אקס מכבי תל אביב, עמנואל מאיוקה, וחבריו לנבחרת זמביה ינסו להשלים זכייה מפתיעה באליפות אפריקה עם ניצחון בגמר הערב (ראשון) ב-21:00 מול דידייה דרוגבה וחוף השנהב.
לפני כ-19 שנה, אירע אחד האסונות הגדולים ביותר בתולדות הכדורגל. נבחרת זמביה היתה בדרכה לסנגל לעוד משחק שגרתי במוקדמות מונדיאל 1994, אך קצת מעל ליברוויל שבגאבון, התרסק המטוס במה שהתברר מאוחר יותר ככשל במנועים בשילוב עייפות של הטייס. כל הנוסעים במטוס, ללא יוצא מן הכלל נהרגו בתאונה.
19 שנה אחרי, זמביה תנסה לזכות בפעם הראשונה באליפות אפריקה, באותה עיר שבה נהרגו שחקני הנבחרת.
מעבר לתואר הקבוצתי, משחק זה גם יקבע את תואר מלך השערים עליו ייאבקו שלושה שחקנים שייפתחו במשחק: עמנואל מאיוקה, חברו לנבחרת וחלוצה של הנאן קונסטרקשן הסינית, כריס קאטונגו, ודידייה דרוגבה אשר כבשו שלושה שערים כל אחד.
 |
| דרוגבה, טורה ושאר החברים. הפייבוריטית תנצח? (רויטרס) |
|
| |
בהרכב חוף השנהב צפוי לפתוח שחקן נוסף שעבר בישראל, ז'אן ז'אק גוסו גוסו. בהרכבי שתי הקבוצות לא צפויים להיות שינויים יוצאי דופן ומאמני שתי הנבחרות, פרנסואה זאהואי והרב רנארד, יתלו את תקוותיהם בהרכבים שהוליכו אותם עד למעמד זה.
זאהואי יעלה עם מערך התקפי של 4:3:3 בו יימצאו לא פחות משבעה שחקנים המשחקים באנגליה. במרכז ההגנה יפתחו בלם לסטר סיטי, סול במבה, בצוותא עם קולו טורה ממנצ'סטר סיטי. אחיו של קולו וחברו לקבוצה, יאיא, ישחק עם קשר ניוקאסל, צ'יק טיוטה, ובחוד, נציג ארסנל ג'רביניו וחלוצי צ'לסי דידייה דרוגבה וסלומון קאלו.
 |
| מאיוקה עם שחקני זמביה (רויטרס) |
|
| |
"המדינה שלנו עברה תקופה קשה ואנחנו רוצים לנצח כדי לשמח את העם שסבל כל כך הרבה זמן", סיפר קאלו הנרגש. “ככדורגלנים הדבר היחיד שאנחנו מסוגלים לעשות הוא לתת את ה-100% כדי לגרום להם לגאווה".
אצל הצ'יפולופולו יפתח מאיוקה בחוד בזמן כאשר מאחור ינסו לסייע לו כריס קאטונגו, איסאק צ'נסה וקולינס מבסומה. בשער יפתח קנדי אמוויני המשחק בפרי סטייט סטארס מדרום אפריקה.
מאמנה הצרפתי של זמביה, הרב רנארד, אמר לקראת הגמר: "עם האמונה שלנו אנחנו לא מפחדים מאף נבחרת אבל מכבדים את חוף השנהב. אנחנו מודעים ליכולת ולמה מסוגלים השחקנים שלהם. הגענו למצב שאנחנו לא מפחדים מאף אחד".