יש אישור: ליגת הכדורסל הטובה בעולם תחזור להשלים את עונת 2019-20 עם 22 קבוצות, כך הוחלט הערב (חמישי) בישיבת הדירקטורים של ה-NBA לפי דיווחים בארצות הברית. כעת נותר רק לקבל את אישור ארגון שחקני ה-NBA, שאמור לכנס את שחקני הליגה כבר מחר (שישי) כדי לדון בפרטי ההצעה.
בהנחה שהאישור יתקבל, 22 קבוצות ייקחו חלק בטורניר המקוצר שלפני הפלייאוף, שייערך ב”דיסני וורלד” שבאורלנדו, פלורידה, ואמור להתחיל ב-31 ביולי. חודש לפני כן, ב-30 ביוני, יתחיל מחנה האימונים וב-7 ביולי יעברו כל הקבוצות לאורלנדו, שם הן יישארו עד שיסיימו את העונה.
22 הקבוצות הן אלה שהיה להן סיכוי ריאלי להגיע לפלייאוף כשהעונה נעצרה. פרט ל-8 הראשונות במזרח ובמערב, גם אלה שהיו רחוקות עד 6 משחקים מהמקום השמיני ייקחו חלק בטורניר וכתוצאה מכך גם וושינגטון (מהמזרח), פורטלנד, ניו אורלינס, סקרמנטו, סן אנטוניו ופיניקס (מהמערב) יקחו חלק בטורניר, כך שיהיו בו 13 קבוצות מהמערב ורק 9 מהמזרח.
כוכב הנ.ב.א נתפס מכה גבר במהומות בארה"בהקבוצות ישחקו 8 משחקים כל אחת, ובסוף הטורניר המקוצר אם יהיה פער של פחות מארבעה משחקים בין השמינית לדולקות אחריה, ייערך מעין “פלייאוף” בין הקבוצות שמתחרות על המקום השמיני.
בישיבה המכריעה הייתה אמורה להתקבל החלטה לגבי הפורמט שהציעה הליגה, כאשר כדי לקבלו דרוש היה רוב של לפחות 75% מבעלי הקבוצות (כלומר, בעלים של 23 קבוצות לפחות). למרות שרק 22 קבוצות – אלה שעדיין יכולות באופן מעשי להגיע לפלייאוף – ישחקו בטורניר שממנו הן יגיעו לפלייאוף, גם מבין בעלי הקבוצות שאין להן סיכוי נמצאו רבים שתמכו בפורמט, שקיבל את האישור כמעט פה אחד – 29 הצביעו בעד ורק 1 הצביעה נגד. בארצות הברית מדווחים שאותה אחת היא פורטלנד, שממוקמת כרגע במקום התשיעי במערב.
העונה הבאה אמורה להתחיל לפי התכנון ב-1 בדצמבר, אך מדובר בתאריך שיכול להשתנות. בכל מקרה, נראה שלמרות שארצות הברית עדיין עמוק במאבק בנגיף הקורונה, הליגה תחזור, בהתאם לשאיפת השחקנים, הקבוצות והאוהדים בכל העולם.