מיאמי, שיקאגו, דאלאס, אוקלהומה או ממפיס. אחת מחמש הקבוצות האלו תוכתר בעוד מספר שבועות כאלופת ה-NBA, אך קודם נותר לראות מי מבין שתי האחרונות תוכל להגיע למעמד גמר המערב.
אחרי המשחק השישי הלילה (בין שישי לשבת) עוד אין תשובה לשאלה הזו. ממפיס ניצחה 83:95 את התאנדר בפדאקס פורום שבממפיס כדי לקבוע 3:3 בסדרה ולשלוח את המשחק בחזרה לאוקלהומה למשחק שביעי ומכריע.
דאלאס, היחידה לעבור שלב בסוויפ, תמשיך ליהנות ממנוחה כל-כך הכרחית בשלב הזה של העונה כשהיא כבר ממתינה בגמר המערב למנצחת. המשחק המכריע שיקבע את מי המאבריקס ייפגשו ייערך בלילה שבין ראשון לשני.
סיפור המשחק הלילה טמון בשני הכוכבים הגדולים של הקבוצות. מצד אחד, קווין דוראנט ומצד שני, זאק ראנדולף.
 |
| קווין דוראנט מתחבא על הספסל (GettyImages) |
|
| |
הראשון חווה את המשחק הגרוע ביותר שלו העונה, דווקא במשחק שיכול לשלוח את קבוצתו לגמר ונעצר על 11 נקודות בלבד ב-37 דקות. רק שלוש פעמים הצליח דוראנט לקלוע עם 3 מ-14 מהשדה, כשמתוכן 1 מ-9 לשלוש. למעשה, רק חמש פעמים במהלך המשחק עלה הפורוורד לזריקה לשתיים, נתון בלתי נתפס המעיד על ההגנה הנהדרת שהציגה ממפיס.
בצד השני, ראנדולף עשה מה שהוא רוצה. 12 מ-22 מהשדה, 13 ריבאונדים ובסה"כ 30 נקודות ב-40 דקות. הפורוורד של הגריזליס נהנה גם ממשחק טוב של או.ג'יי מאיו שבאחת הפעמים הבודדות העונה, עלה בחמישייה. למאיו היו 16 נקודות ואליו הצטרף מייק קונולי במשחק טוב גם כן עם 11 נקודות ו-12 אסיסטים.
 |
| הפדאקס פורום של ממפיס. עם אווריה כזו, מגיע להיכל הזה עוד כמה משחקים העונה (GettyImages) |
|
| |
בשורות התאנדר, מלבד דוראנט שהצליח לגרד את רף הדאבל-פיגרס, היו עוד שני שחקנים בלבד לעשות זאת. ראסל ווסטברוק, שהיה היחיד שתפקד עם 27 נקודות וג'יימס הארדן, שקלע 14 מהספסל.