יוסטון חגגה על אינדיאנה, המאבס גברו על פורטלנד

יוסטון רוקטס ממשיכה להיראות כמו הקבוצה הכי טוב ב-NBA, נכון לעכשיו. הקבוצה בה משחק עומרי כספי מסתדרת טוב מאוד לאחרונה בלי הפורוורד הישראלי, שממעט לקבל דקות, והלילה (בין שישי לשבת) היא רשמה את ניצחונה הרביעי ברצף - 86:112 על אינדיאנה, הקבוצה בעלת המאזן הטוב בליגה.

הרוקטס, שרק לפני שלושה ימים ניצחו את מיאמי בהפרש צנוע של 3 נקודות, עשו את זה הרבה יותר מרשים מול יריבתם של לברון וחבריו לראשות המזרח. הפייסרס, מצדם, ספגו הפסד שלישי ברצף וכעת מאזנם זהה לזה של אוקלהומה סיטי, 16:46. הפער ממיאמי בקרב על המקום הראשון במזרח כבר לא כל-כך גדול.

ג'יימס הארדן וחבריו ירדו למחצית ביתרון 43:50 שלא הבטיח כלום, אבל רבע שלישי ענק בו הם רשמו 16:38 מרשים סגר את המשחק. הרוקטס ביססו את מעמדם במקום השלישי במערב וביום טוב הם יכולים לראות את סן אנטוניו ואוקלהומה סיטי, שמובילות עליהם רק ב-2.5 ו-3 משחקים בהתאמה.

הארדן בלט באינדיאנה עם 28 נקודות, דווייט האוורד הוסיף 15 וג'רמי לין קלע 11 מהספסל. עומרי כספי, שהפך בתקופה האחרונה להיות השחקן העשירי ברוטציה, הסתפק ב-8 דקות על הפרקט בהן הוא לא קלע נקודה, אך הוריד שני ריבאונדים.

הארדן חוגג. הוביל את יוסטון לניצחון (רויטרס)

גם דאלאס מאבריקס, הקבוצה של הישראלי השני ב-NBA, מסתדרת טוב מאוד בלעדיו. גל מקל נשלח אמנם לליגת הפיתוח, אך חבריו עושים את העבודה בקרב על המקום בפלייאוף המערב והלילה הם רשמו ניצחון יוקרתי 98:103 על פורטלנד החזקה שהותיר אותם במקום השמיני.

למרות הניצחון בדאלאס לא יזכרו לטובה חלקים גדולים מהמשחק. המאבס פתחו נהדר, הוליכו 10:33 בסוף הרבע הראשון ו-14:44 ענק בתחילת הרבע השני, אלא שבמקום להמשיך ללחוץ על הדוושה הם נתנו לבלייזרס לחזור ולמרקוס אולדרידג' וחבריו עשו זאת עם רבע שלישי גדול, במהלכו הם התליחו לעלות ליתרון, כאשר לרבע האחרון ירדו הקבוצות כשהמאבס מובילים בנקודה, 74:75.

דריק נוביצקי. בלט בניצחון דאלאס

פורטלנד כבר עלתה ליתרון 82:89 שמונה דקות לסיום ו-92:98 ארבע דקות לסיום, אלא שמאותו רגע הם איבדו את הראש, החטיאו את כל 7 הזריקות הבאות שלהם, הוסיפו לכך 3 איבודים והמאבס ניצלו את זה כדי לרוץ 0:11 לניצחון. דירק נוביצקי הוביל את המנצחת עם 22 נקודות, הבלייזרס נכנעו למרות משחק גדול של למרקוס אולדרידג', שקלע 30 והוריד 17 ריבאונדים.

הקרב על המערב: ממפיס וגולדן סטייט ניצחו
ממפיס, שנאבקת גם היא על המקום בפלייאוף המערב ונמצאת במקום התשיעי, שמרה על פער של משחק אחד מדאלאס עם ניצחון 77:85 בשיקאגו, הרבה הודות להגנה נהדרת ברבע האחרון ששמרה את הבולס על 14 נקודות בלבד. מארק גאסול הוביל את הגריזליז עם 18 נקודות ו-10 ריבאונדים, טאג' גיבסון בלט אצל המפסידים עם 18 נקודת מהספסל.

מארק גאסול. עוד ניצחון לממפיס (GettyImages)

גם גולדן סטייט נמצאת בין הקבוצות שנאבקו על מקומות 6-8 במערב, אך נראה שהיא הטובה מבין אותן קבוצות (שכוללות פרט לווריורס, גריזליז ומאבס גם את הסאנס, שלא שיחקו הלילה). הפעם רשמו סטפן קארי וחבריו ניצחון 97:111 על אטלנטה, שבעצמה מנסה להגיע לפלייאוף במזרח. קארי היה צנוע הלילה והסתפק ב-13 נקודות, כשאת גולדן-סטייט הוביל דייויד לי עם 18. פול מילסאפ בלט בהוקס עם 16.

הקרב על המזרח: טורונטו ניצחה, ברוקלין הפסידה
טורונטו, שנמצאת במקום השלישי במזרח (והראשון בבית האטלנטי), יכולה לרשום עוד "וי" בעונה המוצלחת שלה. הקבוצה מקנדה רשמה את ניצחונה ה-34 העונה עם 87:99 על סקרמנטו והשוותה את מספר הניצחונות שלה לזה שהיא השיגה בכל השנה שעברה (כאשר נותרו עוד 22 משחקים לסיום העונה). רודי גיי חזר לטורונטו לראשונה מאז עזב את הקבוצה והסתפק ב-15 נקודות אצל הקינגס, טרנס רוס הוביל את הראפטורס עם 18.

הראפטורס חוגגים (רויטרס)

ברוקלין נעצרה אחרי רצף של ארבעה ניצחונות, שהוביל אותה לראשונה העונה למאזן חיובי, כשנכנעה 91:84 בבוסטון. ראז'ון רונדו קלע 20 נקודות וניצח את חברו לשעבר, פול פירס, שהסתפק ב-10 מול הקהל שכל-כך אהב אותו פעם. 21 נקודות של ג'ו ג'ונסון ו-20 של דרון ווייאמס לא הספיקו לנטס, שירדו למאזן 30:30 שמספיק להם בשביל המקום השישי במזרח, בינתיים.

שארלוט, שרוצה גם היא את המקום בפלייאוף המזרח, ניצלה את הפסדה של אטלנטה ועלתה למקום השביעי עם ניצחון 92:101 על קליבלנד החלשה. אל ג'פרסון הוביל את הבובקאטס עם 28 נקודות, קמבה ווקר הוסיף 20 ו-14 אסיסטים למנצחים. לאול דנג בלט עם 19 בשורות המפסידים.

ניו יורק ומינסוטה ניצחו, הלייקרס שוב הפסידו
ויש גם קבוצות שכנראה לא יגיעו לפלייאוף, אבל הכוכבים שלהם לפחות נהנים. אחד כזה הוא כרמלו אנתוני, שקלע 29 נקודות, הוריד 8 ריבאונדים וחילק 4 אסיסטים, כל זה למרות שהוא חולה בשפעת, ב-81:108 על יוטה. הניקס רחוקים 5 משחקים מאטלנטה, שנמצאת במקום השמיני במזרח, כך שהפלייאוף נראה כמו חלום רחוק, אך ניצחון מול הקהל הביתי בגארדן זה תמיד חגיגה.

גם במערב יש אול-סטאר שלא יהיה בפלייאוף - קווין לאב. הכוכב של מינסוטה עשה את שלו עם משחק מרשים של 28 נקודות ו-14 ריבאונדים והוביל את חבריו ל-101:114 על דטרויט. הוולבס עלו למאזן חיובי של 30:31, שהיה מספיק למקום שישי אם הם היו במזרח. לצעם הם במערב ואם לא יקרה משהו מאוד לא פוי, בפלייאוף הם לא יהיו, אולי בעונתו האחרונה של לאב בקבוצה.

לוס אנג'לס לייקרס קיוותה להתאושש מהתבוסה הגדולה בתולדות המועדון - 142:94 לקליפרס, במשחק החוץ בדנבר. הפעם הלייקרס קלעו 126 נקודות, אך גם זה לא הספיק בהפסד 134:126, שהשלים סוויפ עונתי של הנאגטס על הקבוצה מעיר המלאכים, לראשונה מאז דנבר הצטרפה לליגה ב-1976. קנט פאריד הוביל את המנצחים עם 32 נקודותו-13 ריבאונדים וטיי לוסון הוסיף 30 ו-17 אסיסטים. פאו גאסול בלט בלייקרס עם 27 נקודות.

במשחק נוסף, ניו אורלינס גברה על מילווקי 104:112.