פעם חנה פרנק קסייה במקום השמור ליו"ר מילאן איבן גאזידיס, וכך קיבל את הכינוי "הנשיא". כמי שרואה את עצמו כמנהיג השקט, והיה הקפטן עוד בנבחרות הצעירות של חוף השנהב, הוא נהנה עד הגג כאשר כולם קראו לו כך. בקיץ שעבר, בעודו משתתף באולימפיאדה בטוקיו, הוא הדגיש בראיון מקיף ל’גאזטה דלו ספורט’: "אני גאה לייצג את המועדון הזה, ואין לי כוונה לעזוב. אני רוצה להישאר כאן לתמיד. אני הנשיא, ואוהד מאוד לשמוע את האוהדים שרים לי שיש להם רק נשיא אחד. זה תפקיד לכל החיים".
הוא הבטיח לנהל משא ומתן זריז עם שובו לאיטליה, כדי להאריך את החוזה שהיה אמור לפוג בקיץ 2022. תוך שבועות בלבד, התברר שההתחייבות לא הייתה מוחלטת. המגעים עם ההנהלה נקלעו למבוי סתום על רקע דרישות השכר שהוגדרו כמוגזמות, וכבר באוקטובר השלימו בצד האדום-שחור של מילאנו כי הקשר הדומיננטי שלהם יעזוב ללא תמורה – בדיוק כמו חברו הטוב הקאן צ’להאנולו וג'אנלואיג'י דונארומה. בעיני אוהדים מסוימים, "הבגידה" הזו הייתה קשה יותר אפילו בהשוואה לשוער, בגלל ההצהרות הגדולות שפיזר.
האם היה מחליט אחרת לו היה יודע כי מילאן תזכה באליפות הסנסציונית – התואר הראשון בקריירה שלו? אין לדעת. אולי דווקא אקורד הסיום המופלא הזה היה מושלם. "אין דרך טובה יותר להיפרד, כי אנחנו אלופי איטליה. הייתי גאה ללבוש את החולצה הזו, ועברתי המון עם חברים נהדרים. תודה לכולם על הכול", כתב הכוכב – וחתם אתמול כצפוי בברצלונה, אחרי שהקטלונים סידרו מעט את הסוגיות התקציביות ומצאו דרך לאשר את החתמתם של השחקנים החופשיים החדשים שלהם. הוא מוגדר כעת כיורשו וכממשיך דרכו של יאיא טורה, השחקן היחיד בחוף השנהב שכבר שיחק בקאמפ נואו.
יאיא טורה (רויטרס)טורה היה, מאז ומתמיד, אלילו הגדול של קסייה. כאשר שיחק במולדתו, הוא חלם להיות כמוהו, גם אם הקבוצה במנצ'סטר הייתה אמורה להיות שונה – פרנק אהד את יונייטד ולא את סיטי. הקשר ביניהם נוצר מזמן, והוא רק התחזק בתקופה האחרונה, כאשר טורה המליץ לכוכב להעדיף את האופציה הקטלונית. "פרנק התקשר אלי מספר פעמים כי אני מכיר את ברצלונה מקרוב. הוא רצה לדעת את כל הפרטים. מילאן היא מועדון גדול, אבל לבארסה היה יתרון, ואמרתי לו לא להסס. זו תוספת פנטסטית לבלאוגרנה. פרנק הוא קשר עוצמתי פיזית, ויש לו פוטנציאל להשתפר בהיבטים מסוימים. אמרתי לו שהוא צריך להיות מוכן לתחרות, והוא מבין זאת. אני שמח בשבילו ובשביל בארסה", סיפר האקס המיתולוגי.
דרכו של טורה בבארסה הסתיימה ב-2010, כאשר פפ גווארדיולה העדיף להעזיב אותו על מנת לפנות לחלוטין את הבמה לסרג'יו בוסקטס, ואולי זה סמלי כי קשר חדש מחוף השנהב אמור להזיז הצידה בחלוף יותר מעשור את בוסקטס עצמו. יש משהו סמלי גם בכך שטורה תופקד כבלם במשחקו החשוב ביותר במדי ברצלונה, בגמר ליגת האלופות ב-2009, כי קסייה התחיל את דרכו במרכז ההגנה. כך ראו אותו כאשר קושר לראשונה למעבר לאירופה, וסנדרלנד הייתה קרובה להחתימו בגיל 17, אך הוא לא קיבל רישיון עבודה בבריטניה. גם שאלקה ומונאקו היו בתמונה, אבל אטאלנטה זכתה בשירותיו ב-2014, ולא היה מאושר ממנו.
פרנק קסייה (רויטרס)"מבחינה טקטית, הכדורגל האיטלקי הוא הכי טוב בעולם. ממש רציתי להגיע לכאן כי זה המקום האידיאלי ללמוד את הבסיס ולהתפתח, במיוחד בכל הקשור למשחק ההגנה", אמר אז הנער. הוא אכן צדק, ואפילו לא ידע עד כמה, כי בעונת ההשאלה לצ'זנה בליגה השניה הותאם לו התפקיד הנכון על ידי המאמן מאסימו דראגו. הוא הגיע לקבוצה על תקן בלם חמישי, והיה אמור לשבת על הספסל, אבל מכת פציעות גרמה לבוס לאלתר ולשים אותו כקשר מרכזי – ומאז הכל היסטוריה. כבר אחרי הבכורה המוצלחת אי אפשר היה להוציא אותו מההרכב, והוא שב לאטאלנטה ב-2016 כדי להפוך לתגלית העונה גם בליגה הראשונה.
תוך שנה, כבר היה קסייה בסן סירו – תחילה בהשאלה, ואז כרטיסו כבר נרכש על ידי מילאן. וגם זה היה חלום שהתגשם, כי בנוסף למנצ'סטר יונייטד אהד קסייה בילדות את רוסונרי, העריץ את אנדריי שבצ'נקו, ובחר את הקבוצה כאשר שיחק בפלייסטיישן. הוא אפילו לא העז לחלום שיוכל לשחק בה באמת כאשר נסע בילדותו לאימונים בבירה אביג'אן במשך שלוש שעות בכל כיוון, אבל ההתמדה השתלמה, והכישרון הוכיח את עצמו. מאז דרך בעיר ב-2017, הוא היה אחד השחקנים האהובים ביציעים, בזכות הנחישות, והשילוב המיוחד של כוח פיזי טהור עם טכניקה מצוינת וראיית משחק. קסייה מעדיף להיות קשר אחורי, אבל מסוגל למלא כל תפקיד בקישור המרכזי, לרוץ מרחבה ולרחבה, וגם לבשל ולהבקיע – גם אם מאזן הכיבושים שלו הושפע מאוד לטובה כי הוא היה הפנדליסט של הקבוצה.
הכישרון הוכיח את עצמו. קסייה (רויטרס)אחת המטרות המרכזיות שלו הייתה לשחק עם מילאן בליגת האלופות, והיא הושגה בעונה שעברה. קסייה אף התכבד לבשל את השער של ג'וניוס מסיאס בניצחון 0:1 באצטדיונה של אתלטיקו מדריד בנובמבר. המגעים עם בארסה כבר החלו באותה תקופה, והחודשים האחרונים בסן סירו היו חמצמצים לאור זאת מבחינת הקהל, אבל המאמן סטפנו פיולי המשיך לסמוך עליו לחלוטין בהרכב, ומחויבותו לא נפגעה מהעזיבה שהסתמנה. בדיוק להיפך – המוטיבציה רק התגברה, ושיתוף הפעולה עם סנדרו טונאלי במרכז המגרש היה נפלא גם אחרי שסיכם בקאמפ נואו עוד בחודש מרץ.
את התנופה הזו ינסה כעת הקשר להמשיך בקבוצתו החדשה. באופן עקרוני, הוא מתאים במיוחד למערך 4:2:3:1, שהיה אהוב במיוחד גם על פרנקי דה יונג במדי אייאקס. אם הקשר ההולנדי יישאר בבארסה ולא יעבור למנצ'סטר יונייטד, השילוב שלו עם קסייה כצמד בקישור המרכזי עשוי להיות פנטסטי. הכוכב מחוף השנהב יוכל לאפשר לדה יונג חופש פעולה ביציאה קדימה, כפי שקרה עם טונאלי במילאן – וזה משהו שהיה חסר לו מאז עזב את אריק טן האח ב-2019.
ישתלב עם קסייה? דה יונג (רויטרס)האם ההולנדי באמת יהיה שם? והאם ינטוש צ'אבי את ה-4:3:3 המסורתי לשם כך? נצטרך להמתין ולראות, אבל קסייה בהחלט מסוגל להשתלב גם כעוגן הדפנסיבי בשלישיית קישור, עם פדרי וגאבי לפניו. גם זו עשויה להיות אלטרנטיבה מעניינת מבחינתו, וטורה שיחק כך לא פעם עם צ'אבי ואנדרס אינייסטה בעונת 2008/09. אפילו השלב בקריירה דומה כאן – טורה הגיע לבארסה כשהיה בן 24, וקסייה עושה זאת בגיל 25. ברצלונה צריכה להיות מרוצה מאוד לקבל שחקן מנוסה ברמתו ללא תמורה, והחיבור נראה מבטיח, כפי שחזה טורה בעצמו.
0:7 אדיר לבארסה שכולו כדורגל!