"תשכחו מתבוסות בלאט והקאבס מול הווריירס"

ארצות הברית מתמרקת ומתכוננת לסדרת גמר ה-NBA שתיפתח בלילה שבין חמישי לשישי (04:00, שעון ישראל) בין גולדן סטייט לקליבלנד, בשחזור מדויק לסדרת הגמר מהעונה שעברה בה כזכור ניצחו הווריירס 2:4 וזכו בתואר אחרי 40 שנים שחונות.

כבר שבועות רבים שכל אוהדי הכדורסל, להוציא את אלה של טורונטו ואוקלהומה, מחכים למצ' אפ האדיר בין הקבוצה הטובה במזרח לקבוצה הטובה במערב, ובין שני השחקנים הטובים בעולם, סטף קרי ולברון ג'יימס.

גולדן סטייט ניצחה בכל חמשת המשחקים האחרונים בין הקבוצות (שלושה בסדרת הגמר בעונה שעברה ופעמיים בעונה הסדירה) בהפרש ממוצע של 16.4 נקודות. בשני המשחקים העונה בין הקבוצות קליבלנד קלעה 92.3 נקודות בממוצע ל-100 מצבי קליעה והצליחה לסיים רק שלוש התקפות מתפרצות למשחק, הממוצעים הנמוכים ביותר שלה העונה מול יריבה כלשהי.

אירווינג, לברון ולאב. הפעם כולם בריאים

לברון, אירווינג ולאב חיברו ביחד 3 מ-25 ל-3 בשני המשחקים מול האלופה וממוצע הפלוס מינוס של קינג ג'יימס באותם שני משחקים עמד על 43-, הנתון השני הגרוע ביותר שלו בקריירה במהלך העונה הסדירה.

למרות המספרים המרשימים הללו, גולדן סטייט הולכת לפגוש יריבה אחרת לגמרי. בעונה שעברה הקאבלירס שיחקו בסדרת הגמר ללא שניים משלושת הכוכבים שלהם, קיירי אירווינג וקווין לאב. הפעם הם מגיעים עם סגל מלא ובריא והם מלאי ביטחון אחרי התצוגות בשלבים המוקדמים במהלך הפלייאוף.

בנוסף מאז שטיירון לו החליף את דייויד בלאט בינואר קליבלנד קולעת באחוזים טובים יותר מכל הטווחים, משחקת מהר יותר ובפלייאוף היא מחזיקה במאזן 2:12. 25 השלשות שקלעו הקאבס במשחק מס' 2 בסדרה מול אטלנטה בחצי גמר המזרח, קבעו שיא של כל הזמנים ב-NBA, בפלייאוף או בעונה הסדירה.

טיירון לו. עשה שינוי גדול (רויטרס)

פרשן ESPN ג'יי. איי אדנדה כתב על השינוי שחל אצל הקאבס: "אפשר לזרוק את שני ההפסדים האלו. זה היה תחת דייויד בלאט, לא אצל טיירון לו. עכשיו יש לקליבלנד מספיק איכות כדי להתמודד מול גולדן סטייט".

לברון אמר לקראת הסדרה: "אנחנו בנויים יותר טוב מאשר בגמר בעונה שעברה. עברנו מאז עוד שנה ביחד והכימיה השתפרה. אנחנו שמחים על ההזדמנות הנוספת שניתנה לנו. אנחנו מגיעים עם סגל מלא ובמלוא העוצמה. אנחנו הולכים לשחק מול קבוצה בלתי נתפסת, אני מוריד את הכובע בפני מה שהם עושים".

המאמן טיירון לו הוסיף: "אנחנו רק צריכים לשחק את המשחק הרגיל שלנו. אנחנו לא הולכים להאט את הקצב, אלא להרים אותו, לנסות להשיג סלים קלים בהתקפות המעבר, אך ביחד עם זאת לשמור על בחירת זריקות טובה".

סטף קרי. יכול להשלים את העונה הטובה בהיסטוריה (רויטרס)

מנגד, גולדן סטייט שברה העונה את שיא הניצחונות לעונה עם מאזן מפלצתי של 9:73 ובגמר המערב הפכה לקבוצה העשירית בלבד בתולדות ה-NBA שמצליחה לחזור מפיגור 3:1 לניצחון. הווריירס מחזיקים בשורותיהם את שני הקלעים הטובים ביותר כיום ואולי הטובים בהיסטוריה. בנוסף, הגנת הלוחמים על קו השלוש הייתה השנייה בטיבה במהלך העונה הסדירה כשהגבילה את היריבות ל-33.2 אחוזים מבחוץ ואת אוקלהומה בגמר המערב היא עצרה על 55 מ-171 ל-3 (32.2 אחוזים).

מאמן גולדן סטייט סטיב קר אמר: "בכל פעם שאתה עובר פלייאוף ארוך אתה גדל. עברנו ביחד כבר שנתיים. בעונה שעברה שיחקנו 21 משחקים בפלייאוף והעונה 17 משחקים. זה המון".

שחקני גולדן סטייט עם סטיב קר (רויטרס)

סטף קרי התייחס לסגל המלא של היריבה: "אם חוזרים אחורה בהיסטוריה אפשר למצוא קבוצות שלא הגיעו במלוא העוצמה והכשירות שלהן ועדיין זכו, וגם קבוצות שהיו בסגל מלא ולא זכו. אף אחד לא זוכר את זה, אלא זוכרים מי זכתה באליפות וזהו. אני מקווה שנוכל לעשות זאת שוב השנה".

בסדרה הזו יש את כל מה שאנחנו רוצים בספורט: גאווה, היסטוריה, שחקנים גדולים ואוהדים נלהבים. האם גולדן סטייט תצליח להשלים את העונה הטובה ביותר בתולדות ה-NBA או שקליבלנד תצליח לקלקל לה ולזכות באליפות ראשונה בתולדותיה? את התשובות נקבל בשלושת השבועות הקרובים.