גבירותי ורבותי, אחרי שנה אחת כושלת במיוחד אפשר להודיע באופן רשמי - פרויקט הגלאקטיקוס של לוס אנג'לס לייקרס נכשל ובגדול. אם לא ידענו את זה כשהם סיימו את העונה הסדירה במקום השביעי, אם לא ידענו את זה כשהם עפו בסיבוב הראשון של הפלייאוף, אם חשבנו שיש עוד סיכוי לעונה טובה יותר, אז עכשיו זה סופי. ומי ששם את החותמת הוא דווייט האוורד שהודיע: "אני עובר ליוסטון".
האוורד, הסנטר הדומיננטי בליגה בשנים האחרונות, הגיע ללייקרס בקול תרועה רמה כדי להצטרף לקובי בראיינט, סטיב נאש ופאו גאסול במה שהיה נראה כמו רביעייה חלומית. אחרי הכשלון המוחלט וכשהוא שחקן חופשי כל הליגה רדפה אחריו והוא היה צריך רק להחליט - נשאר או עוזב. ואם עוזב, אז רק לבחור.
כל הליגה רדפה אחריו, אבל ארבע הצעות נראו רלוונטיות יותר מכל - הצעותיהן של יוסטון, דאלאס, גולדן סטייט וכמובן הלייקרס. והוא בחר. בחר להיכנס לעמדת הסנטר ביוסטון, בה שיחקו כמה סנטרים גדולים לפניו. מוזס מלון, האקים אולאג'ואן, יאו מינג ועכשיו, דווייט האוורד. סופרמן נוחת בטקסס והוא מצטרף לג'יימס הארדן וג'רמי לין בקבוצה שהופכת להיות אחת המסקרנות ביותר בליגה בעונה הקרובה.
"החלטתי לעבור ליוסטון רוקטס. אני מרגיש שזה המקום הטוב ביותר עבורי ואני נרגש להצרף לרוקטס. אני מצפה לעונה נהדרת", צייץ האוורד לאחר שפורסמה החלטתו. לפי דיווחים הוא צפוי לחתום על חוזה שייתן לו 88 מיליון דולר ב-4 השנים הבאות.
שחקן נוסף שנמצא בדרך ליוסטון הוא ג'וש סמית' מאטלנטה. עם סמית', הארדן, לין (אם יישאר) והאוורד, נראה שביוסטון בונים מועמדת לאליפות, גם אם הסנטר הנוכחי, עומר אסיק, שנתן עונה לא רעה בכלל, יעזוב. לפי דיווחים בארה"ב אסיק אמר בעבר שהוא לא מתכוון לשבת על הספסל אם האוורד יגיע. האמת? ביוסטון יתמודדו עם זה.
והלייקרס? כמו שזה נראה כרגע, חלום האליפות השישית של קובי בראיינט מתרחק והאוהדים ב-LA נותרים בלי הסנטר הדומיננטי. כנראה שגם הציוץ של האוורד: "אני רוצה להודות לכל האוהדים ב-LA ולאחל להם את הטוב ביותר", לא יעזור. הטוב ביותר עזב אותם.
 |
| ארבעת המופלאים, הסוף (רויטרס) |
|
| |
מי שלא אהבו את העזיבה של סופרמן אחרי עונה ובייחוד אחרי התסכול הם אוהדי הלייקרס. חלק מהאוהדים הפיצו תמונות בהן שרפו את חולצת המשחק שלו. כנראה שצפויה להווארד קבלת פנים לא מרנינה במיוחד כשיחזור ל"סטייפלס סנטר".