היו כאלו שציפו שזה יקרה, אבל אף אחד לא האמין שזה יקרה ככה. אלופת ה-NBA, הלוס אנג'לס לייקרס, נפרדה הלילה מהפלייאוף עם הפסד לא פחות ממשפיל 86:122 לדאלאס, שהשלימה 0:4 בסדרה ועלתה לגמר המערב בצורה מרשימה, ובהתאם גם קנתה לעצמה כשבוע של מנוחה עד שיושלמו שאר חצאי הגמר האיזוריים.
סיפור המשחק (מעבר להתפרקות המביכה של הסגולים-צהובים בהגנה) היה ג'ייסון טרי, שהפגיז מכל פינה אפשרית וסיים את הערב עם לא פחות מ-9 קליעות מתוך 10 נסיונות מחוץ לקשת השלוש. גם סטויאקוביץ', שקלע בעצמו 6 מתוך 6 מאותו הטווח, סיפק ערב מושלם שסייע לקבוצתו להשיג 20 שלשות (מ-32 נסיונות) לעומת 5 בלבד של הלייקרס (מתוך 24).
אבל השלשות לא היוו את הפרמטר היחיד. קובי בראיינט הגיע לעבוד ברבע הראשון, אותו סיים עם 13, אבל שכח את שאר המשחק, ובשלושת הרבעים הבאים קלע 4 בלבד. מעבר לכך, 32 האסיסטים של דאלאס מצביעים על המשחק הקבוצתי הנראה לעין, לעומת 16 של היריבה. פיל ג'קסון (לו זו הפעם הראשונה שספג הפסד 4:0 בסדרת פלייאוף) אמנם גיחך בסיום, אבל נראה שהתפרקות השושלת בצורה כה חסרת בושה תגרום לו לאי אלו נדודי שינה בימים הקרובים. מי שתגיע לגמר לפגוש את דאלאס, תהיה זו אוקלהומה או ממפיס, צריכה להיזהר מאוד.
את קלעי דאלאס הוביל באופן בולט ג'ייסון טרי שסיים עם 32, אחריו ג'יי ג'יי באראה עם 22 ומשחק נהדר שכלל גם שבעה אסיסטים, סטויאקוביץ' 21, נוביצקי גמר ערב סולידי עם 17 ושבעה ריבאונדים, מריון 8, צ'נדלר 5. אגב, כל שחקני הסגל של דאלאס (והיו 12 כאלה) סיימו עם נקודות.
אצל הלייקרס העצובים הקלע המוביל היה קובי בראיינט, שסיים עם 17. שאנון בראון קלע 15 והיה טוב, אבל לא יכל להושיע את קבוצתו. ארטסט קלע 11, גאסול ואודום 10 כ"א.
 |
| מריון מרחף מעל פישר וביינום (GettyImages) |
|
| |
רבע ראשון: 23:27 לדאלאס
קובי העלה ראשון את הלייקרס על הלוח עם קליעה אחת מהקו, ומאותו רגע לא הפסיק לזרוק (בעיקר החוצה) במשך 3 הדקות הראשונות. צ'נדלר הוביל את דאלאס ל-3:6 עם סל ועבירה. בראיינט המשיך לקחת אחריות והחזיר את היתרון ל-6:7 סגול עם הנק' החמישית שלו. ביינום הגדיל את ההפרש, אבל נוביצקי סגר אותו בדאנק שעשה 8:9. קובי קלע שוב מחצי מרחק, אבל שון מריון התעורר והחל מיני-ריצה של המקומיים שעלו ל-11:14 וגרמו לפיל ג'קסון לבקש פסק זמן ראשון.
טייסון צ'נדלר שב מהטיים אאוט כדי לרחף לאלי הופ מוצלח, בראיינט הגיב בג'אמפ שוט מחצי מרחק, אבל ג'ייסון קיד אמר את המילה האחרונה בשלשה ועשה 13:19. פישר ובראיינט דייקו והקטינו ל19:17 בלבד, והפעם קרלייל נדרש להפסקונת. המקומיים החלו לשלוח שמירה כפולה לבראיינט, שבתגובה החל להכניס כדורים לגאסול שסיפק נקודות מהקו ועשה 19:19. שינוי מומנטום? לא אם תשאלו את דאלאס: שתי שלשות עוקבות של טרי ושל סטויאקוביץ' בהתאמה עשו 19:25 מהיר ללבנים. עד לסיום בראיינט וארטסט הורידו ל-23:25, אבל נוביצקי קבע את תוצאת הרבע עם קליעה מחצי מרחק. רבע גדול לקובי (13 נק'), מעט לייקרס מלבדו.
רבע שני: 39:63 לדאלאס
טרי וסטויאקוביץ' שוב פתחו בסערה עם 5 נק' ועשו 23:32, ביינום קלע מהקו פעמיים בצד השני ולאחר מכן קלע מתוך הצבע כדי להוריד ל-32:27. דאלאס המשיכה ללחוץ על הגז והפעם נוביצקי הקדים שלשה של טרי כדי שהשניים ישלימו יחד 5 נקודות קלות, יעשו 27:37, ויורידו את ג'קסון בלחץ לשיחה עם הסגולים. מהשיחה טרי עלה נחוש לקבור את הלייקרס, והוריד עוד שלשה על הראש של פישר כדי לעשות 30:42.
 |
| נוביצקי קולע, ביינום רק מתבונן (GettyImages) |
|
| |
ההגנה של הלייקרס נעלמה לחלוטין, וטרי קבר שלשה חמישית כשהוא חופשי לחלוטין. סטויאקוביץ' עשה כמוהו, ודאלאס כבר ב-32:50. גאסול ואודום קירבו מעט את הלייקרס, כשבתווך סטויאקוביץ' קלע מהקו. הפעם קרלייל לקח פסק זמן, ועם החזרה למגרש טיווח סטויאקוביץ' וקלע שלשה שעשתה 38:56. נוביצקי הוסיף, והיתרון כבר 20. הדבר כמובן לא הספיק בכלל לדאלאס וטרי קלע פעם אחת מקרוב והוסיף שלשה (שישית בחצי הראשון!) כדי לסגור 20 נקודות ו-38:63. דאלאס רצו 3:13 בסוף הרבע השני לסיום גדול של המחצית הראשונה. סטואקוביץ' סיים את שני הרבעים הראשונים עם 12 נקודות במאזן קליעה מושלם.
רבע שלישי: 62:86 לדאלאס
ארטסט פתח את הרבע השלישי בקליעה מהדאון טאון והוריד ל-63:42, אך נוביצקי החזיר בג'אמפ שוט אופייני הודות לאסיסט חמישי של ג'ייסון קיד, שיצא להפסקת המחצית זועם אחרי שספג עבירה שלישית. ארטסט קלע פעם אחת מהקו ולאחר מספר דקות קלע לייאפ נהדר וגם סחט עבירה בדרך למהלך של 3 נק' שהוריד ל-65:46. שתי שלשות נוספות של ג'ייסון טרי, שביעית ושמינית במספר, הותירו את האמריקן איירליינס בהלם ואת המאבס ביתרון 46:71.
 |
| גם פיל ג´קסון פשוט לא מבין מה עבר על ג´ייסון טרי (GettyImages) |
|
| |
הפאניקה לא הועילה, ומפסק הזמן עלה טרי, למרות שני סלים של גאסול, כדי להמשיך להרוג. לייאפ קל ובעקבותיו שתי קליעות עונשין מוצלחות הציבו את דאלאס ביתרון 50:74. אודום קלע פעמיים, באראה מהצד השני, וזה 54:76 למקומיים. בראון ניסה להגיב, אבל שלשה תשיעית במספר של טרי פלוס קליעות של נוביצקי ושל באראה ועד שלשה של סטויאקוביץ' העניקו יתרון לא ייאמן של 57:86 וסימנו התרסקות מוחלטת של הלייקרס. אודום, בארנס ובראון סיימו עם 6 נקודות מהירות ללא מענה שהקטינו את המבוכה.
רבע רביעי: 86:122 לדאלאס
קובי בראיינט פתח את הרבע המכריע על הספסל, ללמדנו על התקווה שחש פיל ג'קסון כשנותרו 12 דקות על השעון. בראיין הייווד ולמאר אודום איזנו האחד את השני בפתיחה, ועשו יחדיו 64:88 לדאלאס. נוביצקי לא הסתפק בכך וקלע שלשה, בארנס הגיב בסל ועבירה ועשה 3 נק' משלו. לא היה זה סוף מהלכי ה-3, שכן סטויאקוביץ' צלף עוד שלשה מרחוק והגדיל את הפער ל-67:94.
 |
| וככה נראה בחור שקלע 9 שלשות (GettyImages) |
|
| |
רגע השיא בגארבג' טיים של הרבע האחרון היה העבירה הגסה של ביינום, ששלח מרפק לבטנו של באראה, הוריד אותו לפרקט, ונשלח למקלחות כשאוהדי דאלאס המאושרים מנופפים לו לשלום, ולפרידה מהפלייאוף. בין לבין, נוביצקי ובאראה עצמו הוסיפו מסמרים לארון הצהוב-סגול. מריון והייווד העלו ל-70:105, יתרון השיא במשחק, כשנותרו 5 דקות לסיום. הלייקרס צימצמו, סטויאקוביץ' שוב קלע מרחוק, והתוצאה עמדה על 78:112 אסטרונומי כשנותרו 4 דקות לשחק. רק נספר שאת השלשה האחרונה קלע בראיין קרדינל, אחד מחמשת השחקנים הבלתי מוכרים שסיימו את המשחק על הפרקט.