כשבועיים לאחר התקרית שהסעירה את ליגת ה-NBA ואת עולם הספורט בכלל, התראיין לראשונה בעלי הלוס אנג'לס קליפרס, דונלד סטרלינג, והתנצל על האמירות הגזעניות שהשמיע כלפי שחורים בשיחה עם חברתו, שדלפה לתקשורת.
כזכור, בתגובה לדבריו המזעזעים של סטרלינג הוא הורחק למשך כל חייו מפעילות בליגה ואף נקנס בשני מיליון דולרים וחצי.
"כשאני שומע את ההקלטה, אני אפילו לא מבין איך יכולתי להגיד מילים כאלה", אמר סטרלינג בראיון לרשת CNN האמריקאית. "אני לא יודע למה הבחורה (חברתו, וי סטיביאנו) גרמה לי להגיד את הדברים הללו".
כשנשאל האמן לדעתו נטמן לו פח ענה סטרלינג: "כן. פיתו אותי לזה. זו לא הצורה שבה אני מדבר. אני בכלל לא מדבר על אנשים, אף פעם". "אני לא גזען. עשיתי טעות נוראית. אני מתנצל ומבקש מחילה מכל האנשים בהם פגעתי".
"הסיבה שזה כ"כ קשה לי היא שאני טועה. אני גרמתי לבעיה, ואני לא יודע איך לתקן אותה". "אני לא יכול לעשות טעות אחת אחרי 35 שנים? אני אוהב את הליגה שלי, אוהב את השותפים. האם אני לא זכאי לטעות אחת? זו טעות איומה, ואני לא אחזור עליה בשנית".
 |
| דונלנד סטרלינג. בעלי הקבוצות ייאלצו אותו למכור? (רויטרס) |
|
| |
כעת יחכה סטרלינג לשמוע את החלטם של שאר בעלי קבוצות הליגה, שאמורים להחליט בקרוב על עתידו של סטרלינג בליגה. רוב של 75 אחוזים בהצבעה ייאלץ את המיליארדר בן ה-80 למכור את הקבוצה בראשה הוא עומד מאז שנת 1981.
"אם הבעלים מרגישים שמגיע לי עוד צ'אנס הם ייתנו לי אותו", אמר. כשנשאל מדוע לקח לו כ"כ הרבה זמן להגיב לדברים אמר סטרלינג: "הייתי בסערת רגשות".