לוס אנג’לס לייקרס רשמה הלילה (בין שלישי לרביעי) את ההפסד השני שלה במשחקי טרום העונה, כאשר נכנעה שוב לדנבר, הפעם 113:111. הסטייפלס סנטר קיבל בפעם הראשונה את לברון ג’יימס, הרכש הכי נוצץ של המועדון שדישדש מאוד בשנים האחרונות. כ-19 אלף אוהדי לייקרס הגיעו לחזות בקסם, אבל קיבלו רק טעימה מהכוכב החדש והפסד נוסף.
“הייתה אווירה פשוט נהדרת ואני מרגיש ששיחקנו טוב יותר כקבוצה”, אמר לברון ג’יימס לאחר המשחק. “זה לילה אופטימי בשבילנו, התקשורת השתפרה, הקצב עלה, לקחנו יותר כדורים חוזרים, השקענו מאמץ ודבקנו בשיטת המשחק. הרגשתי טוב וניסיתי לתת כמה שיותר עבור הקבוצה”.
ג'יימס וקוזמה (רויטרס)על ג’וש הארט ושיטת המשחק: “הוא שיחק טוב וקלע כמה זריקות חשובות. אנחנו לא אנוכיים יותר מדי, רוצים לתת עוד מסירה כדי להגיע ממצב קליעה טוב למצב קליעה אפילו טוב יותר. אנחנו לומדים אחד את השני, הרגשנו שלפעמים מסרנו יותר מדי, אבל זה דבר שיפה לראות בקבוצה, אנחנו נשפר את זה. אני מעריך את כל מי שהגיע למשחק טרום העונה הזה”.
מאמן הלייקרס לוק וולטון, הסביר: “אני חושב שגם החמישייה הפותחת וגם שחקני הספסל שיחקו טוב, הצבנו מטרות למשחק הזה. רציתי שנהיה יותר פיזיים וזה היה, ביקשתי שנשחק מהר ואני חושב שגם את זה ביצענו היטב עם כמעט 40 מתפרצות. רציתי שלא נהיה אנוכיים, היו כמה מהלכים שהייתי בטוח שהם מתעסקים איתי כי הם מסרו יותר מדי כדי לחפש זריקה פנויה, אבל בטרום העונה אקח את זה ב-100%. השחקנים רוצים ליהנות ולהיראות טוב, אני שמח מהדרך ששיחקנו. אנחנו עדיין רק באמצע של מה שאני רוצה לראות, יש לנו הרבה מה לשפר. נמשיך בצעדי תינוק עד שנגיע לאן שאנחנו רוצים”.
עוד הוסיף: “ג’וש הארט טוב בלעשות את העבודה השחורה, לריב על כדורים ולהפריע ליריב לקחת כדורים חוזרים, אלו הדברים שלא זוכים להערכה בסטטיסטיקה אלא להערכה מהחברים ומהמאמנים. הוא מביא קשיחות גדולה וזה ערך גדול מאוד לקבוצה. לדעתי בשני המשחקים עשינו יותר מדי עבירות ואנחנו צריכים לעמוד יותר טוב, אבל לשם כך נועדו המשחקים הללו, ננקה את זה בעתיד”.