הכדורסל העולמי נפרד אמש מדייויד סטרן, הקומישינר האגדי של ה-NBA, שהלך לעולמו בגיל 77 אחרי שנאבק על חייו ימים ארוכים בעקבות שבץ מוחי בו לקה. מי ששימש כמנהל ליגת הכדורסל הטובה בעולם עד 2014, במשך כ-30 שנים, הותיר אחריו לא מעט זיכרונות ואף מעריצים של ממש, ביניהם גם אגדות הכדורסל העולמי.
אחד מאותם אנשים הוא מייקל ג’ורדן, מי שמוגדר כגדול הכדורסלנים ב-NBA: “בלי סטרן, הליגה לא הייתה מה שהיא היום”, ספרד MJ. “הוא גדל והפך לפנומן בינלאומי. החזון שלו, מנהיגותו ורוחו נתנו לי את הבמה העולמית ואפשרו לי לקצור הצלחה. לא הייתי מגיע לאן שהגעתי בלי סטרן”.
עוד אחד מהגדולים ביותר שידע המשחק, ביל ראסל, הוסיף: “קשה לי להסביר כמה החברות שלי עם דייויד הייתה חשובה. הוא שינה להרבה מאיתנו את החיים. הוא ההפך את המשחק שאנחנו אוהבים למה שהוא כיום. זו אבידה נוראית. נוח על משכבך בשלום חברי הטוב”.
כוכב הלייקרס בהווה, לברון ג’יימס, נזכר ברגע בו נבחר בדרפאט: “לעולם לא אשכח איך החלום שלי התגשם על הבמה לצדך. תודה שהפכת את הכדורסל למשחק כה יפה. שינית חיים של הרבה צעירים ומבוגרים. החזון שלך להפוך את המשחק שלנו לגלובלי היה כזה שרק אתה היית מסוגל להגשים, ועשית את זה, הפכת את הכדורסל לענף הטוב בעולם”.
דוויין ווייד הוסיף: “נוח על משכבך בשלום. לא אשכח שהגשמת לי חלום ב-2003 כאשר לחצת לי יד”. סטף קרי כתב: “לא אשכח את המילים שלך מיום הבחירה שלי בדראפט. “עם הבחירה מספר 7...”, אלו המילים ששינו את חיי. תודה לך ולמשפחתך על המנהיגות והמחויבות לשנות את פני הכדורסל העולמי. נהיה אסירי תודה לנצח”.