יש משחקים שאתה פשוט לא רוצה שייגמרו, ויש כאלה שנדמה כי באמת אף פעם לא ייגמרו. כזה קיבלנו הלילה (בין שבת לראשון) ב-NBA, כאשר וושינגטון ניצחה 146:149 את פיניקס אחרי לא פחות משלוש הארכות.
295 הנקודות שקלעו שתי הקבוצות יחד, הן הכי הרבה שנקלעו במשחק בודד מזה עשור, מאז ה-298 שקלעו דנבר וסיאטל (147:151 לנאגטס) אחרי שתי הארכות ב-6 באפריל 2008. פיניקס היא גם הקבוצה הראשונה שקולעת מעל 145 ומפסידה מאז אותו משחק, בו הסוניקס הפסידו וקלעו 147 (רגע לפני המעבר לאוקלהומה).
בראדלי ביל (רויטרס)כוכב המשחק היה ללא ספק בראדלי ביל, אשר בהיעדרו של חברו ג’ון וול היה שם כדי להתעלות ואף רשם טריפל דאבל ראשון בקריירה (40 נק’, 11 ריבאונדים ו-15 אסיסטים). ביל אמר בסיום: “זה היה מעייף, אבל כיף. אתה תמיד מחבק סוג כזה של משחקים, תחרותיים שהולכים עד הסוף. זה בהחלט היה מבחן אופי עבורנו, במיוחד בלי ג’ון”.
אגב, ביל היה השני בלבד בתולדות הוויזארדס שרושם טריפל דאבל עם מעל 40 נקודות, אחרי כריס וובר (40-10-10 ב-1995). הוא גם העלה את מאזן משחקיו עם 40+ נק’ בבירה לשמונה, כשהוא משווה את המאזנו של מייקל ג’ורדן בקבוצה (שישי בהיסטוריית המועדון).
מי שזכה לשבחים לא פחות היה הסנטר תומאס בראיינט, שקלע 31 נק’ ללא החטאה, והפך לשחקן החמישי בלבד בהיסטוריה, והראשון מאז גארי פייטון ב-1995, שקולע 14 מ-14 או יותר במשחק: “זה מדהים”, אמר בראיינט בסיום: “לא ידעתי מזה בכלל, הייתי בסך הכל בשטף של המשחק. הרגשתי כאילו המשחק פשוט בא אליי, אז לקחתי אותו”. אגב, כל הקליעות של הסנטר היו מתוך הצבע, השחקן היחיד שעשה מספרים דומים ב-20 השנים האחרונות היה שאקלי אוניל, עם 15 מ-15 ב-2009 (אלא שבראיינט לא החטיא גם מהקו).
בראדלי ביל ותומאס בראינט חוגגים (רויטרס)דונצ’יץ’ נפצע, אך קיבל מחמאות מהווריורס
בינתיים באוקלנד, גולדן סטייט הזיעה בדרך לניצחון 116:120 דחוק על דאלאס, שכמעט הצליחה לגנוב את המשחק למרות בריחה של האלופה ברבע האחרון. מי שזכה למירב תשומת הלב במשחק הוא, איך לא, לוקה דונצ’יץ’, שהיה פשוט מצוין בדקות ששיחק, אולם נאלץ להיעדר מהמאני טיים בגלל פציעה.
באחת מאותן חדירות שלו לצבע, הסלובני הועף אל היציע ונתקל בכיסא, כמו גם באוהד צעיר לאחר מכן. דונצ’יץ’ וידא ארוכות כי הילד בסדר (ובסיום אף נתן לילד את גופיית המשחק שלו), אולם הוא היה זה שנפגע בעצמו, לאחר שספג מכה חזקה במותנו השמאלי. הוא ניסה להמשיך לשחק, אך ללא הועיל והוא נאלץ לשבת בחוץ כל הרבע הרביעי.
לוקה דונצ'יץ' נפצע (רויטרס)“אני חושב שזו רק מכה”, אמר דונצ’יץ’ בסיום, לאחר שנצפה צולע מעט באיזור חדרי ההלבשה, “נראה מחר את מצב הפציעה ואם אוכל לשחק (מול פורטלנד)”. מאמן המאבס, ריק קרלייל ניסה להרגיע גם הוא כשאמר כי הוא “לא חושב שהפציעה רצינית, אבל נדע יותר בבוקר המשחק”.
לוקה דונצ'יץ' והילד שנפגע (רויטרס)עוד לפני הפציעה, הסלובני הנהדר פשוט להט באורקל ארנה, כולל התחמקויות משמירות כפולות, דאנק מעל קווין דוראנט ושון ליבינגסטון ושלשה על יונאס ירבקו. 14 נקודות היו לו רק ברבע הראשון, הכי הרבה לרוקי מול הווריורס בעידן סטיב קר. “הבחור הזה טוב”, החמיא לו דריימונד גרין: “יש לו את זה, הוא הולך להיות בעיה ליריבות, הוא כבר בעיה, אבל הוא הולך להיות טוב מאוד לתקופה ארוכה. מרגש לצפות בו, הוא די הרים את הפרנצ’ייז הזה”.
גם סטף קרי הסכים עם חברו: “הוא מאוד מוכשר, הוא חכם, איי קיו גבוה בבירור. יש לו המון ביטחון במשחק שלו, הרבה ’סוואג’. הוא יצא הלילה כמו מלוע של תותח, הוא פשוט בחור שיודע מה הוא עושה. כמובן שהוא רק רוקי, אבל הוא מצליח לעשות מה שהוא רוצה ברוב המשחקים וזה הולך להיות כיף לראות אותו מתפתח בליגה הזאת והופך לכוכב”.
לוקה דונצ'יץ' מטביע מעל דוראנט וליבינגסטון (רויטרס)