למאמן נבחרת ישראל, אלי גוטמן, צפויים שלושה שבועות לא פשוטים עד למשחק הראשון בבאקו מול נבחרת אזרבייג'אן בפתיחת קפמיין מוקדמות המונדיאל.
מעבר ליכולת הלא טובה בלשון המעטה שהנבחרת גילתה בהונגריה (1:1) הרי שעל פי הדו"ח שהעביר הסקאוט אלון חזן מהניצחון של אזרבייג'אן מול בחריין 0:3, עולה שמדובר ביריבה שעלולה לעשות לנבחרת חיים קשים ביותר. חזן סיפר: "מדובר בנבחרת מסוכנת עם חלק קדמי מאוד מהיר ומסוכן שנתמך ע"י גלי התלהבות של הקהל המקומי שמונה כ-35 אלף אוהדים פנאטיים".
המשחק מול היריבה הראשונה יתקיים ב-7 בספטמבר ביום שישי. המאמן אלי גוטמן ישאף לקבל את כל השחקנים כבר בראשית השבוע בהתאם ללוח הזמנים של השחקנים הליגיונרים. גוטמן והצוות המקצועי מודעים לליקויים שנתגלו במשחק האחרון ולקראת אזרבייג'אן צפויים שינויים בהרכב.
בנבחרת מודעים לגל הביקורות בעקבות היכולת הדלה שהנבחרת הציגה אבל יחד עם זאת טוענים שלמרות שהנבחרת לא זכתה בניצחון בעידן גוטמן, היא שיחקה ברמת מחויבות גדולה מבלי להישבר כאשר כל המוטו המוביל היה ונשאר "לא עוזבים את המשחק" כפי שדרש המאמן בתחילת הקמפיין.
 |
| שכטר נלחם בהונגרים. בנבחרת מדברים על מחויבות (רויטרס) |
|
| |
בנבחרת לא הסתירו את העובדה שרמת האבטחה באזרבייג'אן תהיה חייבת להיות גדולה יותר מאשר זו שהייתה בהונגריה. שחקנים סיפרו שבחלקים מסויימים בנסיעה למגרש האימונים האוטובוס נסע נגד כיוון התנועה: "פחדנו עד כדי חשש מפיגוע. סגרנו וילונות בדרך חזרה מהמשחק ונסענו נגד התנועה".