הווריירס ראשונים במערב, הארדן מתקרב לג'ורדן

מילווקי (18:53) – לייקרס (40:31) 101:115

כריס מידלטון עם 30 נקודות וברוק לופז עם 28, הובילו את הבאקס לניצחון נגד לוס אנג’לס, במשחק ממנו נעדרו שני הכוכבים הגדולים של הקבוצות – יאניס אנטטוקומפו ולברון ג’יימס. ניקולה מירוטיץ’ הוסיף 23 נקודות עבור מילווקי, בעלת המאזן הטוב ביותר בעונה הסדירה ב-NBA. קנטביוס קולדוול-פופ רשם שיא עונתי של 35 נקודות עבור הלייקרס, קייל קוזמה תרם עוד 17. הקבוצה מ-LA רשמה הפסד רביעי רצוף ותשיעי בעשרת המשחקים האחרונים ולא תהיה בפלייאוף.

מינסוטה (39:32) – גולדן סטייט (22:48) – 117:107

סטף קרי קלע 22 נקודות מתוך ה-36 שלו ברבע השלישי, קליי תומפסון קלע בכללי 28 נקודות והווריירס ניצחו בחוץ את הטימברוולבס, וחזרו למקום הראשון במערב. יונאס ירבקו הוסיף 18 נקודות עבור המנצחים וקווין דוראנט 17 בלבד. הם מקדימים בחצי משחק את דנבר, שיכולה להשתוות אליהם במאבק על פסגת המערב. קארל אנתוני טאונס בלט בצד השני עם 26 נקודות ו-21 ריבאונדים.  

אטלנטה (48:24) – יוסטון (26:45) 121:105

הרוקטס ניצחו בקלות במשחק החוץ, כאשר ג’יימס הארדן הצטיין עם 31 נקודות ו-10 אסיסטים, וקלינט קאפלה תרם 26 נקודות ו-11 ריבאונדים. עבור הגארד המזוקן שמוביל את ה-NBA העונה בנקודות, הוא ממשיך במסע שלו לעבר עונה עם ממוצע של 30 נקודות לפחות, ומתקרב להיות הראשון שעושה זאת מאז מייקל ג’ורדן ב-1988/9. ליוסטון היה זה ניצחון 12 מ-13 המשחקים האחרונים, והעשירי מתוך 13 משחקי החוץ האחרונים. טריי יאנג עם 21 נקודות ו-12 אסיסטים הוביל את הקבוצה הביתית, וג’ון קולניס תרם עוד 20 ו-10 כ”ח. 

ג'יימס הארדן רודף אחרי טריי יאנג (רויטרס)

שארלוט (39:31) – פילדלפיה (25:46) 118:114

הטריפל דאבל האחרון של ג’יי ג’יי ראדיק הושג בתיכון, והלילה הוא היה רחוק שני אסיסטים מלעשות זאת לראשונה ב-NBA אחרי 761 משחקים בקריירה, כשסיים עם 27 נקודות, 10 ריבאונדים ו-8 אסיסטים והוביל את הסיקסרס לניצחון על ההורנטס. לצערו, ההישג מהתיכון לא שוחזר גם בליגה של הגדולים, אך כנראה שפרץ הדומיננטיות שלו הגיע אחרי שתפס את הלוקר של זאיון וויליאמסון, הכוכבה גדול הבא, שהשתמש באותו התא כאשר הוביל את דיוק לניצחון על פלורידה סטייט בשבוע שעבר. בן סימונס היה הקלעי המוביל של פילי עם 28 נקודות וג’ימי באטלר הוסיף 23, כאשר טוביאס האריס הסתפק ב-22 ו-12 ריבאונדים. ג’רמי לאמב עם 26  ו-11 ריבאונדים בלט מנגד.

סקרמנטו (36:34) – ברוקלין (36:37) 123:121

הנטס התקרבו למקום בפלייאוף עם קאמבק פשוט מופרע במשחק נגד הקינגס, במשחק שהוכרע עם סל על הבאזר של רודני הוליס ג’פרסון. הקינגס שאירחו, היו מעולים בפתיחה וטסו ל-25:38 ברבע הראשון, האורחים מברוקלין הצליחו לנגוס מעט בהפרש וירדו להפסקה בפיגור של 8 נקודות. הפער צמח מחדש ברבע השלישי בו ניצחה סקרמנטו 20:37 והכל היה נראה בדרך לניצחון.

אלא שאז, רבע רביעי מרהיב הסתיים כאשר הקינגס נעצרים על 18 נקודות אל מול 45 של הנטס, וזאת כאשר ברגע האחרון ואלפית שנייה מכניסה להארכה, הוליס ג’פרסון קלע את שתי הנקודות האחרונות של המשחק והעניק ניצחון מדהים לאורחים. איש המשחק היה דיאנג’לו ראסל עם 44 נקודות ו-12 אסיסטים (17 מ-33 מהשדה), להוליס ג’פרסון היו 14 נקודות בלבד, אך כל כך חשובות. בצד השני בלט מארווין בגלי עם 28, ודיארון פוקס הוסיף 27. 

קליפרס (30:42) – אינדיאנה (28:44) 109:115

ניצחון חשוב לקבוצה מלוס אנג’לס כחלק ממאבקי הפלייאוף במערב. דנילו גלינארי הוביל עם 24 נקודות, מונטרז הארל הוסיף 20 ו-12 ריבאונדים, ושאיי גיליגוס-אלכסנדר תרם עוד 17.בצד השני בלטו טייריק אוונס ובויואן בוגדנוביץ’ עם 19 נקודות כל אחד.