כדור הביניים הראשון של עונת 2020/2021 ב-NBA עוד רגע עולה לאוויר אבל בינתיים, משחקי ההכנה האחרונים של הקבוצות נמשכו גם הלילה (בין שישי לשבת) כשבמוקד, האלופה, לוס אנג’לס לייקרס שרדה מותחן ונשארה מושלמת בהכנה עם קאמבק מרשים ו-113:114 על פיניקס, בעוד קווין דוראנט המשיך להראות שהוא כבר מוכן למשחק הפתיחה לאחר שישב בחוץ עונה שלמה ב-89:113 של ברוקלין על בוסטון.
פיניקס – לוס אנג’לס לייקרס 114:113
האלופה השלימה ניצחון רביעי ברציפות ונותרה מושלמת בהכנה וכמו כן, ניצחון שני ברציפות על הסאנס ונראית מוכנה לדבר האמיתי בדרבי של LA מול הקליפרס במחזור הפתיחה, בעוד מנגד, הסאנס ספגו הפסד רביעי ברציפות בהכנה וינסו להתאושש מול דאלאס במחזור פתיחת העונה. פיניקס פתחה בצורה נהדרת וכבר הוליכה פעמיים ב-21 נקודות, אך האלופה הצליחה לחזור, כולל מפיגור 3 בדקה האחרונה בזכות סלי ניצחון של דבונטה קאקוק וקווין קוק.
אנתוני דייויס להט עם 35 נקודות, 6 ריבאונדים, 3 אסיסטים, 3 בלוקים ו-2 חטיפות, בעוד לברון ג’יימס סיפק 20 נקודות, 8 ריבאונדים, 4 אסיסטים וחטיפה, קנטאביוס קולדוול פופ סיפק 15 נקודות וטיילן הורטון טאקר תרם 12 נקודות משלו. מנגד, 27 נקודות, 5 ריבאונדים ו-4 אסיסטים של דווין בוקר ו-12 נקודות כל אחד של דיאנדרה אייטון (6 ריבאונדים), ג’בון קרטר (6 אסיסטים ו-4 ריבאונדים) וג’יי קראודר לא הספיקו לסאנס.
בוסטון – ברוקלין 113:89
הקבוצה המסקרנת מהתפוח הגדול סיפקה עוד הצצה לפוטנציאל הגלום בה והראתה למה היא המועמדת הבכירה ללכת עד הסוף בצד המזרחי. דוראנט הוביל את הנטס עם 25 נקודות לצד 6 כדורים חוזרים ו-6 אסיסטים ב-27 דקות על הפרקט, בעוד קיירי אירווינג תמך בו עם 17 נקודות, 7 ריבאונדים ו-5 אסיסטים. ג’ייסון טייטום הוביל את הירוקים עם 19 נקודות ו-8 ריבאונדים.
קווין דוראנט (רויטרס)ניו אורלינס – מילווקי 113:127
אחרי שלא הצליח להוביל את הפליקנס לפלייאוף בעונת הרוקי שלו, זאיון וויליאמסון יודע שהעונה הציפייה ברורה ושום דבר מלבד מקו בתוך השמינייה הראשונה במערב לא תתקבל. בזמן שיאניס אנטטוקומפו קיבל מנוחה, הפורוורד הצעיר לקח את הפיקוד על המפגש עם 31 נקודות ו-9 כדורים חוזרים והוביל את קבוצתו לניצחון קליל. אצל הבאקס, כריס מידלטון עמד בראש רשימת הקלעים עם 29 נקודות.
דנבר – פורטלנד 96:129
הופעה מרשימה של פיינליסטית המערב, במיוחד ביחס לעובדה שניקולה יוקיץ’ (4 נקודות ב-17 דקות) וג’מאל מארי (8 נקודות ב-16 דקות) קיבלו לא מעט מנוחה. מי שתפס את הפיקוד היה פול מילסאפ עם 24 נקודות ומייקל פורטר ג’וניור שהוסיף 20. סי ג’יי מקולום הוביל את המפסידה עם 26 נקודות בהיעדרו של דמיאן לילארד.
משחקים נוספים
אוקלהומה – שיקגו 105:103
ניו יורק – קליבלנד 83:119
טורנטו – מיאמי 117:105
אינדיאנה – פילדלפיה 113:107