחד ממנו הוא חושש יותר מכל: "אני לא יכול למנות שחקן אחד ממנו נצטרך להיזהר הכי הרבה, מפני שיש להם סגל שחקנים מצויין והם משחקים כקבוצה אחת מאוחדת עם כדורסל מאוד קבוצתי. נקווה שנצליח לעצור את זה. הגענו לכאן עם סגל מלא וכשיר, אנחנו מקווים לעשות את העבודה ואולי להעביר את ההכרעה לבית שלנו".
על העובדה שהגיע ארצה עם חולצה צהובה אמר "דולה": "אישתי לא חשבה על מכבי ת"א כשהיא בחרה לי את החולצה". סנטר פרטיזן, אלכס מאריץ': "אנחנו רוצים לנצח כאן, כי אז בבית שלנו יהיה לנו יתרון עצום. מכבי קבוצה מצויינת אך לא בלתי ניתנת לעצירה. נעשה את המקסימום ואם נצליח לנצח כאן משחק אחד זה יהיה מצויין".
פרטיזן חולמת על הפתעה בנוקיה
פרטיזן הפכה כבר מזמן מקבוצה בינונית לקבוצה שאי אפשר לזלזל בה. בדיוק כמו מכבי, גם היא פתחה את העונה בצליעה וקרטעה בשלב הראשון, אך עם סגל השחקנים המקומי, הצעיר והכמעט אלמוני שלה הפכה לאט לאט ללהיט של היורוליג ולקבוצה המפתיעה ביותר של העונה.
כאשר ברזומה שלהם ניצחונות על ברצלונה, פאנאתנייקוס וגם אולימפיאקוס, חניכיו של "דולה" וויושביץ' נראים כמו יחידה אחת מגובשת בעלה שאיפות גדולות מאוד ליצור לעצמם שם באירופה ולהפוך את העונה הנוכחית להפתעה גדולה עוד יותר.