חשבתם שמיאמי היט גמורה? חשבתם שאין סיכוי שהקבוצה הזאת תצליח להתרומם העונה ולזכות בתואר האליפות? תחשבו שוב. ההיט ניצחו הערב (ראשון) את בוסטון סלטיקס 77:100 גדול בבית וקרובים להבטיח את המקום השני במזרח, אם ינצחו את טורונטו ואטלנטה בשני המשחקים שנותרו.
לברון ג'יימס שוב הוביל את מיאמי עם ערב אישי נהדר, בו קלע 27 נקודות וחילק שבעה אסיסטים. גם דוויין וויד עם 14 נק' וכריס בוש (13 נק') הוסיפו את שלהם, במשחק בו בוסטון לא הובילה מאז פתיחת טובה שלה ברבע הראשון. בשורות הסלטיקס הצטיין פול פירס עם 24 נקודות, גארנט הוסיף 21 נק'.
כעת מיאמי (24:56) מובילה במשחק אחד על הסלטיקס (25:55), כאשר לשתי הקבוצות נותרו עוד שני משחקים עד סיום העונה. בעקבות הניצחון, נראה שמיאמי תהיה זו שתארח את סידרת חצי גמר המזרח, אם שתי הקבוצות יעברו את פילדלפיה וניו יורק (כאשר עדיין לא ידוע מי מהן תסיים שישית ומי שביעית במזרח).
בוסטון היתה מעט עדיפה בפתיחה והובילה 15:22, אבל עד סיום הרבע הראשון מיאמי חזרה לפיגור 22:21 בלבד. ברבע השני ההיט התעוררו וברחו עד ל-40:47 במחצית, כאשר לג'יימס היו 12 נקודות ולקווין גארנט 15 מהעבר השני.
 |
| גארנט ופירס. בוסטון לא נראית כמו מועמדת לאליפות (רויטרס) |
|
| |
לרבע השני שחקני מיאמי, בהנהגת לברון ג'יימס, עלו עוד יותר טוב לפרקט וסיימו אותו ביתרון של 15 נקודות, 59:74. הסלטיקס, כמו מול שיקאגו השבוע, נראתה כמו קבוצה שלא מסוגלת לתת פייט על ראשות המזרח.
ברבע האחרון הטירוף של מיאמי המשיך והקבוצה הגדילה את יתרונה ל-20 נקודות. הסלטיקס הצליחו להוריד את היתרון לעשר נקודות בלבד, אך לבסוף מיאמי חגגה ניצחון מפתיע בקלות שלו, 77:100.
 |
| לברון ג´יימס ודוויין ווייד. עוד ערב מצוין של מיאמי המשתפרת (רויטרס) |
|
| |
39 נקודות לרוז ב-99:102 של שיקאגו באורלנדו
שיקאגו בולס השיגה ניצחון שביעי ברציפות, 99:102 על אורלנדו מג'יק, והיא ממשיכה להיראות כמו הקבוצה הכי חמה ב-NBA לקראת הפלייאוף. שני משחקים בלבד לסיום העונה, הבולס עם מאזן מדהים של 20:60, שעשוי עוד להשתפר בשני המשחקים הבאים.
סן אנטוניו, שמוליכה את הליגה מהמערב עם מאזן של 19:61 עדיין לא הבטיחה את המקום הראשון. דריק רוז, האיש שצפוי להיבחר ל-MVP של העונה כשהוא בן 22 בלבד, המשיך ביכולת נהדרת וקלע 39 נקודות עבור קבוצתו. לואול דנג הוסיף 15 נקודות וקרלוס בוזר הוסיף עוד 12 נקודות.
 |
| דריק רוז. ממשיך בבטחה לעבר תואר ה-MVP של העונה (GettyImages) |
|
| |
אורלנדו שיחקה בלי דווייט הווארד, שזוכה למנוחה לקראת הפלייאוף, לאחר הקבוצה כבר הבטיחה את המקום הרביעי במזרח ותתמודד כמעט בוודאות עם אטלנטה הוקס בסיבוב הראשון.
ריאן אנדרסון קלע 28 נקודות עבור המג'יק, ג'ייסון ריצ'ארדסון הוסיף 24 נק'. ג'אמיר נלסון קלע 17 נקודות והוסיף 11 אסיסטים במשחק אישי מצוין. המנצחת בין אורלנדו לאטלנטה תפגוש בחצי גמר המזרח את המנצחת במפגש הסיבוב הראשון בין שיקאגו לאינדיאנה פייסרס, כך שבהחלט ייתכן שנראה עוד משחקים רבים בין שתי הקבוצות בקרוב.
 |
| דריק רוז וקרלוס בוזר. מגיעים לפלייאוף עם מאזן של 60 ניצחונות לפחות (רויטרס) |
|
| |
המשחק התחיל כרגיל עבור הבולס והרבע הראשון הסתיים ביתרון 24:32 של האורחים, 15 מהם של דריק רוז. אורלנדו היתה הרבה יותר טובה ברבע השני, בו הרבו לשחק שחקני הספסל, וסיימה אותו בפיגור של נקודה אחת בלבד, 49:50 לשיקאגו. ברבע השלישי שיקאגו הגדילה את הפער לשלוש נקודות הפרש והקבוצות הלכו לרבע האחרון המכריע.
שיקאגו המשיכה להוביל לאורך רוב הרבע האחרון, אבל דקה לסיום דריק רוז איבד את הכדור ביתרון נקודה של שיקאגו, אחרי שהשופטים ראו הילוכים חוזרים למשך כמעט חמש דקות כדי להחליט מי נגע אחרון בכדור. בהתקפה הבאה השופטים שוב הסתכלו על המסכים וקבעו הפעם, כדור של שיקאגו, 32.3 שניות לסיום.
 |
| דנג. שחקן משלים מאוד חשוב בשיקאגו וקלע הפעם 15 נקודות (רויטרס) |
|
| |
14 שניות לסיום, טאג' גיבסון קלע מהקו את הראשונה והחטיא את השניה. לואל דנג לקח ריבאונד גדול ודריק רוז קלע פעמיים מהקו עשר שניות לסיום וקבע 96:100 לבולס. שלשה של ג'אמיר נלסון צימקה, בוזר קלע פעמיים מהקו וקבע את תוצאת המשחק, 99:102. ג'אמיר נלסון שוב קלע שלשה מדהימה ממש עם הבאזר של הסיום, אבל השופטים החליטו שהכדור שוחרר אחרי הזמזום ובאורלנדו נותרו מתוסכלים ומפסידים.