מיאמי היט נמצאת בעיצומה של אחת הסדרות המפתיעות בפלייאוף ה-NBA העונה, אם לא המפתיעה ביותר. לאחר שניצחה הלילה (בין שישי לשבת) 100:115 את מילווקי באקס ועלתה ל-0:3 בסדרה, הדרך לגמר המזרח נראית קרובה מתמיד, כנגד כל הסיכויים.
כזכור, לעולם אף קבוצה ב-NBA לא חזרה מפיגור 3:0 בסדרה לכדי ניצחון, אך יאניס אנטטוקומפו, שממשיך להעמיד סטטיסטיקות אדירות כל משחק אך זה פשוט לא מספיק, בטוח כי הקבוצה שלו יכולה לעשות היסטוריה: “אנחנו עדיין יכולים להיות. אנחנו לגמרי יכולים להיות אלו שעולים”. מייק בודנהולזר, מאמנו של היווני, הוסיף: “הם קלעו כל זריקה, ואנחנו לצערי לא הצלחנו להיות מדויקים מספיק”.
באם אדבאיו מול יאניס אנטטוקומפו (רויטרס)למרות ההפתעה, ג’ימי באטלר, הכוכב של הקבוצה, חושב אחרת: “לא, אני לא מופתע. אני חושב שכל העולם מופתע, אבל לא אנחנו. לא אם אתה לובש את החולצה של מיאמי, אם אתה חלק מצוות האימון, חלק מהארגון הזה, אם ראית את הדברים שעשינו כאן במהלך העונה, זה לא מפתיע אותנו”.
חברו לקבוצה של באטלר, ג’יי קראודר שהיה אחד הבולטים במשחק, החמיא לחברו: “המשחק הראה כמה ג’ימי שחקן כדורסל טוב. זה לא מתבטא רק בקליעה שלו, הוא עושה כל מה שנחוץ כדי לעזור לקבוצה לנצח, וזה קורה בשני צידי המגרש”.
ג'יי קראודר וג'ימי באטלר בטירוף (רויטרס)גם במשחק השני שהתקיים הלילה הקבוצה שהגיעה כפייבוריטית נחנקה והפסידה. זוהי לוס אנג’לס לייקרס שנכנעה 112:97 ליוסטון רוקטס. ג’יימס הארדן, שקלע 36 נקודות, הגיב: “זה לא משנה כמה גבוה אתה. אם יש לך לב ואתה לוחם ותחרותי, אתה יכול לנצח”. חברו לקו האחורי ראסל ווסטברוק הוסיף: “אנחנו קטנים אז אנחנו חייבים לשחק כמה שיותר פיזי וקשוח כדי לנצח”.
לברון ג’יימס הגיב בעצמו על ההפסד המאכזב של קבוצתו: “אין שום דרך בה אתה יכול לחזות או למדוד את המהירות שלהם, איך שהתנהל המשחק נתן לו דוגמה די טובה לכך”. פרנק ווגל, מאמנו של לברון, הגיב גם: “אני תמיד הרגשתי שקבוצה שהגיעה למשחק 7 תקבל יתרון קל, אבל זה לא זמן לתירוצים. אנחנו לא קבוצה מתרצת. אנחנו צריכים להתחרות ולנצח את המשחק. הראשון מאחורינו, מתקדמים למשחק השני”.
דייויס מוקף בשחקני יוסטון (רויטרס)