דאלאס חתמה הבוקר (שלישי) את העונה באכזבה כשהפסידה 4:1 בסדרת גמר ה-NBA לבוסטון. לוקה דונצ’יץ’ אומנם סיפק כדורסל ברמה הגבוהה ביותר, אבל זה היה מעט מדי מול המכונה המשומנת של הסלטיקס. אצל הסלובני יכולים להיות תירוצים רבים, כולל העבודה ששיחק במקביל עם בעיות ברכיים, קרסול וחזה. אבל מבחינתו שום דבר לא משנה.
“זה לא משנה אם נפצעתי, הייתי שם כדי לשחק ולא עשיתי מספיק”, לקח דונצ’יץ’ אחריות אחרי ה-106:88. “אני גאה בכל מי שהתקדם איתנו, זו הייתה שנה מטורפת”. ברמה האישית זו הייתה העונה הטובה בקריירה של הכוכב בן ה-25, כשהוא ניפץ שיאים עם ממוצעים של 34 נקודות, 10 אסיסטים ו-9 ריבאונדים במהלך העונה הסדירה.
לוקה סיים כמלך הסלים והיה לראשון שמעמיד 34+10+9, הוא דורג בטופ 3 בנקודות, אסיסטים ושלשות, המטיר 73 נק’ על הראש של אטלנטה והשיא היה ההעפלה לגמר. הפעם זה הסתיים באכזבה לצערו, אבל אין ספק שנראה את דונצ’יץ’ במעמד בשנים הקרובות. גם אגדת הפרנצ’ייז דירק נוביצקי תמך: “ריצה נהדרת, תרימו את הראש, אנחנו נחזור”.
ב’יאהו’ סיכמו: “הניצחון על מינסוטה כשדונצ’יץ’ משחק ‘על רגל אחת’ היה גולת הכותרת לא רק של דאלאס, אלא של הליגה כולה. אולם המאבריקס עלו לגמר רק כדי להתפוגג בקול ענות חלושה מול בוסטון, תוך כדי שהם מפגינים מעט מאוד מלחמה. ההפסד יישב חזק בראש של הקבוצה, אבל יש גם נקודות אור חיוביות כמו שיתוף הפעולה של הגארדים”.
ג’ייסון קיד מצא את הנוסחה הנכונה לשלב בין דונצ’יץ’ וקיירי אירווינג והשניים יכולים להצעיד את הפרנצ’ייז בשנים הקרובות. “המאבריקס לא רוצים להפוך את ההעפלה לחוויה חד פעמית והם יצטרכו למצוא שחקנים שיתאימו יותר לשיטה של הקבוצה וידעו לייעל את התפוקה של דונצ’יץ’ ואירווינג”, הוסיפו בארה”ב. “המטרה לעונה הבאה? אליפות NBA”.
לוקה דונצ'יץ' מול סם האוזר (רויטרס)