קיירי אירווינג, הרכז הבכיר של ברוקלין נטס ואחד מכוכבי ה-NBA, שוב עומד במוקד סערה שפוקדת את הליגה בימים האחרונים. אירווינג הוא מתנגד חיסונים מוצהר ובתקופה האחרונה הוא אף מוביל מחאה של ממש ומפרסם תכנים קונספירטורים ברשתות החברתיות. אירווינג אף החל לעקוב אחרי עמוד אינסטגרם שמפיץ קונספירציה כי חיסוני ‘מודרנה’ משתילים שבבים בגוף המחוסן כדי לאסוף מידע על שחורים כחלק מתוכנית השטן.
ב-NBA מודאגים מאוד מן התופעה שגוררת אחריה שחקנים רבים שמסרבים להתחסן. בתחקיר שפורסם בארה”ב נטען כי עשרות שחקנים נגררים אחרי אירווינג, שמכהן כסגן נשיא ארגון השחקנים, שמסרב להתחסן מטעמים מוסריים והוא אף מוכן להחמיץ את משחקי הבית וחלק ממשחקי החוץ של ברוקלין נטס. כזכור, אירווינג התאסלם לא מזמן אך אין קשר דתי לסירובו להתחסן, כך על פי התחקיר. יש לציין כי בשורות היריבה העירונית, ניו יורק ניקס, התחסנו כל השחקנים ואנשי הצוות.
קיירי אירווינג (רויטרס)יש לציין כי ה-NBA לא מחייבת את שחקניה להתחסן, אך על הקבוצות לפעול על פי החוק במדינתן. בניו יורק, אסורה כניסת לא מחוסנים לאירועים ציבוריים וכך גם בסן פרנסיסקו. כבר בשבוע שעבר פורסם כי אנדרו וויגינס, שחקן גולדן סטייט, עשוי להחמיץ את משחקי הבית בשל החוקה, וכעת גם קיירי מצטרף לרשימה ונראה שזה ממש לא הסוף.
הסנטר האגדי, קארים עבדול ג’אבר, יצא בפומבי נגד מתנגדי החיסונים והצהיר כי על הליגה להשעות אותם מפעילות. "ה-NBA חייבת להתעקש שכל השחקנים ואנשי הצוות יתחסנו או שייזרקו מהקבוצה", טען אחד מגדולי השחקנים בכל הזמנים. "אין מקום למי שמוכן לסכן את בריאות חבריו לקבוצה, אנשי צוות ואוהדים רק כי הוא לא מבין עד כמה הסיטואציה הזו רצינית, או כי לא חקר אותו לעומק. מתנגדי החיסונים מתייחסים בזלזול מוחלט למומחי הרפואה, אבל ברגע שהילד שלהם או הם עצמם יהיו חולים, הם מיד מתייצבים אצל אותם מומחים ונשמעים להם".
קארים עבדול ג'באר (רויטרס)לעומתו, שחקן שעתידו עוד לפניו בליגה, ג’ונתן אייזק, פורוורד אורלנדו מג’יק, התבטא בצורה חמורה כלפי החיסונים ואמר: "אנשים מפתחים את החיסונים הללו, ולא תמיד אפשר לסמוך על אנשים. במקומות מסוימים אתה מחויב לעטות מסיכה למרות שהתחסנת, בשביל מה המסכה? אם קיירי אומר את הדברים הללו מהמקום שלו כסגן נשיא ארגון השחקנים, כל הכבוד לו, תוקפים את השחקנים שלא מתחסנים וזה חסר צדק".