38 תשובות היו ללברון ג'יימס לאוהדי קליבלנד על כל הקנטה, ציחקוק ושריקת בוז שהושמעו לעברו. קרנבל הבוגד שחוזר הבייתה הסתיים אתמול כאשר 20,562 אנשים באוהיו עמדו והסתכלו בעיניים של האיש שהם כל כך אהבו בעבר וכל כך אוהבים לשנוא בהווה.
"אקרון שונאת אותך". צעקו לעבר LJ שעבר למיאמי וזה לא שהוא חשב שזה יראה אחרת. 90:118 הראה לוח התוצאות ולברון עמד בעוד מבחן עם מספר הנקודות הגבוה ביותר מאז עבר לפלורידה מהעיר שעכשיו שונאת אותו, כך על פי השלט.
לקראת סוף הרבע הראשון עמד לברון על הקו ברגע שאולי סימן את הסיפור של המשחק הזה. הוא עמד, הם שרקו. הוא חייך, הם צעקו. האמת שהוא כמעט התחיל לצחוק לפני שהוא קבר את שתי הזריקות עם דם קפוא בוורידים, כאילו זה עוד אימון במגרש השכונתי באקרון כשאמא גלוריה מעודדת מהצד.
לג'יימס כבר היו 24 נקודות ברבע השלישי שהובילו את קבוצתו החדשה ליתרון מבטיח ממנו לא הצליחה קבוצת ההריסות של ביירון סקוט להתאושש. ל-38 הנקודות שלו הוסיף קינג ג'יימס שמונה אסיסטים וחמישה ריבאונדים. הוא פשוט נהנה מכל רגע.
האוהדים אפילו נתנו לו את ההזדמנות להתנצל, להגיד איזו מילה טובה או להתחרט על הדרך שהתנהל בקיץ כדי להשאיר את החלומות של אנשי קליבלנד מאחור ולחפש את החלומות שלו בעיר השעשועים והים, אי שם בדרום מזרח. הוא סירב להתנצל אבל גם סירב לחגוג בפרצופים של אוהדיו בעבר. Fight or Flight? לא זה ולא זה.
 |
| הילד מאקרון מרגיש כמו באימון ומצחקק למקניטים בפנים עם 38 תשובות |
|
| |
"אין פה שום עניין אישי עם האוהדים" אמר ג'יימס בסיום המשחק. "לא רק היום, אף פעם לא יהיה כזה. היו לי ולהם פה שבע שנים נהדרות עם המון זכרונות שיש לי. יש לי כבוד מוחלט לאוהדים שלי ואני אפילו מבין את התסכול שלהם. גם אני הייתי מתוסכל לא פחות בגלל שלא השגנו את מה שרצינו פה".מבט חטוף שלו, בשלב מסוים, על הספסל של המארחים נתפס בעיני המצלמה. אותו ספסל שהוא היה הטיפוס הכי דומיננטי ומשפיע עליו נראה כמו המקום הכי רחוק בעולם.
 |
| ג´יימס מביט על המקום הכי רחוק שהיה הכי קרוב, הספסל של קליבלנד |
|
| |
בגזרת השחקנים מו וויליאמס וג'י. ג'י. היקסון קיבלו יחס מסוים מלברון. אולי כדי לא להרגיז יתר על המידה את האוהדים נמנעו שני השחקנים ממחווה של יותר ממפגש של אגרופים וחצי חיבוק. |
| וויליאמס וג´יימס. גם את המחווה הזאת לא אהבו האוהדים (GettyImages) |
|
| |
אחד האוהדים אפילו הורחק לפני שהמשחק בכלל התחיל. אותו אוהד ניסה לקפוץ לתוך הפרקט והצליח להגיע למרחק קרוב מספיק כדי לצעוק באוזנו של ג'יימס את מה שהוא חושב עליו. תוך שניות הצילו אנשי האבטחה בקליבלנד את האוהד מידיו של ג'יימס שהסתכל בחצי מבט. "אני מוכן לסערה שאני הולך לעבור" אמר בערב המשחק ונדמה שאכן הוא חשב על הכל.
 |
| אחרי מסיבת עיתונאים ארוכה נכנע: "יכול להיות שהדרך לא היתה נכונה" |
|
| |
אחרי כל הדיבורים על חוסר בחרטות שיחרר ג'יימס חצי ציטוט על דבר שלא עשה נכון: "אני אף פעם לא מתחרט על החלטות שאני עושה. אני רק מנסה ללמוד מדברים שונים בחיים, מנסה לטפל בדברים בדרך הנכונה כדי לעשות דברים אחרת אם אני טועה. אין שעון שאפשר להחזיר אחורה. הכוונה שלי היתה נכונה אולי הביצוע היה קצת לא במקום".