"זה השער הכי חשוב בקריירה שלי", הכריז יוזואה קימיך אחרי שנגח לרשת ארסנל במשחק הגומלין ברבע גמר ליגת האלופות לפני שבועיים והעניק לבאיירן מינכן ניצחון 0:1. קל להבין אותו, ולא רק כי היה זה הכיבוש העניק לקבוצתו כרטיס לחצי הגמר. הוא היווה גם רגע מרגש במסגרת עונה מתסכלת באופן קיצוני, במהלכה הפך הגרמני לסוג של שעיר לעזאזל בעיני רבים מדי בבוואריה – עד כדי כך שעתידו במועדון מוטל כעת בספק רציני.
זוהי התקופה הבעייתית ביותר שידע הכוכב בן ה-29 בחייו המקצועיים, והוא חש כי הזינוק ברחבת התותחנים אפשר לו לסתום הפיות למבקריו. או שאולי הוא דווקא הזמין אותם לפתוח את הפה כדי לאכול בתיאבון את הכובע.
כי הרי עד לפני קצת יותר משנה, היה מעמדו של קימיך בבאיירן קרוב למושלם. היה קונצנזוס לגבי כישוריו על הדשא ומנהיגותו בחדש ההלבשה, והוא נחשב למועמד כמעט ודאי לרשת בבוא העת את מנואל נוייר כקפטן הקבוצה. יחסיו עם המאמן יוליאן נגלסמן היו מצוינים, והוא שימש הלכה למעשה יד ימינו של הבוס הצעיר על הדשא.
יוזואה קימיך (רויטרס)שיתוף הפעולה במרכז המגרש עם חברו הטוב לאון גורצקה עבד היטב, ובאופן כללי שמח מאוד קימיך לשחק בעמדה המועדפת שלו. כשחקן כלבו, שהצטיין במגוון תפקידים, ביניהם מגן ימני, הוא מעולם לא הסתיר את רצונו להיות הקשר המרכזי הנסוג. נגלסמן העניק לו את הזכות הזו בקביעות, והכל היה ורוד.
אלא שאז פוטר המאמן בצעד מפתיע במיוחד במרץ 2023, ותומאס טוכל הונחת במקומו. עבור קימיש, הייתה זו מהלומה של ממש, והוא לא היסס להצהיר על כך פומבית. הוא הביע אכזבה מעזיבתו של נגלסמן, לקח אחריות על כך, איחל לו הצלחה בהמשך הדרך, וכאשר נשאל לגבי מחליפו, השיב בפשטות כי אינו מכיר אותו. מבחינת טוכל, היה זה סדין אדום. נאמנותו של קימיך לקודמו והשפעתו העצומה בחדר ההלבשה הפכו אותו באופן טבעי לסכנה מיידית מבחינת ה”משטר החדש”. המתיחות בין השניים הייתה בלתי נמנעת, ובקיץ הצהיר טוכל כי קשר אחורי קלאסי חייב להיות ברשימת הקניות של המועדון.
את תמצית הדיון אפשר לסכם בשני משפטים. "אני זקוק למספר 6 בסגל", אמר טוכל. "אני מספר 6", השיב קימיך בתקשורת. בנסיבות כאלה, לקחה ההנהלה בעיקר את הצד של המאמן, ובמשך כל הקיץ נעשו ניסיונות להביא לקבוצה את השחקן לו המתין טוכל. העניין הוא, כי המנהל הספורטיבי חסן סליהמידז'יץ' לא השכיל לעשות זאת כמו שצריך, הסאגה הלכה ונמרחה, ולבסוף הלכה באיירן בכל הכוח את ז'ואאו פלהיניה הפורטוגלי מפולהאם. אקורד הסיום היה צורם במיוחד, כי הקשר כבר הגיע למינכן ועבר בדיקות רפואיות, אך אז ביטל המועדון הלונדוני את העסקה כי לא הצליח להחתים לו תחליף בזמן. כך נשארה באיירן קירחת מכאן ומכאן – גם לא היה לטוכל מספר 6 חדש, וגם היחסים עם קימיך נהרסו כליל.
תומאס טוכל עם לירוי סאנה ויוזואה קימיך (רויטרס)מאז, המעמד שבנה לעצמו קימיך בעמל רב התערער לחלוטין. טוכל חיפש אותו, ההנהלה לא הגנה עליו, ובתקשורת היו פרשנים לא מעטים שעטו על המציאה כדי לבחון כל פעולה שלו בזכוכית מגדלת. לותר מתאוס, שלא מפספס בדרך כלל הזדמנות להשמיע את קולו, טען כי קימיך מתחבא על המגרש ולא מבקש מספיק את הכדור. כוכב עבר נוסף, מרקוס באבל, הגדיר את היכולת הטקטית שלו כלקויה. קימיך, וגורצקה ביחד איתו, היו בקו האש באופן תמידי אחרי כל מעידה – והרי היו מספיק מעידות לבאיירן במהלך העונה, בה היא איבדה את צלחת האליפות אחרי 11 זכיות ברציפות.
ואם זה לא מספיק, אז קימיך גם איבד בסופו של דבר את התפקיד האהוב שלו. בשלהי פברואר, כאשר המשבר הקבוע בעמדת המגן הימני הגיע לממדים בלתי נסבלים, הוסט לשם הקשר – ושם הוא נשאר. למעשה, גם בנבחרת אצל נגלסמן הוחלט שהוא ימלא את המשבצת הזו, כי גם לגרמניה אין לכאורה אלטרנטיבה טובה יותר. זה נכון אפילו יותר עכשיו, בעקבות חזרתו של טוני קרוס לסגל. קימיך הצטיין בעבר כמגן בעשרות רבות של משחקים, אך בגיל 29 הוא היה מעדיף להתייצב במקום שהוא רואה כטבעי. במקום זאת, הכל התחיל מחדש מבחינתו, וזה ממש לא אידאלי. וכך, השמועות על עזיבה אפשרית החלו להגיע משני הכיוונים.
בתחילת 2023, המחשבה על כך שקימיך יעזוב את המועדון הייתה אבסורדית לחלוטין, אך עכשיו היא מרגישה הגיונית. למרות ההחלטה לסיים את כהונתו של טוכל בקיץ, חלק מהגשרים נשרפו גם עם הבוסים בהנהלה, כי השחקן שנא את היעדר הגיבוי כאשר הקרקס התקשורתי סביבו התחולל כמעט בכל שבוע. חוזהו מסתיים בקיץ 2025, ולכן המועדון חייב להאריך אותו כעת, על מנת לא לאפשר לו להשתחרר ללא תמורה. המגעים בנושא מתקיימים על אש קטנה אם בכלל, והאופציה הנוספת היא מכירה.
יוזואה קימיך (רויטרס)קימיך ימתין אמנם כדי לדעת את זהות המאמן החדש, אבל הוא בהחלט שוקל אלטרנטיבות, קל וחומר אחרי שפרשנים מסוגו של מתאוס המליצו לבאיירן להיפטר ממנו. הרעיון הזה לא מופרך מבחינת המועדון, ובמהלך העונה נשמעו לא פעם קולות על כך שחלק מהשחקנים שבעים מדי. האצבעות הופנו לקימיך וגורצקה, ובמסגרת הבניה מחדש עשויה באיירן להחליט שהם צריכים לפנות את הבמה על מנת להזרים דם חדש.
לאן הוא יכול לעבור? מנצ'סטר סיטי הוזכרה כאפשרות, בין היתר כי מאמנה פפ גווארדיולה מעריך את קימיך – והוא היה זה שהביא אותו לבאיירן מלייפציג ב-2015. לקראת המפגשים מול ארסנל ברבע הגמר, דוסקסה אפשרות המעבר לתותחנים אם יובטח לו מקום בהרכב, אך זה נשמע בעיקר כניסיון לערער את באיירן.
כעת, בעוד הבווארים מתכוננים לקרבות מול ריאל מדריד בחצי הגמר, הנושא החם בקטלוניה הוא הרעיון להביא את קימיך לברצלונה. שם הוא יוכל לכאורה לשחק כמספר 6, בעמדה שנותרה בעייתית אחרי עזיבתו של סרחיו בוסקטס – גם אם התכונות שלו שונות מהותית מאלה של העילוי הקטלוני. העניין הוא כי לבארסה אין יכולת כלכלית לשלם הון תמורת שחקן ברמתו, והיא תעדיף להביאו כשחקן חופשי בעוד שנה. ההמתנה הזו עלולה להיות לא רלוונטית מבחינת השחקן, ולא מקובלת כלל עבור באיירן – ולכן כל הספקולציות מספקות בשלב זה כותרות חסרות תוכן ממשי, אבל הן עדיין מסקרנות בהחלט לפני שהגרמני פוגש את היריבה הלבנה הגדולה של ברצלונה.
יוזואה קימיך חוגג מול ריאל. יעשה זאת שוב? (רויטרס)מבחינת קימיך, חצי הגמר מול ריאל מעורר זיכרונות נעימים בהחלט, כי הוא כבש בשני המפגשים במעמד זה ב-2018 – וגם אז עשה זאת מעמדת המגן הימני. במשחק הראשון באליאנץ ארנה, פרץ קימיך באגף וקבע 0:1 בבעיטה קצת מוזרה שהטעתה את קיילור נבאס – וסביר שהייתה בכלל אמורה להיות הגבהה. ריאל ביצעה מהפכה וניצחה 1:2, אך הבווארים היו נחושים לעשות קאמבק משלהם עם יופ היינקס המיתולוגי על הקווים, וקימיך העלה אותם ליתרון ממש בפתיחה גם בגומלין בסנטיאגו ברנבאו. הפעם הוא היה במקום הנכון ברחבה כאשר הכדור הגיע אליו במקרה, ושלח אותו הישר לרשת של נבאס. לצערו, גם הפעם חזרה ריאל בגדול, קארים בנזמה כבש צמד, וזה נגמר בתיקו 2:2 שהיה כולו ניצחון עבור החבורה של זינדין זידאן שהמשיכה לזכייה בגביע, אבל המוניטין של קימיך התחזק מאוד באותם ימים.
מאז, הוא הספיק גם לזכות בליגת האלופות בעצמו ב-2020, וכעת המטרה היא להניף את הגביע בפעם השנייה בקריירה, דווקא בעיתוי הכי מאתגר. המשחק מול ארסנל היה פנטסטי מכל הבחינות, ואוהדים רבים של באיירן ממש לא רוצים לראות את אחד הסמלים נוטש את מינכן. אם הכל יסתדר, והמשקעים יוסרו, הוא עדיין יכול להמשיך במועדון לשנים ארוכות ולקבל את סרט הקפטן. ניצחון על ריאל עשוי לסייע בכך, והפעם קימיך וטוכל סוחבים את העגלה באותו הכיוון בדיוק. נכון לעכשיו, קימיך הבקיע מול ריאל בכל המשחקים בהם היה בהרכב. מה יקרה הערב (שלישי) ב-22:00?