מדיטציה, מסיבות תה ובינג': הבידוד של לברון

אחרי שנעצרה העונה ה-17 שלו בליגה הטובה בעולם, שהתעצבה אט אט כמי שיכולה להציב אותו כשחקן הגדול ביותר בכל הזמנים, לברון ג’יימס מתקשה להשלים עם העובדה שיש סיכוי לא קטן שהיא לא תושלם. “אני לא יודע אם אצליח להשיג סוג של סגירת מעגל”, אמר כוכב לוס אנג’לס לייקרס בשיחת זום עם העיתונאים בארצות הברית. 

לברון סיפר בנוסף כי הוא מעביר את התקופה הזו על ידי עריכת שיחות שבועיות עם המאמן פרנק ווגל, נשיא המועדון לענייני כדורסל רוב פלניקה והכוכב הגדול שלצידו בקבוצה, אנתוני דייויס. הוא עושה הרבה מדיטציות ומתאמן ארבע עד חמש פעמים בשבוע במכון הכושר הפרטי שלו. הוא אף מבקר חברים אשר גרים לידו ובביתם מגרשי כדורסל פרטיים ושם הוא עובד על הזריקות שלו יחד עם בנו בן ה-15, ברוני. יש גם לא מעט משחקי וידאו שהוא משחק עם בניו, מסיבות תה עם הבת שלו, משחקי קלפים עם אשתו והוא אפילו הספיק לעשות בינג’ לסדרה “טייגר קינג” בנטפליקס.

ג’יימס הופיע לשיחה עם זקן עבה במיוחד ובמצב רוח טוב בהתחשב בנסיבות, ניסה להתמודד עם השאלה שעבורו הייתה הקשה ביותר – מה יעשה אם העונה הזו לא תגיע לסיומה, זאת כאשר בגיל 35 הוביל את הלייקרס לפסגת המערב ובשבוע בו הליגה הופסקה, קבוצתו ניצחה את הקליפרס שנמצאים במקום השני במערב ואת מילווקי, מוליכת המזרח בעלת המאזן הטוב ביותר ב-NBA. 

אליפות רביעית ואפילו תואר MVP חמישי היו על הכף עבור לברון לפי התחזיות, אך כעת לא ניתן לדעת מה יקרה בשל מגפת הקורונה שהובילה לאלפי הרוגים בארצות הברית. לצד זאת ניסה ג’יימס לדבר על נושאים קצת יותר חיוביים בשיחה עם העיתונאים: “יש לי בי סוג של שביעות רצון ממה שהקבוצה הצליחה להשיג העונה. מאמן שמעביר אותה עונה לראשונה, שיטה חדשה, צוות אימון חדש, כל כך הרבה חלקים חדשים הורכבו. עשינו דברים שאני אומר לכם, וכבר אמרתי לכם, ממש לא האמנתי שנוכל לבצע. הדברים התחברו לנו הרבה יותר מהר ממה שחשבתי. הייתי בטוח שזה ייקח לנו הרבה זמן, טעיתי בגדול”. 

ג’יימס המשיך: “כל מה שעברנו העונה, הירידות והעליות על הפרקט וגם מחוץ לו, כל מה שהיינו צריכים לספוג כשחקני הלייקרס יחד עם צוות האימון, זה היה יותר מדי. אז האם אשיג סגירת מעגל? כנראה שלא. אבל אני יכול להיות גאה במה שהשגנו עד לנקודה בה הכל נעצר. כשאסתכל לאחור אגיד לעצמי ‘אוקיי, עשינו משהו מיוחד בתקופת הזמן הקצרה הזו’”. לפני חודש לברון הבהיר כי בלי אוהדים הוא לא מוכן לשחק, אך הוא חזר בו מהעמדה הזו: “אם נגיע למצב שהליגה תחזורבלי אוהדים בהיכל, עדיין נדע שהרוח של כל מי שאוהד את הלייקרס, מגבה אותנו. אנחנו יודעים שהם יישבו בבתים ויעודדו ונקווה שנדע לקחת אנרגיות גם מזה ושנוכל לשמח אותם”. 

לברון התייחס לאפשרות שהליגה תתחדש במקום אחד בו יבודדו כל השחקנים וכל הקבוצות עד אשר יהיה ניתן לסיים את העונה: “אני מרגיש שברגע שהמגפה תהיה תחת שליטה, יתנו לנו אישור לחזור לפעילות כלשהי. אני אשמח מאוד אם העונה תתחדש ושנוכל לחזור לפרקט ולהיאבק על האליפות. אני מקווה שנוכל לחזור לעשות את מה שאנחנו אוהבים. אם זה יקרה במקום אחד מבודד כמו לאס וגאס או כל מקום אחר שבו ניתן לארח אותנו ולהגביר את הסיכוי שכולנו נהיה בטוחים ובריאים לא רק על הפרקט, אז נקיים שיחות על כך. נבין מהן האופציות שעומדות בפנינו וננתח אותן”. רק לפני מספר שבועות כאשר נשאל שאלה דומה אמר: “לא אהיה חלק מחרא כזה”. הפעם הוא כאמור כבר היה הרבה יותר מתון.