בכל סיטואציה אחרת, ונורמלית למדי, כלי התקשורת בארצות הברית ובעולם כולו היו מתמקדים הבוקר (שני) בקוף שהורידה לוס אנג’לס קליפרס מהגב, אחרי שהפגינה אופי עצום, גברה 111:126 על דאלאס במשחק מספר 7 ועלתה לסיבוב השני בפלייאוף המערב. אבל מה לעשות שבצד השני עומדת לה סנסציה ושמה לוקה דונצ’יץ’, שכהרגלו יודע לגנוב את ההצגה, גם כשהוא מפסיד.
הסלובני, שעשה כל שביכולתו בסדרה הענקית מול קוואי לנארד ופול ג’ורג’, סיפק עוד ערב גדול עם 46 נקודות ו-14 אסיסטים, אך לצערו לא קיבל מספיק עזרה מהחברים ושוב מצא את עצמו מחוץ לפלייאוף בתום הסיבוב הראשון, אחרי סדרה מול אותה קבוצה ששלחה אותו הביתה אשתקד. “מה הוכחתי בפלייאוף? עדיין לא הוכחתי כלום”, אמר הסלובני שבגיל 22 ו-98 ימים, הפך לשחקן הכי צעיר שקולע 40 נקודות ומעלה במשחק מספר 7, אחרי שהקודם שעשה זאת היה לברון ג’יימס. “אני גאה בחברים שלי אבל מאז שאני כאן העפלנו פעמיים לפלייאוף והפסדנו בשתי הסדרות, משלמים לי כדי לנצח. זה כמובן קשה יותר כשאתה מפסיד ומודח פעמיים מול אותה קבוצה”, הוסיף דונצ’יץ’.
קוואי לנארד שומר על לוקה דונצ'יץ' (רויטרס)מעבר לשבירת השיא של לברון, דונצ’יץ’ הפך לשחקן שייצר הכי הרבה נקודות במשחק מספר 7, אחרי שיחד עם ה-46 שקלע ו-14 האסיסטים שחילק, הוא היה שותף ל-77. בנוסף, יש לו כבר חמישה משחקי פלייאוף בהם קלע 40 נקודות או יותר, נתון שאפילו שחקנים כמו דמיאן לילארד, קארל מאלון, טרייסי מגריידי, כרמלו אנתוני, טים דאנקן ועוד, לא יכולים להתגאות בו.
גם בצד המנצח לא היו יכולים להתעלם מהסדרה של הסלובני. “הוא עשה הכל, אני לא יודע כמה משחקי 40 נקודות היו לו, אבל הוא מאוד יעיל מהשלוש והוא עושה הכל עבור הקבוצה שלו. הוא שחקן מדהים ונראה אותו מככב עוד הרבה שנים. הוא יודע לשלוט נהדר בקצב המשחק”, החמיא לנארד למי שסיפק עבורו מאצ’ אפ אדיר בשבעת המשחקים. ג’ורג’ הוסיף: “הוא שיחק פשוט יוצא מן הכלל ואם להיות כנה, בגיל כזה הוא יודע שיש מקום לשיפור, אבל מה שיותר מדהים זה הביטחון שלו במשחק, זה נראה שהוא הרבה מעבר לגילו. הוא הצליח לקרוא כל מהלך שתכננו עליו בהגנה וזה מראה כמה הוא מבין את המשחק, ‘זרקנו’ עליו המון בהגנה והוא עדיין ידע לאלתר ולשלוט בקצב. מחכה לו עתיד גדול”.
וכן, הייתה גם קבוצה מנצחת, שאחרי סדרה מתישה שהגיעה בתום עונה סדירה מאכזבת, מוצאת את עצמה בעמדת זינוק נפלאה להעפלה לגמר הפלייאוף. נכון, לקליפרס מחכה סדרה קשה מאוד מול יוטה, אך אחרי ההדחה של הלייקרס, האופטימיות בשמיים. לנארד, ג’ורג’ והחברים הוכיחו אופי נפלא והפכו לחבורה השישית בהיסטוריה שמצליחה לנצח סדרה אחרי שהפסידה בבית את שני המשחקים הראשונים שלה.
קוואי לנארד חוגג (רויטרס)“הכל התנקז לרגע הזה, אתה לא צריך לנסות לשחק בצורה מושלמות, אלא פשוט להיות כמה שיותר אגרסיבי”, הסביר לנארד בסיום, אחרי שכיכב עם 28 נקודות, 10 כדורים חוזרים, 9 אסיסטים ומשחק הגנה פשוט מופלא. פול ג’ורג’, שסייע עם 22 נקודות ו-10 אסיסטים, הוסיף: “הראנו עמידות ושאנחנו תמיד מוכנים לצאת לקרב. נשארנו שם לאורך כל הדרך ושיחקנו אחד בשביל השני”.
מכבי ת"א מארחת את ילדיו של אלעד ברזילי