פתיחת העונה ב-NBA נמשכה הלילה (בין חמישי לשישי) עם שלושה משחקים, כאשר גולדן סטייט גברה 113:115 על לוס אנג’לס קליפרס בזכות הצגה של סטף קרי, האלופה מילווקי הושפלה עם 137:95 למיאמי ואטלנטה הביסה 87:113 את דאלאס בדו קרב בין שניים מהשחקנים הטובים והמסקנים ביותר בליגה, טריי יאנג ולוקה דונצ’יץ’.
נתחיל מהניצחון של הווריירס בהנהגתו של לא אחר מאשר סטף קרי, שלהט עם 45 נקודות ו-10 ריבאונדים וגבר על החבורה של פול ג’ורג’, שסיפק גם הוא משחק נהדר עם 29 נקודות, 11 ריבאונדים ו-6 אסיסטים, אך כאמור, לא הצליח לסחוף את הקבוצה מעיר המלאכים לניצחון בצ’ייס סנטר של הקבוצה מסן פרנסיסקו.
סטף קרי מול אריק בלדסו (רויטרס)בזכות היכולת הנפלאה שהציג, סטף קרי זכה לקריאות ‘MVP’ נלהבות מהקהל הביתי של הווריירס, כאשר הכוכב התייחס בסיום לניצחון ואמר: “הולכת להיות עונה נהדרת בצ’ייס סנטר. אני לא יכול כבר לחכות שקליי תומפסון יחזור”.
מאמנו, סטיב קר, הוסיף והתייחס לאכזבות בשנים האחרונות: “לפני שתי עונות הייתה עונה מוזרה כל כך מבחינת הפציעות וההיכל החדש, זה הרגיש מוזר. בשנה שעברה כל העולם היה מוזר, זה ללא ספק מרגיש עכשיו כמו התחלה חדשה”.
סטיב קר (רויטרס)האלופה מילווקי, שגברה במשחקה הראשון העונה 104:127 על ברוקלין, לא הצליחה להמשיך ביכולת הטובה והושפלה על ידי ההיט של אריק ספולסטרה, שחגגו בדרך לניצחון בעיקר בזכות יכולת נהדרת של טיילר הירו, שסיפק 27 נקודות, 6 ריבאונדים ו-5 אסיסטים.
הירו התייחס בסיום להצגה של ההיט ואמר: “137 נקודות זה הרבה. אני מקווה שנוכל לראות הרבה הופעות כאלה העונה. בעונה שעברה הרגשנו מובכים מול מילווקי בסוויפ בפלייאוף”. המאמן אריק ספולסטרה הוסיף והתייחס למחווה של הקהל לקפטן אודוניס הייסלם, שאביו, ג’וני, הלך לעולמו: “זה היה נהדר לשמוע את כולם קוראים בשמו. הוא לא היה צריך להיכנס למשחק, זו הגיע רק מאהבה אליו”.
ג'ימי באטלר בטירוף (רויטרס)מנגד, מאמן האלופה מייק בודנהולצר סיכם את ההפסד, בו כוכב הבאקס יאניס אנטטוקומפו רשם משחק פושר (במונחים שלו) עם 15 נקודות, 10 ריבאונדים ו-3 חטיפות: “נקבל חלק מהשחקנים הפצועים בחזרה וכל קבוצה תצטרך ככל הנראה להתמודד עם הצרות האלה של פציעות בשלב מסוים. זה מסע ארוך ואנחנו רק מתחילים. קיבלנו בעיטה בתחת, זה קורה ב-NBA”.
יאניס אנטטוקומפו מאוכזב (רויטרס)הצגה נוספת כאמור נרשמה עם הניצחון המוחץ של אטלנטה על דאלאס, כאשר ההוקס חגגו על חשבון המאבריקס וטריי יאנג ניצח את לוקה דונצ’יץ’ בדו קרב הפרטי שלהם עם 19 נקודות ו-14 אסיסטים, לעומת 18 נקודות, 11 ריבאונדים ו-7 אסיסטים של הסלובני הנפלא, שלא הצליח להושיע את הקבוצה מטקסס.
לא רק סטף קרי זכה הלילה לקריאות ‘MVP’ מהקהל, אלא גם טריי יאנג, שאחרי פתיחה מנומנת, נכנס לעניינים עם 12 נקודות ו-9 אסיסטים ברגע מכריע של המשחק, בעוד קאם רדיש תרם 20 נקודות משלו, ג’ון קולינס הוסיף 16 נקודות ו-9 ריבאונדים וקלינט קאפלה סיפק דאבל-דאבל של 12 נקודות ו-13 ריבאונדים בדרך לניצחון.
טריי יאנג מול לוקה דונצ'יץ' (רויטרס)על כך שלקח לו זמן עד שהצליח להשיג נקודות ראשונות אישיות במשחק סיפר יאנג: “זו בעיה טובה שיש לנו, יש לנו כל כך הרבה שחקנים שיכולים לשחק ולקלוע”. המאמן נייט מקמילן הוסיף: “יש לנו 10 או 11 בחורים שיכולים לשחק, אין צורך לדאוג או לשמור אנרגיה כאשר הספסל יכול להיכנס לפעולה בצורה הזאת. אנחנו רוצים להמשיך ללחוץ על היריבה”.
בצד המפסיד, מאמן המאבריקס ג’ייסון קיד סיפר: “חשבתי שהבחורים הגיעו לזריקות טובות, הן פשוט לא נכנסו לנו”. קריסטפס פורזינגיס, שסיפק 11 נקודות ו-5 ריבאונדים בלבד, אמר: “אנחנו צריכים למצוא איזון כדי לא לחנוק את הצבע. כולם חייבים למצוא את הנקודה הנוחה ביותר שלהם”.