בהופעתה ה-50 במסגרת הליגה האירופית (גביע אופ"א לשעבר), תנסה מנצ'סטר סיטי להשלים הערב (רביעי) ב-19:00 את העפלתה לשלב שמינית הגמר על חשבון האלופה המכהנת, פורטו.
לרשות הסיטיזנס עומד יתרון ה-1:2 מהמשחק הראשון בדרגאו והם לא מתכוונים להקל ראש בפורטוגלים שיחסרו את המגן הברזילאי הפצוע, דנילו. מגן אחר שיחזור מפציעה הוא הצרפתי הצעיר, אליקים מאנגאלה.
“פורטו קבוצה טובה מאוד. יצאנו שמחים מאוד מהמשחק הראשון בו ניצחנו אותם", אמר שוער סיטי, ג'ו הארט. “מדובר בניצחון שהוא לא דבר של מה בכך כי קשה מאוד לנצח בדרגאו. אנחנו לא יכולים לבזבז את היתרון שלנו וצריכים לשחק כפי ששיחקנו בפורטוגל וכך נוכל להשיג תיקו ואף ניצחון 0:1 קטן. אני מאמין שיהיה בסדר".
רוברטו מנצ'יני, ששחקניו נהנו ממנוחה בסוף השבוע האחרון בעקבות הדחתם המוקדמות מהגביע האנגלי, צפוי לפתוח עם ההרכב החזק והשגרתי שלו מהתקופה האחרונה.
בשער יפתח ג'ו הארט שנבחר לשחקן החודש של הקבוצה בזמן שההגנה תכלול את מיקה ריצ'ארדס, וינסנט קומפני, סטפן סאביץ' ואלכסנדר קולארוב. את חוליית הקישור יאיישו ג'יימס מילנר, גארת' בארי, יאיא טורה ואדם ג'ונסון כאשר בחוד ישתפו פעולה אדין דזקו וכובש שער הניצחון בדרגאו, סרחיו קון אגוארו.
 |
| רוברטו מנצ´יני עם שחקניו באימון (רויטרס) |
|
| |
פורטו שלא הפסידה במפעל מפגש נוק-אאוט כפול מאז רבע הגמר מול ליברפול בעונת 2000/01, מקווה שלא להיעצר כבר בשלב זה. קשר פורטו, לוצ'ו גונסאלס, שחזר לקבוצה במועד העברות בינואר אמר: “המצב הוא לא אידיאלי אך אנחנו חייבים לנצח במנצ'סטר. שחקני סיטי מוכשרים מאוד וזה אומר שנהיה חייבים להישאר מרוכזים במשחק ולשחק במשך 90 דקות ברמה ששיחקנו בה במחצית הראשונה במשחק הראשון".
מאמנה של פורטו, ויטור פריירה, צפוי לפתוח עם לוצ'ו בקישור יחד עם ז'ואאו מוטיניו ופרננדו. הם ינסו לסייע לשלישיית החלוצים, האלק, סילבסטרה וארלה וג'יימס רודריגס הקולומביאני.
 |
| לוצ´ו גונסאלס. "חייבים לנצח" (רויטרס) |
|
| |
המנצחת במפגש זה תשחק בשמינית הגמר מול המנצחת בין לגיה ורשה הפולנית לקבוצה פורטוגלית אחרת, ספורטינג ליסבון, שבמסגרת הליגה המקומית מאכזבת ובשונה מפורטו, רחוקה ממאבקי האליפות. במשחק הראשון בפולין נפרדו השתיים ב-2:2.