ממפיס העיפה את אוקלהומה, מיאמי בגמר המזרח

לא בטוח שאפשר לקרוא לזה הפתעה, אך סגנית אלופת ה-NBA ואלופת המערב, אוקלהומה ת'אנדר, הודחה הלילה (בין רביעי לחמישי) בחצי גמר המערב כשספגה הפסד ביתי מול ממפיס, 88:84, בדרך ל-4:1 בסדרה כולה. עבור ממפיס מדובר בעלייה ראשונה בהיסטוריה לגמר המערב.

אחרי פציעתו של ראסל ווסטברוק היה ברור לכולם שאוקלהומה תתקשה מאוד להגיע לגמר בלי הגארד שלה, ובסיומה של סדרה מותחת נכנעה לממפיס. חמישה משחקים נערכו בין השתיים והפרש השיא בו ניצחו הגריזליס היה 6, כשכל המפגשים סיפקו דרמות נהדרות.

גם הלילה הסיפור לא היה שונה כשהת'אנדר פתחו נהדר ברבע הראשון וסיימו אותו ביתרון של 5 נקודות, אלא שרבע שני מוחץ של הגריזליס (32:15) נתן להם יתרון 12 בהפסקה.

אוקלהומה חזרה לעצמה ברבע השלישי והצליחה לצמק ל-64:62, אך זאק ראנדולף שהיה גדול דאג לשמור על היתרון עם 8 נקודות ברבע האחרון מתוך ה-28 שלו במשחק. כשהכל היה נראה גמור, אלופת המערב היוצאת חזרה לחיים עם שלשה גדולה שצימקה ל-86:84, ואז הגיע ריבאונד הגנה של דוראנט ועשר שניות לסיום זה רק 2 לממפיס עם כדור של המארחים. הכדור הלך לדוראנטולה, אך הערב המזעזע שלו מהשדה (5 מ-21), עשה את שלו והוא החמיץ זריקה שהייתה יכולה לשנות את פני הדברים.

גאסול ופרינס מתסכלים את דוראנט (רויטרס)

ראנדולף הנפלא הוביל את ממפיס לגמר עם 28 נקודות ו-14 ריבאונדים, מייק קונלי הוסיף 13 ו-11 אסיסטים וטוני אלן תרם עוד 11 נקודות. דוראנט אומנם הוביל את קלעי אוקלהומה עם 21 לצד 8 ריבאונדים, אך ירצה לשכוח את המשחק הזה מהר מאוד. סרג' איבקה קלע 17 והוריד 8 כ"ח, רג'י ג'קסון היה טוב עם 16, 9 ריבאונדים ו-5 אסיסטים.

פלאש פורוורד: ווייד ולברון שלחו את מיאמי לגמר המזרח
בשונה מסגניתה, אלופת ה-NBA, מיאמי היט, העפילה לגמר המזרח אחרי שגברה 91:94 על שיקאגו בולס בביתה והשלימה 1:4 בסדרה. במשך שני רבעים, הכל הלך נכון לשיקאגו. הקבוצה של תום תיבאדו אומנם הפסידה את הרבע הראשון 30:21, אך רבעים 2 ו-3 נהדרים שלה כבר נתנו לה רגע לפני הכניסה לרבע המכריע יתרון של 11 נקודות. אלא שכדי לנצח את מיאמי צריך הרבה יותר מזה.

ווייד עובר את גיבסון (רויטרס)

דוויין ווייד, שבמשך כל הסדרה נמנם, ירד עם סיום הרבע השלישי לחדר ההלבשה כדי לקבל טיפול בברכו הפצועה. כשהוא חזר, הבולס כבר לא ידעו מה לעשות נגדו כשזה התעלל בהם בצד ההגנתי והוסיף גם שש נקודות מתוך ה-18 שלו, אך הסיפור הגדול היו 45 שניות קריטיות בהן פלאש פשוט עשה הכל כדי לשים חותמת סופית על המהפך בדרך לניצחון.

45 השניות החלומיות שלו החלו עם בלוק לזריקת שלוש של ג'ימי באטלר, המשיכו עם ריבאונד ההתקפה לזריקה של נוריס קול כשהכדור החוזר הוטבע נהדר על ידי ווייד, והסתיימו עם עוד ריבאונד, הפעם בהגנה, אחרי זריקה של קרלוס בוזר.

דריק רוז שוב צפה בחבריו כשהוא על אזרחי (רויטרס)

מכאן, ביתרון 86:93, 3 דקות לסיום, אף אחד כבר לא האמין בשיקאגו שאפשר לעשות משהו נגד ההיט שימשיכו במסע ההגנה שלהם על התואר גם בגמר המזרח, שם הם ככל הנראה ייפגשו את אינדיאנה פייסרס.

בלטו בשורות מיאמי: לברון ג'יימס עם 23 נקודות, 8 אסיסטים ו-7 ריבאונדים, דוויין ווייד עם 18 נקודות, 6 אסיסטים, 5 ריבאונדים ו-2 חטיפות וכריס בוש עם 12 נקודות. בלטו בשיקאגו: קרלוס בוזר עם 26 ו-14 ריבאונדים, נייט רובינסון עם 21 ו-6 אסיסטים וג'ימי באטלר עם 19.