16 שנה בדיוק חלפו מהאליפות האחרונה של בוסטון. הלילה (בין שני לשלישי) מסצ’וסטס שוב חגגה כשהסלטיקס הביסו 88:106 את דאלאס, השלימו 1:4 גדול בסדרה וזכו בתואר ה-18 בתולדות הפרנצ’ייז, מה שמציב אותם באופן בלעדי בראש טבלת הזוכות. הפרויקט שנבנה סביב ג’ייסון טייטום וג’יילן בראון סוף סוף הצליח לעמוד במשימה ועם יכולת מרשימה לאורך כל העונה הביא טבעת.
כמה דיברו על הצמד הזה ועל כך שהם כשלו פעם אחר פעם ברגע האמת. למעשה, בדיוק היום לפני שנתיים בוסטון הפסידה את האליפות לגולדן סטייט ורבים טענו שהשניים לא יכולים לסחוב את הסלטיקס אל זכייה בתואר. אבל העונה טייטום ובראון השתיקו את כל הביקורות. הראשון לא היה רחוק מטריפל דאבל ברגע הכי חשוב של העונה והשני השלים סדרה ופלייאוף לפנתאון.
בוסטון הייתה הראשונה שנכנסה לעניינים דרך ג’רו הולידיי, אבל שלשות של ג’וש גרין החזיקו את דאלאס במשחק, עד שהגיעה הריצה לקראת סיום הרבע הראשון. ג’יילן בראון התחמם והוביל 0:9 שקבע 18:28 ירוק אחרי 12 דקות. ברבע השני זו כבר הייתה ההצגה של ג’ייסון טייטום. ההפרש טס למחוזות ה-20 והאולם רעד כשפייטון פריצ’ארד חתם הצגה אדירה עם שלשה מחצי מגרש.
שחקני בוסטון חוגגים (רויטרס)המחצית השנייה כבר הייתה לפרוטוקול בלבד ואת אף אחד לא עניין שדאלאס הצליחה לנצח אותה 39:42. טייטום התרגש בסיום ושאג בסיום “עשינו את זה”, הוא גם עקץ את המבקרים ודאג להבהיר לכולם שבשנה השביעית שלו בליגה הוא מוכתר לאלוף. את המשחק הוא סיים עם 31 נקודות, 11 אסיסטים ו-8 ריבאונדים, זאת אחרי שפתח עם 0 מ-4 מהשדה, אבל נכנס בזמן לעניינים.
עוד לפני סיום המשחק לוקה דונצ’יץ’ וקיירי אירווינג סיימו את חלקם והם ינסו להשיג את הטבעת בעונה הבאה. האחרון, שכמו במשחקים הקודמים ספג קללות מהקהל בבוסטון, ניגש לשחקני ואנשי האלופה, חיבק ובירך אותם. מנגד, אל הורפורד בן ה-38 ירד לקבל סטנדינג אוביישן, כשאחרי 186 משחקי פלייאוף הוא זכה באליפות. השיא שייך לקארל מאלון עם 193 משחקים, ללא אליפות.
קלעו לבוסטון: ג’ייסון טייטום 31 נקודות, 11 ריבאונדים ו-8 אסיסטים, ג’יילן בראון 21 נק’, 8 ריב’ ו-6 אס’, ג’רו הולידיי 15 נק’ ו-11 ריב’, דרק ווייט 14 נק’ ו-8 ריב’, אל הורפורד 9 נק’ ו-9 ריב’, סם האוזר 8 נק’, קריסטפס פורזינגיס 5 נק’ ופייטון פריצ’ארד 3 נק’.
הקונפטי ב-TD גארדן (רויטרס)קלעו לדאלאס: לוקה דונצ’יץ’ 28 נק’, 12 ריב’ ו-5 אס’, קיירי אירווינג 15 נק’ ו-9 אס’, ג’וש גרין 14 נק’, דרק ג’ונס ג’וניור 10 נק’, דניאל גאפורד 6 נק’, פי. ג’יי וושינגטון (6 ריב’) ודאנטה אקסום 4 נק’, ג’יידן הארדי 3 נק’ ודרק לייבלי 2 נק’.
רבע ראשון: 18:28 לבוסטון
חמישיית בוסטון: ג’רו הולידיי, דרק ווייט, ג’יילן בראון, ג’ייסון טייטום ואל הורפורד
חמישיית דאלאס: קיירי אירווינג, לוקה דונצ’יץ’, פי. ג’יי וושינגטון, דרק ג’ונס ג’וניור ודניאל גאפורד
אל הורפורד ודניאל גאפורד מתרוממים לכדור הפתיחה (רויטרס)
לוקה דונצ'יץ' מול דרק ווייט (רויטרס)
ג'ייסון טייטום מול קיירי אירווינג (רויטרס)
ג'ייסון טייטום מול קיירי אירווינג (רויטרס)
לוקה דונצ'יץ' (רויטרס)פתיחת המשחק הייתה מבולגנת ושתי הקבוצות הרבו להחטיא, הולידיי היה הראשון שנכנס לעניינים עם שלושה לייאפים שקבעו 2:6 אחרי כמעט ארבע דקות. הורפורד הגדיל עם שלשה, דונצ’יץ’ חזר מפסק הזמן עם סל ועבירה בלתי אפשרי, אבל בראון במעבר קבע 5:13. ג’וש גרין קבר שתי שלשות רצופות והחזיר את דאלאס לעניינים, ווייט מיהר להחזיר והגדיל ל-11:16.
דונצ’יץ’ דייק היטב מחצי מרחק, טייטום עלה על הלוח עם סל בחדירה ובצד השני דאנטה אקסום צלף מחוץ לקשת והוריד ל-19:18. הקצב ההתקפי התחמם כשבראון דהר לדאנק, סם האוזר התרומם לשלשה גדולה ובראון וטייטום השלימו ריצת 0:9 בפחות מדקה וחצי שקבעה יתרון דו ספרתי של 18:28.
רבע שני: 46:67 לבוסטון
ג’ונס קלע בסוף שעון, האוזר קבר שלשה שנייה ואירווינג עלה על הלוח עם נקודות ראשונות. בראון דייק מהפינה והגדיל ל-22:34, קריסטפס פורזינגיס ומקסי קלבר החליפו סלים בצבע, אירווינג קלע שלשה אבל מיד נענה באחת של הולידיי וההפרש צמח ל-27:41. טייטום השלים מהלך גדול של סל ועבירה, גאפורד השלים ארבע רצופות והקטין ל-46:35.
ג'יילן בראון מטביע (רויטרס)
לוקה דונצ'יץ' מול סם האוזר (רויטרס)
קיירי אירווינג מול ג'ייסון טייטום (רויטרס)
ג'ייסון טייטום בטירוף (רויטרס)
ג'ייסון טייטום וג'יילן בראון חוגגים (רויטרס)וושינגטון וג’ונס שלחו את ג’ו מאזולה להזעיק פסק זמן כשההפרש ירד לתשע בלבד. בוסטון נתקעה בהתקפה, אבל דאלאס ניצלה זאת כדי להתקרב ולבסוף הורפורד קבע 39:50. טייטום ובראון השתלטו לחלוטין על המשחק והראשון מצא את השני לשלשה, ווייט הוסיף אחת משלו וההפרש טס ל-42:60.
טייטום השלים מחצית ראשונה אדירה עם שלשה גדולה שהציבה את ההפרש על 20, דונצ’יץ’ ניסה לעצור את ההתמוטטות עם סל ועבירה, אבל החטיא את זריקת הבונוס ופייטון פריצ’ארד, בנגיעה הראשונה שלו בכדור, צלף שלשה משוגעת מחצי מגרש והוריד את הקבוצות לחדר ההלבשה עם 46:67 ירוק.
רבע שלישי: 67:86 לבוסטון
דונצ’יץ’ פתח עם נקודות, טייטום החזיר בדאנק. שלשות של ווייט והורפורד הגדילו ל-50:75, לייאפ של הולידיי אחרי ריבאונד התקפה שלח את ג’ייסון קיד להזעיק עוד טיים אאוט. אירווינג קלע סל יפה, בוסטון רשמה סדרת החטאות ושלשה נוספת של גרין הורידה ל-78:59 עם ריצת 0:7.
דרק ג'ונס ג'וניור (רויטרס)
לוקה דונצ'יץ' מול ג'יילן בראון (רויטרס)
ג'יילן בראון בטירוף (רויטרס)
ג'ייסון טייטום חוגג (רויטרס)
קיירי אירווינג מול אל הורפורד (רויטרס)דונצ’יץ’ השלים סל ועבירה בחדירה גדולה והקבוצות ירדו לפסק זמן כשההפרש הצטמצם ל-18 בלבד. האוזר קלע סל יפה, דאלאס החטיאה מספר הזדמנויות להתקרב ובמיוחד דונצ’יץ’ שלא היה בעניינים ובצד השני בראון החזיר את ההפרש ל-21. לקראת הרבע האחרון בוסטון הובילה 67:86.
רבע רביעי: 88:106 לבוסטון
אחרי כמעט שלוש דקות ללא נקודות ברבע הרביעי בראון מצא את פורזינגיס לדאנק קליל. דונצ’יץ’ קלע חמש רצופות, ווייט קבר שלשה מנגד וסל ועבירה של טייטום הגדילו את ההפרש ל-72:94. אירווינג צלף מהפינה, אבל טייטום היה בלתי עציר וקלע סל בלתי אפשרי כשהכדור קפץ על הטבעת ונכנס. טייטום קבר שלשה, קלע בחדירה וירד לפסק הזמן כשהוא מסמן לקהל להתחיל את החגיגות עם 78:102 כארבע דקות וחצי לסיום.
אירווינג קלע שלשה, דונצ’יץ’ חטף ומסר לוושינגטון ששלח את מאזולה לפסק זמן כשההפרש עמד על 106:85 קצת יותר משלוש דקות לסיום. כל מי שישב ב-TD גארדן רק חיכה לשמוע את שריקת הסיום והתוצאה, 88:106, לא הייתה מעניינת. רק דבר אחד: אחרי 16 שנה, בוסטון סלטיקס היא שוב אלופת ה-NBA, בפעם ה-18 בתולדות הפרנצ’ייז המעוטר.