זה ממש לא סוד שקליבלנד בתקופה רעה מאוד. הקאבס ספגו אמש (בין שבת לראשון) את הפסדם החמישי בששת המשחקים האחרונים, 148:124 לאוקלהומה ת’אנדר, וירדו למאזן של 18:27, השלישי בטיבו במזרח והשמיני ב-NBA.
היכולת ההגנתית של קליבלנד הייתה שוב רעה מאוד ואחרי שספגו 133 נקודות מטורונטו ו-127 נקודות ממינסוטה, הגיע שפל נוסף מול הת’אנדר, בראשות שלישיית אג”ו, שחברו ל-90 נקודות משותפות (36 לג’ורג, 29 לאנתוני ו-23 לווסטברוק, שהוסיף 20 אסיסטים). כזכור, דייויד בלאט, המאמן האחרון שפוטר מהקבוצה, נזרק במאזן טוב בהרבה והשמועות על סיום דרכו של טיירון לו החלו לצוץ גם הן.
לברון ג'יימס ופול ג'ורג' (רויטרס)לברון ג’יימס, שקלע 18 נק’ בהפסד, התייחס לכך: “אני מקווה מאוד (שהוא לא יפוטר) אבל באמת לא יודע, אני לא יודע מה יקרה עם הקבוצה שלנו. אין לי מושג איזה שיחות מתנהלות מאחורי הקלעים. ניסיתי להישאר חד ככל שיכולתי כדי לשמור את החבר’ה מוכנים לעלות לשחק”.
על היכולת של קבוצתו הוסיף לברון: “הכל מתחיל בהגנה, 148 נקודות זה מספר שלא ספגתי אף פעם, אפילו לא במשחקי וידאו. הם קיבלו כל מה שהם רצו, מבפנים, מבחוץ, הכל. קלענו 124 ועדיין הפסדנו ביותר מ-20 הפרש, זה היה הפסד רע, רע מאוד… אנחנו נאבקים...”
קאפלה: אנחנו יותר טובים מגולדן סטייט
גם האלופה גולדן סטייט ספגה הפסד, 116:108 ביוסטון, שקטע את רצף 14 ניצחונות החוץ של האלופה. ג’יימס הארדן, שהיה אמור להיות תחת מגבלה של פחות מ-30 דקות אחרי שחזר מפציעה בשריר הירך האחורי, לא התאפק, נשאר על המגרש 34 דקות בהן קלע 22 נקודות, כולל שני מהלכי קלאץ’ גדולים בסיום בשני קצוות המגרש.
ג'יימס הארדן לפני פטריק מקאו (רויטרס)“היינו חייבים להשיג את הניצחון הזה” אמר הארדן בסיום, וחברו קלינט קאפלה הוסיף: “באנו עם הרבה ביטחון כי ידענו שאם נעשה את מה שאנחנו יודעים לעשות, ננצח אותם. אנחנו קבוצה יותר טובה מהם”
מנגד, מאמן הווריירס סטיב קר העביר ביקורת על שחקניו, שלדבריו לא היו מרוכזים: “זריקות לפעמים נכנסות ולפעמים הולכות החוצה, אבל אתה כן יכול לשלוט באיבודי כדור. מתוך 19 איבודים שהיו לנו, זה לא הרגיש כאילו רבים מהם היו עבודה של ההגנה, היה נראה כאילו אנחנו ממהרים מדי, או יותר מדי מוטרפים”.