פיל ג'קסון הודיע כי ימשיך לאמן את אלופת ה-NBA, לוס אנג'לס לייקרס, לעונה אחת נוספת ואחרונה בהחלט בקריירה, שלאחריה יפרוש מפעילות.
ג'קסון, המאמן שזכה ב-11 אליפויות NBA, יותר מכל אחד בהיסטוריה, הירהר ברצינות לגבי אפשרות פרישה בגלל מצבו הבריאותי הלא שפיר במיוחד. לאחר הזכייה באליפות בתום סדרת הגמר נגד בוסטון סלטיקס, אמר ג'קסון כי יודיע בתוך שבוע על החלטתו.
בסופו של דבר, לאחר שחלף יותר זמן מאשר העריך בתחילה, הודיע ג'קסון כי ייצא להופעה אחת אחרונה, כדבריו, בתקווה שתהיה הגדולה מכולן.
לא ידוע כעת מה יהיה גובה שכרו של המאמן בעונה הבאה. אשתקד הוא הרוויח 12 מיליון דולר, אבל במהלך העונה נפוצו ידיעות על כך שהבעלים של הלייקרס, ג'רי באס, ביקש מהמאמן לקצץ בשכרו בהמשך חוזהו.
ג'קסון ינסה כעת לזכות באליפות שלישית ברציפות עם הלייקרס. אם יעשה זאת, זו תהיה הפעם הרביעית בקריירה שלו כמאמן, שנמשכת כבר 19 שנים. הוא עשה ת'ריפיט בשני מקרים עם שיקאגו בולס של מייקל ג'ורדן וסקוטי פיפן, ופעם אחת עם הלייקרס של שאקיל אוניל וקובי ברייאנט.
 |
| פיל ג´קסון וקובי בראיינט. ינסו לעשות זאת בפעם האחרונה (GettyImages) |
|
מיץ' קופצ'אק, כדורסלן עבר והג'נרל מנג'ר של הלייקרס, אמר בעקבות ההודעה: "זכינו עם פיל בחמש אליפויות מתוך עשר השנים שהוא אימן בלוס אנג'לס והגענו לגמר עוד פעמיים נוספות בפרק הזמן הזה. אני חושב שזה מדהים. יש לנו לא רק את המאמן הטוב ביותר בליגה, אלא את מאמן ה-NBA הטוב ביותר בכל הזמנים".
ג'קסון, שהוכנס להיכל התהילה לפני שלוש שנים, נושא עימו רקורד של 1,098 ניצחונות לעומת 460 הפסדים. אחוזי ההצלחה שלו, 70.5, הם הטובים ביותר בין כל המאמנים בתולדות ה-NBA. מספר הניצחונות שלו ממקם אותו נכון להיום במקום החמישי בין מאמני כל הזמנים, וסך ניצחונות הפלייאוף שלו, 225, מעמיד אותו במקום הראשון ברשימה.