לוס אנג’לס לייקרס סיימה את דרכה בפלייאוף ה-NBA הלילה (בין שני לשלישי) אחרי הפסד 113:111 לדנבר ו-4:0 בסדרת גמר המערב. החלום של לברון ג’יימס לזכות בטבעת נוספת נדחה לעת עתה בעונה נוספת, אך הוא לא ירד מהפרקט לפני שנתן מלחמה אמיתית והראה שוב את גדולתו על הפרקט, גם בילו המתקדם – 38.
ג’יימס ירד מהפרקט לשניות בודדות של מנוחה ושיחק 48 דקות, במהלכן קלע 40 נקודות (השחקן המבוגר ביותר שקולע כמות כזאת של נקודות בפלייאוף), כאשר 31 מהן היו במחצית הראשונה. הוא גם רשום על שתי ההחטאות האחרונות של הלייקרס שהיו יכולות לקחת את המשחק להארכה, אך זה חלק מהסיפור כשחקן שלוקח על עצמו את האחריות.
עם סיום המשחק אמר ג’יימס לאנתוני דייויס כי “דנבר זאת הקבוצה הטובה, אם לא הטובה ביותר ששיחקנו נגדה מאז שאנחנו ביחד”, ואין ספק שהנאגטס הראו עליונות מרשימה מאוד במהלך גמר המערב. הלייקרס סוגרים עונה אחרי שהדיחו את ממפיס שקיבלה לא מעט סופרלטיבים וכמובן אחרי שהעיפו את האלופה, גולדן סטייט, בחצי גמר המערב.
“לברון ג’יימס עזב אחרי שחבט כפי שכולם ציפו. הוא השאיר הכל בשני צדי הפרקט. אין עוד מה לעשות חוץ מלהצדיע לשחקן הזה שבגיל 38 עושה 40 נקודות, 10 ריבאונדים ו-9 אסיסטים, גם אם קבוצתו לא הצליחה לנצח בסוף”, אמר סנטר העבר קנדריק פרקינס.
בארצות הברית התלהבו מאוד וברשת נכתב על השחקן: “הוא יצא מהפרקט כשהוא עושה את הכל על מנת לנצח, יש רק הערכה לשחקן שקולע 40 נקודות בגיל 38 וכל זה עם רגל אחת בריאה”. אגב, לברון עצמו אמר לאחר המשחק כי “יש לי המון מחשבות על הקריירה ואיך יראה ההמשך שלה, בואו נראה מה יהיה. אני לא יודע, יש לי הרבה לחשוב על המשך דרכי בכדורסל”.
בעקבות האמירה הזאת, הוא נשאל בתגובה מה הכתבים צריכים להסיק מכך: “אם אני רוצה להמשיך ולשחק בעונה הבאה”. האם תפרוש? נשאל מיד והשיב: “אני צריך לחשוב על זה”, מה שכמובן הוביל לגל של כותרות על כך שהוא שוקל לסיים את דרכו בכדורסל בשבועות הקרובים ולא לחזור יותר לפרקט.