ניו אורלינס פליקנס הפכה הלילה (בין שבת לראשון) לקבוצה הראשונה שמבטיחה את מקומה בחצי גמר המערב ב-NBA אחרי 123:131 על פורטלנד והשלמת סוויפ מרשים של 0:4, שהושג ללא יתרון ביתיות.
כוכב הקבוצה, אנתוני דייויס, שלהט עם 47 נק’ ו-11 ריבאונדים, סיפר בסיום: “היה כיף, פשוט נהנינו, עשינו עבודה טובה הגנתית כדי להוציא אותם מהקצב שלהם, המשכנו להילחם ושמחים שהמאמץ הזה הסתיים בניצחון. אנחנו משחקים כדורסל מגוון כל העונה, כשדמרקוס נפצע הרבה אנשים הפסיקו לספור אותנו, אבל אנחנו המשכנו להילחם. ידענו מה יש לנו בחדר ההלבשה ובמשחקים האחרונים פשוט שיחקנו כדורסל פלייאוף”.
הסיבוב הבא מול גולדן סטייט או סן אנטוניו: “אני אשמח לשחק מול גולדן סטייט. סדרת הפלייאוף הראשונה שלי הייתה נגדם בסיבוב הראשון לפני שנתיים, הם עשו לנו סוויפ בזמנו, אז אשמח למאצ’ אפ חוזר, אבל לא איכפת לי מול מי נשחק, אנחנו צריכים לעשות את שלנו”.
דייויס ורונדו חוגגים (רויטרס)סדרה מעניינת במיוחד, שנראית דווקא רחוקה מסיום היא בין יוסטון למינסוטה, כאשר הוולבס גברו 105:121 על הרוקטס וצימקו ל-2:1 מול הקבוצה עם המאזן הטוב בעונה הסדירה. ג’יימס הארדן אמנם קלע 29 נקודות וכריס פול הוסיף 17 משלו, אולם שאר חבריהם סיפקו משחק חלש ונכנעו לראשונה העונה בפלייאוף.
ג’ימי באטלר, שהיה מצוין, סיפר על התחושה בקבוצה אחרי ניצחון הפלייאוף הראשון שלה מזה כמעט 14 שנה: “זה היה מאוד חשוב לנו. הייתה הרבה אנרגיה באולם, האוהדים היו מאוד נרגשים ואנחנו באנו ועשינו את מה שהיינו צריכים לעשות ויש לנו עוד אחד כזה לנצח ביום שני. סוף סוף התחלנו לעשות את העבודה שלנו”.
ג'ימי באטלר מול כריס פול (רויטרס)