העונה האירופאית הרעה של מנצ'סטר יונייטד הגיעה אמש (חמישי) לשפל חדש. אחרי ההדחה בשלב הבתים של ליגת האלופות והנפילה לליגה האירופית, השדים האדומים סומנו כפייבוריטים לזכות במפעל השני בחשיבותו ביבשת אך לאחר ההפסד הביתי 3:2 לאתלטיק בילבאו, ספק אם נראה אותם עוברים לשלב 8 האחרונות.
אלופת אנגליה לא יכלה לקבוצת מרכז הטבלה הספרדית שלמרות פיגור 1:0 מרגלי וויין רוני, הצליחה לרשום מהפך בדרך ל-1:3, לפני שהחלוץ האנגלי צימק בפנדל בתוך תוספת הזמן. בגומלין האנגלים יהיו זקוקים לניצחון בהפרש של שני שערים לפחות כדי לעלות.
ההפסד מציג סטטיסטיקה לא מעודדת במיוחד עבור יונייטד שבשבעת המפגשים האחרונים שלה מול קבוצה ספרדית ניצחה רק באחד. בסה"כ, ב-41 מפגשים מול קבוצות ספרדיות באירופה, ניצחה יונייטד רק 11 פעמים.
המנג'ר, אלכס פרגוסון, סיכם את המשחק המאכזב מבחינתו: "זה מצער בשבילנו אבל בילבאו הייתה יותר טובה מאיתנו, השוער שלנו (דויד דה חאה) ביצע ארבע או חמש עצירות נהדרות אז היה יכול להיות גרוע יותר".
על השער השלישי, שהגיע לאחר שהשופט העניק עבירה לטובת הבאסקים מכיוון שפטריס אברה שיחק ללא נעל, אמר פרגי: "חצי מהקבוצה התווכחה עם השופט על השריקה שלו וההגנה לא חזרה בזמן. השופט אמר שאסור לשחק בלי נעל, אבל בדקתי את זה ומותר, אז זה מוזר. אין ספק שבילבאו הייתה עדיפה, הם שיחקו התקפי ולחצו אותנו. השיטה שלהם סיבכה אותנו, אבל ברגע שהבאנו תגבור לקישור זה השתנה. בסופו של דבר נפלנו במשחק ההגנה".
 |
| יורנטה, דה מרקוס ופרס (רויטרס) |
|
| |
בצד השני, פרננדו יורנטה שכבש את שער השוויון, חגג: "זה משחק בלתי נשכח. היינו יותר טובים, רצינו יותר את המשחק. שיחקנו חכם, נכון. שלטנו מהרגע הראשון ושער היתרון שלהם היה בניגוד למהלך המשחק. אני חושב שהשער השני שספגנו מפנדל שלטעמי לא היה, הרס לנו קצת את החגיגה. עכשיו נחזור הביתה ונראה אם מול 40 אלף אוהדים אנחנו יכולים לעבור אותם".
קומפני סובל מחבלה בשוקית
גם המנצ'סטרית השנייה, סיטי, ספגה הפסד אם כי פחות נורא, 1:0 בחוץ לספורטינג ליסבון. מה שהעסיק את התכולים לאחר המשחק הייתה הפציעה של וינסנט קומפני שיצא מהמשחק עוד בחצי הראשון בשל פגיעה בשוקית. המאמן רוברטו מנצ'יני אמר: "אני מקווה מאוד שזו פציעה קלה וש-ויני יחזור מהר למגרשים. פציעה בשוקית היא תמיד בעייתית, אני מקווה שתוך 10 ימים הוא יוכל לחזור לשחק בתקווה שלא מדובר בפגיעה חמורה יותר. נראה איך האיזור הפגוע נראה בעוד יומיים ואז נוכל להעריך טוב יותר".
 |
| מנצ´יני מחלק הוראות, או שלא? (רויטרס) |
|
| |
על המשחק אמר בקלישאתיות יתרה: "זו לא הייתה הפתעה כי בכדורגל הכל אפשרי, אבל אני לא חושב שהגיע לנו להפסיד. לא שיחקנו טוב, אבל היו לנו מצבים רבים להבקיע עוד לפני שספגנו וגם לאחר מכן. יש לנו עוד 90 דקות כדי להוכיח שיש לנו מה למכור באירופה".