ערב פתיחת משחקי ההצלבה של היורוליג והמפגשים מול היריבה המושבעת ברצלונה נודע היום (שלישי) כי ריאל מדריד פנתה לכוכבה הארגנטיני של סן אנטוניו ספרס, מאנו ג'ינובילי, על מנת לבחון אופציה לצרפו לקבוצה כבר בעונה הבאה.
ג'ינובילי הוא אחד השחקנים הבינלאומיים הבולטים ביותר בעשור האחרון ב-NBA. הקיץ מסתיים חוזהו בספרס וההערכה היא שהוא לא ימשיך בסן אנטוניו, כך שהאופציה האירופית בהחלט נראית אפשרית עבורו.
לפי דיווחים בספרד, מאמן ריאל, אטורה מסינה, אשר כזכור אימן את ג'ינובילי בקינדר בולוניה בעונה הראשונה בתולדות היורוליג במתכונתה הנוכחית ואף זכה עימו בגביע הנכסף, מעוניין לחדש את שיתוף הפעולה עם השחקן ולצרף אותו לסוללת הכוכבים הרחבה של הקבוצה בעונה הבאה.
ביחד עם טוני פארקר וטים דאנקן, ג'ינובילי (1.98 מ') היה חלק מרכזי בקבוצה הגדולה שבנה גרג פופוביץ' בתחילת העשור הקודם, שזכתה בשלוש אליפויות NBA. את קריירת המשחק שלו החל במועדון המקומי בבאהיה בלאנקה בשנת 1995 ולאחר מכן שיחק באיטליה כשחקן מקומי וכנצר למשפחה איטלקיה, שהיגרה מאוחר יותר לארגנטינה.
קבוצתו הראשונה בארץ המגף היתה רג'יו קלאבריה ובאותה שנה, 1999, אף נבחר בסיבוב השני של דראפט ה-NBA על ידי סן אנטוניו ספרס, אך נשאר באירופה והצטרף לשורותיה של קבוצת קינדר בולוניה על מנת להתחשל ולזכות לדקות משחק רבות. מלבד הזכייה המשותפת עם מסינה ביורוליג, השלימו השניים טריפל כאשר הוסיפו למאזן התארים גם את אליפות איטליה וכן הגביע המקומי.
 |
| ג´ינובילי עם דאנקן ופארקר. שלישייה מנצחת (רויטרס) |
|
בשנת 2002 הצטרף השחקן לסן אנטוניו ספרס וכבר בעונתו הראשונה בקבוצה תרם את חלקו כשחקן רוטציה לאליפות השניה בתולדותיה של המועדון. משנה לשנה קיבל תפקיד חשוב יותר בקאדר של פופוביץ' והפך במהרה לאחד השחקנים שייכנסו לדפי ההיסטוריה של המועדון.
בעונת 2007/2008 הוא אף נבחר לשחקן השישי של העונה הסדירה, כשהוא מעמיד ממוצעים מרשימים של 19.5 נקודות בממוצע למשחק. את הפניה לגארד החליטו במדריד לבצע לאחר שנודע כי חוזהו מסתיים בתום העונה וכי הוא אינו מתכוון לחדש אותו.
 |
| ג´ינובילי עם תואר האליפות. יוסיף עוד תואר יורוליג? (רויטרס) |
|