העונה הסדירה ב-NBA נמצאת ממש על סף סיום והלילה (בין חמישי לשישי) נמשכו מאבקי הכניסה לשמינייה הפותחת במזרח, לצד מאבקי המיקום בתוך השמינייה הכמעט סגורה במערב.
מילווקי (19:57) – לוס אנג’לס קליפרס (31:45) 118:128
הבאקס המשיכו את הריצה שלהם בדרך להיות הקבוצה שמסיימת את העונה הסדירה עם המאזן הטוב ביותר כשהשלימו ניצחון רביעי ברציפות, אך לא יצאו יותר מדי מחויכים מהמשחק, לאחר שבמהלכו נאלץ כוכב הקבוצה, יאניס אנטטוקומפו (34 נקודות ו-9 ריבאונדים), לנטוש את הפרקט עקב פגיעה בקרסול. במילווקי יקוו שהפציעה לא חמורה ושהכוכב הגדול שלהם יחזור לכשירות עם פתיחת הפלייאוף, לאחר שפציעה דומה גרמה לו להחמיץ שני משחקים בשבוע שעבר. מן העבר השני, הקבוצה של דוק ריברס שהבטיחה את מקומה בפלייאוף בזכות ריצה של שישה ניצחונות, נעצרה והתרחקה מהמקום הרביעי במערב.
הבאקס שלטו בקצב המשחק במהלך שלושת הרבעים הראשונים ופתיחת הרבע האחרון כבר צעדו ביתרון של 26 נקודות, אך ב-7 הדקות האחרונות, עם נטישתו של הגריק פריק את הפרקט, הקליפרס הצליחו למזער מעט נזקים. כריס מידלטון הוביל את המנצחת עם 39 נקודות, בעוד שבצד השני בלט שיי גילג’ס אלכסנדר עם 21 נק’.
יוסטון (28:48) – דנבר (24:50) 85:112
ניצחון קליל וחשוב לחבורה של מייק ד’אנטוני, שהתקרבה להבטיח לעצמה את יתרון הביתיות בפלייאוף והתאוששה במהירות מההפסד לבאקס במשחק הקודם. האורחת לעומת זאת, קיוותה להיצמד לגולדן סטייט בפסגת המערב, אך לא הצליחה אפילו להוות יריב ראוי והפסידה בפעם השנייה בשלושה משחקים.
הנאגטס עוד הובילו בתום הרבע הראשון, אך הצגה של הרוקטס ברבע השני עם 19:40, למעשה גמרה את הסיפור כשבמחצית השנייה דנבר לא הצליחה להתקרב וההפרש רק הלך וצמח עד לסיום. ג’יימס הארדן שוב נצץ מעל כולם עם 38 נקודות, כשקלינט קאפלה היה התומך העיקרי עם 17 נק’ ו-15 כדורים חוזרים. אצל המפסידה, 20 נק’ של ג’מאל מארי לא עזרו יותר מדי.
פילדלפיה (27:48) – ברוקלין (38:38) 110:123
הסיקסרס שבו למסלול הניצחונות לאחר שני הפסדים רצופים ועשו זאת בדיוק בזמן כדי להתקרב להבטחת המקום השלישי במזרח, בעוד הנטס ספגו הפסד שעלול לפגוע בהם מאוד במאבק על הכניסה לשמינייה הראשונה במזרח, שכולל חמש קבוצות שנאבקות על שלושה כרטיסים. למרות שברוקלין לא נתנה למארחת לברוח יותר מדי לאורך המשחק, פילי ידעה לשמור על פער הביטחון וסידרה לעצמה סיום רגוע ללא עצבים ומתח. ג’ואל אמביד היה אדריכל הניצחון עם 39 נקודות ו-13 ריבאונדים, כשאצל החבורה מהתפוח הגדול בלט ג’ו האריס עם 22 נקודות.
דטרויט (37:38) – אורלנדו (39:37) 98:115
בקרב ישיר בין שתיים מאותן קבוצות שנאבקות עם הנטס על הכניסה לפלייאוף, הפיסטונס יצאו עם ידם על העליונה והשיגו ניצחון יקר מפז שהציב אותם במקום השישי. המג’יק, לא הצליחו להיחלץ מהמאזן השלילי והם לפחות כרגע, מחוץ לפלייאוף במקום התשיעי. מחצית ראשונה של 60 נקודות סידרה למקומיים יתרון דו-ספרתי, שצמח עם הכניסה לרבע המכריע, שהתנהל לפרוטוקול בלבד. אנדרה דראמונד (18 נק’ ו-18 ריב’) ובלייק גריפין (20 נק’ ו-10 ריב’) בלטו כהרגלם אצל המנצחת ושלטו לחלוטין בצבע.
תוצאות נוספות
סן אנטוניו (32:44) – קליבלנד (57:19) 110:116
ניו אורלינס (45:32) – סקרמנטו (38:37) 118:121
ניו יורק (61:14) – טורונטו (23:53) 117:92
מיאמי (38:37) – דאלאס (46:29) 99:105