בעוד שלוש הקבוצות הישראליות שהשתתפו השנה בליגה האירופית, מכבי חיפה, מכבי תל אביב והפועל תל אביב כבר הודחו, שישה שחקנים ישראלים שותפים לשלב 32 האחרונות של המפעל המשני ביבשת.
אחרי שביברס נאתכו נתן את הסיפתח עם החמצת הפנדל בהפסד קאזאן 1:0 מול אולימפיאקוס יחלו הערב (חמישי) גם קבוצתיהם של מאור מליקסון, דודו ביטון, ליאור רפאלוב, רמי גרשון ומאור בוזגלו את הדרך.
המשחק של ויסלה קראקוב מול סטנדרד ליאז' (22:05, קראקוב) יכל להיות מפגש של ראש בראש בין ביטון ומליקסון מול גרשון ובוזגלו אך נדמה שרק בצד הפולני יפתחו נציגנו כשבצד הבלגי הבלם/מגן ישותף על פי הצורך והקשר עדיין מתגבר על פציעה.
מאמן סטנדרד, חוסה ריגה, נשאל על ההכנות שעשה לקראת המשחק ואמר: "אנחנו מכירים את דודו ביטון שהראה כבר את האיכות שלו והוא מסוגל להבקיע גול מכלום, בטח בעזרתו של מליקסון – הכוכב העולה של הכדורגל הישראלי".
ביום ראשון האחרון התקיים משחק אימון לוויסלה בעקבות ביטול הסופרקאפ הפולני מול לגיה ורשה.
המשחק היה סגור לתקשורת ולאוהדים כשמליקסון תופקד כחלוץ במחצית הראשונה וכבש אחרי דקה. על כך סיפר: "אני משחק איפה שהמאמן אומר לי, זה לא משנה בקישור או בהתקפה. שיחקתי כבר בעבר כחלוץ אז זה לא חדש בשבילי".
 |
| דודו ביטון, מאור מליקסון ואיביצ´ה אילייב לפני ליאז´ |
|
| |
על ההתמודדות עצמה, שצפויה להיות תחת שלג כבד, אמר: "סטנדרד קבוצה טובה מאוד ומסוכנת בעיקר בבית. אני חושב שהסיכוים הם 50/50. אולי יש להם יתרון קטן כי הם שיחקו בליגה ואנחנו עוד לא חזרנו למפגשים רשמיים". "יהיה משחק גדול. האסטרטגיה היא לתת הכל ולהגיע לבלגיה עם ביטחון ותוצאה טובה. כולנו מחכים לזה. כשחזרנו מפורטוגל היה קר מדי ועכשיו זה בסדר. נקווה שלא יהיה נורא אבל אם כן אנחנו צריכים לשחק ולהתרגל", אמר ביטון. |
| ויסלה קראקוב מתכוננת לסטנדרד. ביטון: "זו קבוצה מסוכנת" |
|
| |
רפאלוב רוצה להמשיך במומנטום מול האנובר
ליאור רפאלוב וחבריו בקלאב ברוז' ייצאו לגרמניה שם יתמודדו מול האנובר (22:05) כשמזג האוויר במקרה הזה אמור להיות מעל לאפס מעלות צלזיוס. קשר הנבחרת צפוי לפתוח בהרכב כשהוא מצוי בתקופה מצויינת וירצה לתרגם זאת גם למפעל האירופי.
 |
| רפאלוב מתאמן: "הבונדסליגה היא אחת הליגות הטובות בעולם" |
|
| |
מאמנו, כריסטוף דאום, שאב אופטימיות מהניצחון על גנט 1:3 בליגה ואמר: "כל עוד אנחנו נבוא לשחק את הכדורגל שלנו אין ספק שאנחנו יכולים גם לנצח". האנובר מבחינתה לא הפסידה העונה משחק ביתי אחד, הן בליגה והן בשלב הבתים של הליגה האירופית אך היא סופגת בבית לפחות שער אחד בממוצע. אגב, המנצחת במפגש הזה תפגוש בשמינית את המנצחת בקרב בין ויסלה לסטנדרד. |
| ליאור רפאלוב והחליפה מוכנים להאנובר |
|
| |
רפאלוב היה במסיבת העיתונאים וסיפר: "אם נשחק טוב ונצליח להבקיע זה מצוין לביטחון העצמי. זו רמה אחרת כאן, נעשה את המיטב כדי להוציא תוצאה טובה. הבונדסליגה היא אחת הליגות הטובות בעולם, דיברתי עם אלמוג כהן ואיתי שכטר מהנבחרת שלי והם סיפרו לי על האווירה והאצטדיונים הנפלאים".