לבוסטון היה משקל מכריע בטרייד הגדול של העונה ב-NBA. על אף שהסלטיקס לא היו מעורבים בו במישרין, הבאתם של טורקוגלו וארינאס לאורלנדו נבעה בעיקר מהרצון של המג'יק להוות גורם שמסוגל לנצח את הירוקים, שמובילים עדיין את החוף המזרחי.
אך כוונות לחוד ומציאות לחוד. גם הפעם אורלנדו נותרה מאחור, והפסידה 91:80 בפלורידה לקבוצה של דוק ריברס. העונה של אורלנדו ממשיכה להיות בינונית, בעוד בוסטון ממשיכה לעשות את העבודה ולשמות את הפער המינימלי ממיאמי הנושפת בעורפה.
מלבד רונדו שהצטיין קלעו גם פול פירס 18 נקודות וקווין גארנט 16 נקודות. בצד המפסיד היה זה בעיקר דווייט הווארד שקלע 28 נקודות ולא ממש קיבל עזרה מיתר חבריו במג'יק.
הקליפרס הסתנוורו מהפלאש
אין מה לעשות: כמה שמסתדרים ומתארגנים במטרה לצאת טוב, בסוף מגיע הפלאש ומוציא אותך רע. זה בדיוק מה שקרה ללוס אנג'לס קליפרס, הקבוצה הרעה של בלייק גריפין, שנכנעה לערב גדול של דוויין ווייד המצוין, הפסידה 97:79 למיאמי, והוסיפה להתרחק מהפלייאוף.
ברבע הראשון הקליפרס עוד החזיקו מעמד, אבל בשני ריצה של מיאמי הותירה אותם ללא תשובה. למרות שניסתה לחזור ברבע השלישי, לוס אנג'לס נכנעה לקראת הסוף ונתנה את האות לשואו טיים.
 |
| סטודמאייר מטביע, בראנד מסתכל (GettyImages) |
|
| |
ווייד סיים את הערב עם 28 נקודות עבור מיאמי, והוסיף גם 8 ריבאונדים ומספר זהה של אסיסטים, וחיפה על ערב סולידי של לברון שקלע 12 בלבד. כריס בוש תרם 16 והוריד 7 כדורים חוזרים. גם אדי האוס לא טמן ידו בצלחת וקלע 15. את הקליפרס הוביל כמובן בלייק גריפין המפלצתי (שיצטרף לסגל המערב באולסטאר בעונת הרוקי שלו) עם 21 נקודות ו-16 ריבאונדים.
אחרי תקופה רעה של הניקס, אמארה לקח את העניינים לידיים במשחק החשוב מול פילדלפיה, השביעית במזרח, במטרה לשמור את הפלייאוף בהישג יד. הסנטר הדומיננטי השתולל עם 41 נקודות ב-17 מ-21 מהשדה הוריד שבעה ריבאונדים והוסיף גם ארבעה אסיסטים ב-103:117 של הניקס על פילדלפיה.
היתרון של הקבוצה מהתפוח הגדול האמיר לאיטו, כשהשבעים וששים מפילדפיה מתקשים ליצור מאבק של ממש. מלבד אמארה העצום, לאנדרי פילדס, מהרוקיז הטובים בליגה, קלע 25 נקודות מרשימות (וגם הוריד עשרה כ"ח) עבור ניו יורק. מי שעוד הרשים אצל הניקס היה ריימונד פלטון, שקלע 13. אלטון בראנד המתקמבק קלע 28 לפילדלפיה, אבל הוא וחבריו לא קיבלו תרומה מהספסל ולא עמדו בפרץ.
במשחק נוסף ניצחה אינדיאנה את ניו ג'רזי נטס 86:105. דאנטיי ג'ונס הוביל את הפייסרס עם 18 נקודות והוליך רשימת קלעים מאוזנת. ברוק לופס ודווין האריס קלעו 13 כ"א לג'רזי.