בתחילת המחצית השנייה בדאבלין, גנב אתמול (שני) בנג'מין פבאר את הכדור ליד הרחבה האירית והטיס אותו מיד בבעיטה חדה למשקוף ופנימה כדי להעניק לצרפת ניצחון 0:1 חשוב במוקדמות יורו 2024 ולסדר לעצמו מתנה מושלמת ליום הולדתו ה-27 שחל היום. הביצוע הנאה הזכיר מיד, באופן טבעי, שער מרהיב הרבה יותר שכבש המגן לרשת ארגנטינה בשמינית גמר גביע העולם ב-2018, אשר נכנס מיידית לפנתיאון כאחד היפים ביותר של הנבחרת אי פעם. לפני הטורניר ברוסיה אמר פבאר שהוא חולם להשפיע כמו ליליאן תוראם, ואמנם הצמד של המגן המיתולוגי מול קרואטיה ב-1998 היה חשוב עוד יותר, שניהם תרמו בסופו של דבר רבות לזכייה במדליות הזהב.
ואולם, בזמן שחלף מאז לא הצליח פבאר להיכנס באמת לנעליו של תוראם האגדי, ובמונדיאל האחרון בקטאר הגיע הפיצוץ בעקבותיו הפך לשחקן הרבה פחות אהוד ופופולרי בקרב האוהדים. לפי הדיווחים שהגיעו מהמחנה הצרפתי, עלו היחסים בין המגן למאמן דידייה דשאן על שרטון בצל ההחלטה לספסל אותו אחרי הופעה פושרת במשחק הפתיחה מול אוסטרליה. מאז ראה פבאר את כל יתר המשחקים מהצד ולא שותף אפילו במשחק לפרוטוקול מול טוניסיה בשלהי שלב הבתים, כאשר אקסל דיסאסי חסר הניסיון הועדף על פניו בהרכב המחליפים.
"החלטתי לא להשתמש בו, ניהלתי איתו מספר שיחות ולדעתי הוא לא במצב טוב", העיד דשאן פומבית והטונים עלו ככל הנראה מאחורי הקלעים. ז'ול קונדה כיכב כמגן ימני כל הדרך אל הגמר ופבאר המתוסכל שלח לכאורה הערות ציניות לעבר השחקנים במהלך הגמר, כאשר הנבחרת פיגרה ללא תנאי 2:0 מול ארגנטינה – לפני הקאמבק המאוחר שהפך את הגמר לדרמטי הרבה יותר. בסופו של דבר, הפסידו הצרפתים בפנדלים ופבאר – המומחה האולטימטיבי לארגנטינה – הרגיש מקופח ומודח.
אחרי המשחק מול אוסטרליה פבאר נשלח לספסל (רויטרס)בתקשורת לא ריחמו עליו. גם כך הוא נחשב לבן טיפוחיו של דשאן שהקפיד לתת לו אשראי ולגבות אותו גם אחרי משחקים פחות מוצלחים לאורך השנים, כולל בתיקו 3:3 מול שווייץ בשמינית גמר יורו 2020 שהסתיים בהדחה בפנדלים. כעת, כאשר חל לכאורה פיצוץ בין השניים, גם למתנגדיו של דשאן היה קל לקחת את הצד שלו, כי לא נעים לשמוע על שחקן שלועג לחבריו במהלך גמר גביע עולם. היו שהעריכו כי דרכו של פבאר בנבחרת עלולה להסתיים כאשר בחרה ההתאחדות להאריך את חוזהו של המאמן, וקונדה – שעובר עונה מוצלחת בברצלונה – הוגדר כשחקן הרכב בנבחרת הלאומית ללא עוררין.
בינתיים, גם מצבו בבאיירן מינכן, אליה הצטרף משטוטגרט ב-2019, לא היה מעודד במיוחד והמונדיאל הקשה רק חידד זאת. חוזהו מסתיים בקיץ 2024 ובמועדון הבווארי כמעט השלימו עם העובדה כי לא יוארך. לכן יהיה צורך למכור את פבאר השנה על מנת לא לאבד אותו ללא תמורה, והאופציות של מנצ'סטר יונייטד וברצלונה שהושמעו בחודשים האחרונים מרגישות מציאותיות במיוחד.
גם המצב בבאיירן לא היה משהו. פבאר (רויטרס)הצרפתי מעוניין לשחק במרכז ההגנה ולא בעמדת המגן, ובבאיירן זה רלוונטי רק במערך עם שלושה בלמים שלא מיושם באופן קבוע. במקרה של שני בלמים, יש עדיפות ברורה למתייס דה ליכט שהפך למנהיג בלתי מעורער לצד דאיו אופמקאנו, ולא כדאי לשכוח את לוקאס הרננדז הפצוע. באשר למשבצת המגן הימני, הרי שמעמדו של פבאר נפגע כאשר נוסייר מזראווי הוחתם מאייאקס בקיץ האחרון. לאור הפציעה של המרוקאי, הדגישה הנהלת המועדון את חוסר האמון שלה בפבאר כאשר החתימה בהשאלה את ז'ואאו קאנסלו ממנצ'סטר סיטי עם אופציית רכישה. היה בכך איתות ברור כי הפורטוגלי עשוי להיות הכוכב באגף בטווח הארוך, בעוד פבאר צפוי לחפש בקרוב קבוצה אחרת.
ואולם, גם אם יעזוב את מינכן בקרוב, מקבל השנה פבאר יותר דקות משחק מהצפוי וגם עושה לא מעט כותרות חיוביות. הוא סיפק משחק מצוין כבלם שלישי בניצחון 0:1 על פאריס סן ז'רמן בפארק דה פראנס במשחק הראשון בשמינית גמר ליגת האלופות – גם אם הורחק בזמן פציעות והושעה מהגומלין. ובבונדסליגה השיג הצרפתי צמד ראשון בקריירה בניצחון 3:5 על אאוגסבורג, כולל ביצוע מרהיב בבעיטת יעף מתוך הרחבה.
בלט כבלם. פבאר מול פ.ס.ז' (רויטרס)וכך, מבחינת הכיבושים, זו דווקא העונה הפורייה והמוצלחת ביותר בקריירה של פבאר. הוא התחיל אותה כבר ביולי עם שער לרשת לייפציג בסופרקאפ ואז סיפק גם יעף נפלא לרשת פרנקפורט במחזור הפתיחה של העונה. באוקטובר הגיע השער הראשון בקריירה של הצרפתי בליגת האלופות, כאשר התגנב לרחבת החמש בזמן ביצוע קרן ונעץ את המסמר האחרון בארונה של ברצלונה ב-0:3 המכונן בקאמפ נואו ששלח את הבלאוגרנה לליגה האירופית. שבוע חלף – והצרפתי היכה שוב, הפעם בנגיחה שגרתית למדי בניצחון הביתי על אינטר. תוסיפו את הצמד נגד אאוגסבורג ותקבלו שיא אישי עונתי עם שישה כיבושים עד כה, והרגל עוד נטויה.
הבעיטה המדהימה מול ארגנטינה ב-2018 נתפסה כאירוע חריג ויוצא דופן עבור פבאר, בערך כפי שהשערים של תוראם מול קרואטיה היו חריגים – היו אלה השערים הבודדים שלו בכל 144 ההופעות בחולצה הכחולה של צרפת. אלא שהתברר בהדרגה כי פבאר הוא דווקא סקורר מוכשר מאוד וחשוב להעניק לו את החופש להצטרף להתקפות. לשם כך, אגב, אולי עדיף לו להתמיד דווקא במשבצת המגן הימני, אבל זה כבר עניין של טעם.
סקורר מוכשר. פבאר עם אמבפה (רויטרס)המאמן המפוטר של באיירן, יוליאן נגלסמן, אמנם ראה בפבאר בעיקר גיבוי עבור שחקנים אחרים בשתי העמדות, אבל השתמש בו בתדירות גבוהה וגם איפשר לו להביא את הפוטנציאל ההתקפי שלו לידי ביטוי. יהיה מעניין לראות כיצד ינהג תומאס טוכל, הבוס החדש באליאנץ ארנה, ואם הוא יהיה שותף להסכמה כי הצרפתי יצטרך להיפרד מהקבוצה בקיץ הקרוב, אבל לקראת משחק העונה מול בורוסיה דורטמונד בשבת הוא מקבל את פבאר במצב רוח מצוין אחרי השער הכביר לרשת אירלנד.
במקום להיזרק מהסגל הצרפתי בעקבות החוויה הבעייתית בקטאר, פבאר חזר בגדול. ההדורים עם דשאן יושרו, והמאמן התפייט אחרי שריקת הסיום: "אני מאושר בשביל בנג'מין. הוא עבר תקופה לא פשוטה, אבל הנה הוא חזר. בזכותו ניצחנו במשחק הזה". אז עכשיו כבר יש לו יותר שערים במדי צרפת מאשר לתוראם ויש למה לצפות בהמשך. אולי הטוב ביותר עוד לפניו, גם אם על השער מול ארגנטינה הוא לא יצליח להתעלות.
זלאטן שם מצלמה ונותן הצצה מהזווית שלו