האם ברק אובמה יוביל לשינוי במשחק האולסטאר של ה-NBA? נשיא ארה"ב לשעבר שידוע כחובב כדורסל מושבע, התארח בפודקאסט אצל כוכב אינדיאנה, טייריס הליברטון, ביקר את ההתנהלות של הכוכבים באולסטאר בשיחה שהרגישה כמו נזיפה ברכז ובחבריו.
“לכולכם חייבת להיות יותר גאווה במשחק האולסטאר", אמר אובמה להליברטון, “כולכם יודעים איך לשחק בסגנון שלא בא לפגוע באף אחד (ולהסתכן בפציעה), פשוט האולסטאר כיום הוא עלבון למשחק. זה העסק שלכם, זה המוצר שלכם, אתם לא רוצים שכולם יחשבו שאתם עושים חצי עבודה".
הביקורת הזו מגיעה אחרי שבאולסטאר האחרון המזרח ניצח את המערב בתוצאה האסטרונומית 186:211 עם 397 נקודות לשתי הקבוצות. העניין הוא שרובן לא היו בריחופים לסל או מהלכים מרהיבים, אלא פשוט בזריקות, לא מעט מהן לשלוש בזמן שהשחקנים היריבים לא באמת עושים הגנה. יותר מ-58% מהזריקות באולסטאר האחרות היו לשלוש.
לברון ג'יימס מול יאניס אנטטוקומפו באולסטאר (רויטרס)כל זה קרה למרות שב-NBA ניסו להוביל שינוי ולדחוף את השחקנים לקחת את האולסטאר יותר ברצינות. הליברטון סיפר שלארי בירד דיבר איתם על זה לפני המשחק בניסיון לשכנע אותם לשחק בצורה רצינית יותר. כעת גם אובמה השמיע ביקורת מתוך תקווה שיהיה שינוי במשחק האולסטאר הבא שייערך בסן פרנסיסקו בפברואר 2025.
“הבעיה היא שכולכם מקבלים משכורות כל כך גבוהות למרות שטורניר אמצע העונה היה טוב יותר מאשר ציפיתי", הוסיף אובמה, “חלק מזה כי זה נחשב כחלק מהעונה הסדירה. אבל כולכם חייבים לעשות משהו עם האולסטאר, כי אני לא רואה את זה יותר כמו שזה".