גולדן סטייט ווריורס אמנם הפסידה בביתה את משחק מספר 2 מול לוס אנג’לס קליפרס, אך אחרי שני ניצחונות חוץ בסטייפלס סנטר, האחרון שבהם הלילה (בין ראשון לשני) 105:113, היא נראית בדרך הבטוחה לחצי גמר המערב, וזקוקה לניצחון אחד נוסף כאשר היא מוליכה 1:3 בסדרה.
מי שהוליכו את הקבוצה הלילה בדרך לניצחון היו קווין דוראנט וקליי תומפסון, כאשר האחרון קלע את כל שבע הזריקות הראשונות שלו בדרך ל-32 נקודות במשחק כולו וסוף סוף סיפק יכולת של פלייאוף: “אני לא חושב שהיו לי משחקים רעים, אבל גם לא היו לי משחקים גדולים”.
שחקני גולדן סטייט (רויטרס)מסתבר, כי הסוד של הגארד היה דווקא בהכנות למשחק, כאשר החליט ללכת לטבילה באוקיינוס: “פשוט ידעתי שזה יעשה לי ריסט למוח, וזה עבד. אני לא יודע אם אקפוץ למים גם בצפון כי שם המים קפואים, אבל זה משהו שבהחלט רשקול אם לא אזרוק טוב בהמשך. מקווה שזה לא יקרה”.
תומפסון התייחס גם למי שצפויה להיות היריבה הבאה של הווריורס, יוסטון, שמובילה 0:3 בסדרה שלה על יוטה: “אנחנו רואים אותם ואת היתרון שלהם, אז אנחנו לא רוצים לתת להם יותר ימי מנוחה. אנחנו לא רוצים להאריך את הסדרה יותר ממה שצריך. ניתן לאוהדים שלנו הצגה במשחק 5, אנחנו חייבים להם אחרי המשחק האחרון באוראקל”.
קליי תומפסון לפני לאנדרי שאמט (רויטרס)הייוורד: “זו רק ההתחלה בשבילנו”
הקבוצה הראשונה שכבר הבטיחה את מקומה בחצי הגמר האזורי היא בוסטון, שהשלימה סוויפ מרשים על אינדיאנה עם 106:110. מי שהתרגש במיוחד אחרי ההעפלה היה גורדון הייוורד, שהחמיץ כזכור את מרבית העונה שעברה בגלל הפציעה הקשה שעבר: “אין דבר גרוע יותר מלשבת בחוץ, במיוחד בפלייאוף. אז רק האפשרות להיות כאן, להיות חלק מזה אחרי כל מה שקרה בעונה שעברה, שווה את הכל”.
היוורד, שהצטיין עם 20 נקודות במשחק 4, כבר מכוון קדימה: “זו רק ההתחלה בשבילנו, יש לנו עוד הרבה עבודה לעשות”. גם אל הורפורד פרגן לחברו: “אני כל כך שמח בשבילו, עם כל מה שהוא התמודד, להיות מסוגל להגיע לכאן במשחק כזה חשוב ולעשות כזה צעד גדול קדימה, זריקה גדולה אחרי זריקה גדולה… התרגשתי בשבילו. הוא אחת הסיבות המרכזיות לניצחון”.
קיירי אירווינג ומרקוס מוריס מברכים את גורדון הייוורד (רויטרס)