עוד ניצחון לאוסף: 90:108 לקליבלנד מול מילווקי

קליבלנד קאבלירס של דיוויד בלאט המשיכו בניסיונם להבטיח את המקום השני במזרח לקראת הפלייאוף הערב (ראשון) כשניצחו בחוץ 90:108 את המילווקי באקס.

המארחים שלטו במשך כמעט שלושה רבעים שלמים כשרק קיירי אירווינג (20נקודות ו-7 אסיסטים) מחזיק את הקאבס במשחק, אך לקראת סוף הרבע השלישי היוצרות התהפכו עם ההתעוררות של לברון ג'יימס (28 נקודות ו-10 כדורים חוזרים).

בלאט. חושב קדימה על הפלייאוף

אל ג'יימס ברבע הרביעי הצטרף ג'יי אר סמית' שהתפוצץ עם 23 נקודות (7 מ-9 מחוץ לקשת) והבאקס האומללים הפסיקו למצוא את הטבעת. אחת הסיבות לריצה הבלתי נתפסת שהסתיימה ב-17:33 לחניכיו של בלאט ברבע הרביעי, הייתה ריבוי איבודי הכדור של חניכיו של ג'ייסון קיד (23 איבודים).

המקומיים ירדו למאזן 36:34 ורשמו הפסד שישי ברציפות, וימשיכו להיאבק על מקום בפלייאוף עד לסיום העונה. הבאקס אשר בבנייה יהיו מרוצים מהיכולת של יאניס אנטטקומפו (15 נקודות ו-9 כדורים חוזרים) ומייקל קרטר-וויליאמס (19נקודות ו-5 אסיסטים) הצעירים.

בלאט, אשר קבוצתו התעללה בבאקס במחצית השנייה 37:64, רשם ניצחון שלישי ברצף שהעלה אותו למאזן 26:46, מרחק מבטיח מטורנטו ראפטורס (28:41) אשר עוד חולמים על להקוף אותם לפני הכניסה לפלייאוף.

רבע ראשון: 25:26 למילווקי באקס
לפני פתיחת המשחק, אוהד מיוחד קיבל תשואות מהיציעים. אוסקר רוברטסון, שהוביל את מילווקי לאליפות היחידה בתולדותיה ב-1971 ריגש את האוהדים באולם בנוכחותו. רוברטסון ברוב הקריירה שיחק בסינסינטי רויאלס שפורקו והועברו לסקרמנטו לפני שהצטרף לקארים עבדול-ג'אבר ולבאקס. הרכז היה לשחקן היחיד בתולדות ה-NBA שהשיג ממוצע של טריפל-דאבל בעונה שלמה.

מילווקי עושה כבוד לרוברטסון (טוויטר)

מילווקי באקס הציגו בפתיחה את מייקל קרטר-וויליאמס, כריס מידלטון, יאניס אנטטנקומפו, ארסן איליאסובה וזאזה פאצ'וליה. קליבלנד מנגד פתחה בחמישייה עם קיירי אירווינג, ג'יי אר סמית', לברון ג'יימס, קווין לאב וטימופיי מוזגוב.

כריס מידלטון ויאניס אנטטנקומפו פתחו נהדר מול הקבוצה של דיוויד בלאט והעלו את קבוצתם ליתרון 0:7 מוקדם. הראשון להגיב היה איף לא, לברון ג'יימס, שסיים התקפה יפה עם דאנק אדיר.

לאב קולע מול איליאסובה (טוויטר)

המשחק ההתקפי הנהדר נמשך בקצב מסחרר ושתי הקבוצות החליפו סלים קלילים, שקבעו 11:17 למארחים כ-6:00 דקות לסוף הרבע הראשון. דאנק של ה'גריק פריק' העלה את מילווקי ליתרון שמונה, והמחסור בהגנה הרתיח את בלאט שהזעיק פסק זמן ראשון בהתמודדות.

מפסק הזמן הקאבס יצאו מפוקסים יותר, ובזכות יכולת טובה של ג'יי אר סמית' וקיירי אירווינג, הם השוו את התוצאה ל-22:22. הרבע הסתיים ב-25:26 למארחים, במשחק שנראה ככזה אשר יילך צמוד לאורך כל הדרך.

מחצית: 44:53 למילווקי באקס
הרבע השני נפתח עם החלפת סלים - בצד אחד היה זה אימן שאמפרט שקלע, ובצד השני הגיב ג'אריד ביילס. שלוש הדקות הבאות היו מפוזרות בשני הצדדים ונקטעו בפסק זמן טלוויזיה, במצב של 30:32 לג'ייסון קיד וחניכיו.

ג´יימס עובר את איליאסובה (רויטרס)

אירווינג ממשיך להנהיג את האורחים, בעוד קרטר-וויליאמס מפגין יכולת לא פחותה בקרב הרכזים הנהדרים. 36:40 לבאקס, 5:13 דקות לסוף המחצית הראשונה. הקאבס יצאו מפסק הזמן עם מהלך קבוצתי נהדר והניעו כדור נפלא עד שסמית' עמד לבד על קשת השלוש ולא איכזב.

עד סוף המחצית ההגנה של בלאט התפרקה, וגם היכולת הנהדרת של אירווינג לא הצליחה למנוע מהם לרדת לחדר ההלבשה בפיגור 53:44.

הנסון מחייך במחצית (טוויטר)

רבע שלישי: 73:75 לקליבלנד קאבלירס
אירווינג נראה מדהים בהתקפה ולא מפסיק לצלוף, אך הצבע של הקאבס פרוץ לחלוטין ואיליאסובה את פאצ'וליה המשיכו לחגוג עם סלים קלים.

סמית' קלע את השלשה הרביעית שלו במשחק ואירווינג העלה את מאזנו ל-20 נקודות, מה שהוריד את בלאט וחניכיו לפיגור 71:67.

לברון ג´יימס מאבד לקרטר-וויליאמס (רויטרס)

בדקה האחרונה של הרבע שלושה סלים רצופים של ג'יימס העלו את האורחים ליתרון 73:75 והכניסו אותם לרבע האחרון במומנטום מדהים.

סיום: 90:108 לקליבלנד קאבלירס
השליטה של קינג ג'יימס נמשכה וההשתלטות הפתאומית שלו על הנעשה על הפרקט נמשכה גם בפתיחת הרבע הרביעי. לפתע הבאקס מתקשים להישאר במשחק מול היכולת הנפלאה של השחקן הטוב בעולם.

תומפסון וביילס נאבקים על הכדור (רויטרס)

הבאקס הצליחו לקלוע חמש נקודות בלבד בחמש הדקות הראשונות של הרבע המכריע ושתי שלשות רצופות של סמית' העלו את בלאט ליתרון שיא של 78:90. מיד לאחר מכן הקלע הדהים עם עוד שלשה שהעלתה את מאזנו ל-23 נקודות.

עד הסיום זה היה גארבג' טיים גדול שנגמר ב-90:108 לקליבלנד האורחת, שניצחה את הרבע הרביעי 17:33.

הספרס בפורמה, משחק מפלצתי לקאנטר בניצחון אוקלהומה
בשאר המשחקים ששוחקו הערב בליגה הטובה בעולם, סן אנטוניו ניצחה 95:114 את אטלנטה במה שבהחלט יכול להיות סדרת גמר העונה. הספרס ברחו כבר ברבע הראשון בהובלתם של טיאגו ספליטר (23 נקודות) וקוואי לנארד (20 נקודות) והצליחו להדוף את ניסיונות החזרה של פול מילסאפ (22 נקודות) ודניס שרודר (18 נקודות).

ספליטר עולה לסל. משחק גדול שלו (רויטרס)

האלופה, הממוקמת כרגע שישית במערב, במרחק שני משחקים בלבד מהמקום השלישי, מה שמסביר את העומס והצפיפות בקונפרנס העמוק. אטלנטה מנגד עדיין ראשונה במזרח וקשה לראות סיטואציה בה קליבלנד תספיק לעקוף אותם עד תום העונה הסדירה.

אוקלהומה סיטי אירחה את מיאמי היט וגברה עליה 75:93 במשחק הראשון לאחר הדיווח הרשמי כי קווין דוראנט כנראה כבר לא יחזור העונה. שלושת הרבעים הראשונים היו צמודים כשההיט הציגו משחק מגוון וחלוקת נקודות מאוזנת. בצידם של הת'אנדר מי שהובילו את הבריחה ברבע הרביעי והכריעו בפועל את המשחק הם ראסל ווסטברוק כמובן (12 נקודות ו-17 אסיסטים) והג'וקר אנס קאנטר שקלע 27 נקודות בצבע וקטף 12 כדורים חוזרים.

ווסטברוק וחבריו עלו למאזן 30:40, נמצאים במקום השמיני במערב, וקרובים להבטיח את מקומם בפלייאוף שכן הפליקנס הרודפים אחריהם במרחק שלושה משחקים כבר.

ווסטברוק עוצר את וויד (רויטרס)

בעוד מפגש עוצמתי, לוס אנג'לס קליפרס אירחה את ניו אורלינס הורנטס כששתי הקבוצות נאבקות על מקומם בפלייאוף. הקליפרס לא התחשבו באנת'וני דיוויס (26 נקודות ו-12 כדורים חוזרים) וחבריו וניצחו 100:107. המשחק היה צמוד לכל אורכו, אך בדקות הסיום כריס פול ניווט נכון את המשחק ו-23 הנקודות ו-11 אסיסטים שלו סידרו לדוק ריברס ניצחון נוסף.

עבור הקליפרס היה זה ניצחון חשוב כחלק מהמאבק המחומש על מיקום עם יוסטון, פורטלנד, סן אנטוניו ודאלאס, אשר נפרדות כולן בהפרש של שלושה וחצי משחקים בלבד.

במשחק נוסף בחוף המזרחי, טורנטו ראפטורס לא התקשתה מול הנמושות מניו יורק, וניצחה 89:106. ברבע השני דמאר דרוזן (23 נקודות) הוביל בריחה קנדית והניקס לא הצליחו לשוב. יונאס ולנצ'יונאס (17 נקודות ו-10 כדורים חוזרים) וחבריו ממשיכים לנסות לרדוף אחר קליבלנד ודיוויד בלאט, ומקווים עוד לחולל מהפך ולהשתלט על המקום השני בקונפרנס.

עומרי כספי פתח בחמישייה של סקרמנטו וקלע 14 נקודות במשחק מצוין של הקינגס, שגברו 86:109 על וושינגטון. הוויזארדס הסתבכו וירדו למקום החמישי במזרח, עם סיכוי קטן מאוד להיאבק למקום השלישי.

עומרי כספי (מערכת ONE)

רודי גיי הוליך את הקינגס עם 26 נקודות, דימרקוס קאזינס קלע 20. בראדלי ביל הוליך את הוויזארדס עם 19 נקודות.

דטרויט פיסטונס הפתיעה את בוסטון סלטיקס 97:105 בהארכה ופגעה בסיכוייה להגיע לפלייאוף. לפיסטונס אין יותר על מה לשחק העונה והציגו משחק משוחרר, אותו הוביל קנטוויוס קולדוול פופ עם 27 נקודות. אנדרה דראמונד קלע 18 נקודות והוריד 22 ריבאונדים.

אנדרה דראמונד

אוון טרנר קלע 23 נקודות לסלטיקס, ג'יי קרואודר הוסיף 19. הסלטיקס רחוקים כעת חצי משחק משארלוט שבמקום השמיני במזרח וייצטרכו לא למעוד יותר מול הקטנות.

פיניקס המשיכה להרוס לקבוצות הגדולות כשגברה 92:98 על דאלאס מאבריקס. אריק בלדסו קלע 20 נקודות, מרקיף מוריס הוסיף 19 לסאנס שיזדקקו לנס כדי להגיע למקום השמיני במערב. בינתיים, המאבס הדרדרו למקום השביעי במערב, וייצטרכו להיזהר אפילו מאוקלהומה שבמקום השמיני. אמארה סטודמאייר קלע 16 נקודות.

שארלוט השיגה ניצחון שביסס אותה במקום השמיני במזרח עם 98:106 על מינסוטה החלשה. מו וויליאמס הוביל את ההורנטס עם 24 נקודות מהספסל, מייקל קיד גילכריסט ואל ג'פרסון הוסיפו 18 נקודות כל אחד. גורג'י דיאנג קלע 16 לוולבס.

לוס אנג'לס לייקרס ניצחה 87:101 בבית את פילדלפיה 76'. ג'רמי לין הוביל את הלייקרס עם שיא עונתי של 29 נקודות. ג'ורדן היל הוסיף 12 נקודות. תומאס רובינסון קלע 14 לסיקסרס.

דנבר רשמה 100:119 על אורלנדו במשחק חסר חשיבות. דנילו גאלינרי התפוצץ עם 40 נקודות, ג'אמיר נלסון הוסיף 15. ויקטור אולדיפו קלע 21 למג'יק.